Aristóteles nació en el año 384 a.C. en una

pequeña localidad macedonia cercana al monte

 Athos llamada Estagira, de donde proviene su

 sobrenombre, el Estagirita. Su padre, Nicómaco,

 era médico de la corte de Amintas III,

 padre de Filipo y, por tanto, abuelo de Alejandro Magno.

 Nicómaco pertenecía a la familia de los Asclepíades,

 que se reclamaba descendiente del dios fundador

 de la medicina y cuyo saber se transmitía

 de generación en generación. Ello invita a pensar

que Aristóteles fue iniciado de niño en los secretos

de la medicina y de ahí le vino su afición a la

 investigación experimental y a la ciencia positiva.

Huérfano de padre y madre en plena adolescencia,

 fue adoptado por Proxeno, al cual pudo mostrar años

 después su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado

 Nicanor.En el año 367, es decir, cuando contaba

 diecisiete años de edad, fue enviado a Atenas para estudiar

 en la Academia de Platón. No se sabe qué clase de

 relación personal se estableció entre ambos filósofos,

 pero, a juzgar por las escasas referencias que hacen el uno

 del otro en sus escritos, no cabe hablar de una amistad

 imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lógico si

se tiene en cuenta que Aristóteles iba a iniciar su propio

 sistema filosófico fundándolo en una profunda critica al

platónico. Ambos partían de Sócrates y de su concepto de

 eidos, pero las dificultades de Platón para insertar su mundo

eidético, el de las ideas, en el mundo real obligaron a

 Aristóteles a ir perfilando términos como «sustancia»,

 «esencia» y «forma» que le alejarían definitivamente de la

 Academia. En cambio es absolutamente falsa la leyenda

según la cual Aristóteles se marchó de Atenas despechado

porque Platón, a su muerte, designase a su sobrino Espeusipo

 para hacerse cargo de la Academia. En su condición de

 macedonio Aristóteles no era legalmente elegible para ese puesto.

Alejandro Magno en el horizonte

A la muerte de Platón, ocurrida en el 348,

 Aristóteles contaba treinta y seis años de edad,

habla pasado veinte de ellos simultaneando la enseñanza

 con el estudio y se encontraba en Atenas, como

 suele decirse, sin oficio ni beneficio.

Así que no debió de pensárselo mucho

 cuando supo que Hermias de Atarneo,

un soldado de fortuna griego (por más detalles, eunuco)

 que se habla apoderado del sector noroeste de Asia Menor,

estaba reuniendo en la ciudad de Axos a cuantos discípulos

 de la Academia quisieran colaborar con

 él en la helenización de sus dominios. Aristóteles se

 instaló en Axos en compañía de Xenócrates de Calcedonia,

 un colega académico, y de Teofrasto, discípulo y futuro

heredero del legado aristotélico.

El Estagirita pasaría allí tres años apacibles y fructíferos,

dedicándose a la enseñanza,

 a la escritura (gran parte de su Política la redactó allí)

 y a la reproducción, ya que primero se casó con una

sobrina de Hermias llamada Pitias, con la que tuvo una hija.

Pitias debió de morir muy poco después y Aristóteles se unió

 a otra estagirita, de nombre Erpilis, que le dio un hijo,

 Nicómaco, al que dedicaría su Ética.

 Dado que el propio Aristóteles dejó escrito que el varón

 debe casarse a los treinta y siete años y la mujer a los

dieciocho, resulta fácil deducir qué edades debían

tener una y otra cuando se unió a ellas.

Tras el asesinato de Hermias, en el 345,

 Aristóteles se instaló en Mitilene (isla de Lesbos),

 dedicándose, en compañía de Teofrasto,

 al estudio de la biología. Dos años más tarde,

 en el 343, fue contratado por Filipo de Macedonia

 para que se hiciese cargo de la educación de su hijo

 Alejandro, a la sazón de trece años de edad.

 Tampoco se sabe mucho de la relación entre ambos,

 ya que las leyendas y las falsificaciones han borrado

 todo rastro de verdad. Pero de ser cierto el carácter que

 sus contemporáneos atribuyen a

 Alejandro (al que tachan unánimemente de arrogante,

 bebedor, cruel, vengativo e ignorante), no se advierte

 rasgo alguno de la influencia que Aristóteles pudo ejercer

 sobre él. Como tampoco se advierte la influencia de Alejandro

sobre su maestro en el terreno político, pues Aristóteles

seguía predicando la superioridad de las ciudades estado

 cuando su presunto discípulo estaba poniendo ya las bases

 de un imperio universal sin el que, al decir de los

 historiadores, la civilización helénica hubiera sucumbido mucho antes.

La vuelta a casa

Poco después de la muerte de Filipo,

 Alejandro hizo ejecutar a un sobrino de Aristóteles,

 Calístenes de Olinto, a quien acusaba de traidor.

 Conociendo el carácter vengativo de su discípulo,

 Aristóteles se refugió un año en sus propiedades

de Estagira, trasladándose en el 334 a Atenas para fundar,

siempre en compañía de Teofrasto, el Liceo,

 una institución pedagógica que durante años habría de

competir con la Academia platónica,

 dirigida en ese momento por su viejo camarada Xenócrates de Calcedonia.

Los once años que median entre su regreso a Atenas y

 la muerte de Alejandro, en el 323, fueron aprovechados

por Aristóteles para llevar a cabo una profunda revisión de

 una obra que, al decir de Hegel, constituye el fundamento

 de todas las ciencias. Para decirlo de la forma más

 sucinta posible, Aristóteles fue un prodigioso sintetizador

del saber, tan atento a las generalizaciones que constituyen

la ciencia como a las diferencias que no sólo distinguen a

los individuos entre sí, sino que impiden la reducción de

 los grandes géneros de fenómenos y las ciencias que los

 estudian. Como él mismo dice, los seres pueden ser móviles

e inmóviles, y al mismo tiempo separados (de la materia) o

 no separados. La ciencia que estudia los seres móviles y

 no separados es la física; la de los seres inmóviles y no

separados es la matemática, y la de los seres inmóviles y separados, la teología.

Platón y Aristóteles en La Escuela de Atenas, de Rafael

La amplitud y la profundidad de su pensamiento son

 tales que fue preciso esperar dos mil años para que

surgiese alguien de talla parecida. Y durante ese período

 su autoridad llegó a quedar tan establecida e incuestionada

como la que ejercía la Iglesia, y tanto en la ciencia como

 en la filosofía todo intento de avance intelectual ha tenido

que empezar con un ataque a cualquiera de los

 principios filosóficos aristotélicos.

Sin embargo, el camino seguido por el pensamiento

de Aristóteles hasta alcanzar su actual preeminencia es

 tan asombroso que, aun descontando lo que la leyenda

haya podido añadir, parece un argumento de novela de aventuras.

La aventura de los manuscritos

Con la muerte de Alejandro, en el 323, se extendió en

 Atenas una oleada de nacionalismo (antimacedonio)

 desencadenado por Demóstenes, hecho que le supuso a

Aristóteles enfrentarse a una acusación de impiedad.

 No estando en su ánimo repetir la aventura de Sócrates,

 Aristóteles se exilió a la isla de Chalcis, donde murió

en el 322. Según la tradición, Aristóteles le cedió sus obras

 a Teofrasto, el cual se las cedió a su vez a Neleo,

 quien las envió a casa de sus padres en Esquepsis

sólidamente embaladas en cajas y con la orden de que las

escondiesen en una cueva para evitar que fuesen requisadas

 con destino a la biblioteca de Pérgamo.

Muchos años después, los herederos de Neleo se las vendieron a Apelicón

 de Teos, un filósofo que se las llevó consigo a Atenas.

En el 86 a.C., en plena ocupación romana,

Sila se enteró de la existencia de esas cajas y las requisó

 para enviarlas a Roma, donde fueron compradas por

Tiranión el Gramático. De mano en mano, esas obras fueron

 sufriendo sucesivos deterioros hasta que,

 en el año 60 a.C., fueron adquiridas por Andrónico de

 Rodas, el último responsable del Liceo,

 quien procedió a su edición definitiva.

A él se debe, por ejemplo, la invención del

término «metafísica», título bajo el que se agrupan

los libros VII, VIII y IX y que significa, sencillamente,

que salen a continuación de la física.

Con la caída del Imperio romano,

las obras de Aristóteles, como las del resto de la cultura

 grecorromana, desaparecieron hasta que,

 bien entrado el siglo XIII, fueron recuperadas por el

árabe Averroes, quien las conoció a través de las versiones

 sirias, árabes y judías. Del total de 170 obras que los

 catálogos antiguos recogían, sólo se han salvado 30,

 que vienen a ocupar unas 2.000 páginas impresas.

 La mayoría de ellas proceden de los llamados

escritos «acroamáticos», concebidos para ser utilizados

como tratados en el Liceo y no para ser publicados.

 En cambio, todas las obras publicadas en vida del propio

 Aristóteles, escritas para el público general en

 forma de diálogos, se han perdido.

Alex & Odris

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