EL BIGOTE DEL TIGRE (Leyenda Coreana)

Una mujer joven llamada Yun Ok fue un día a la casa de un ermitaño
de la montaña en busca de ayuda. El ermitaño era un sabio de gran
renombre, hacedor de ensalmos y pociones mágicas. Cuando Yun Ok
entró en su casa, el ermitaño, sin levantar los ojos de la chimenea
que estaba mirando dijo:
- ¿Por qué viniste?

Yun Ok respondió:
- Oh, Sabio Famoso, ¡estoy desesperada! ¡Hazme una poción!

- Sí, sí, ¡hazme una poción! ¡Todos necesitan pociones! ¿Podemos
curar un mundo enfermo con una poción?, dijo el ermitaño.

- Maestro -insistió Yun Ok-, si no me ayudas, estaré verdaderamente
perdida.

- Bueno, ¿cuál es tu problema? -dijo el ermitaño, resignado por fin
a escucharla.

- Se trata de mi marido -comenzó Yun Ok-. Tengo un gran amor por
él. Durante los últimos tres años ha estado peleando en la guerra.
Ahora que ha vuelto, casi no me habla, a mí ni a nadie. Si yo
hablo, no parece oír. Cuando habla, lo hace con aspereza. Si le
sirvo comida que no le gusta, le da un manotazo y se va enojado de
la habitación. A veces, cuando debería estar trabajando en el campo
de arroz, lo veo sentado ociosamente en la cima de la montaña,
mirando hacia el mar.

- Si, así ocurre a veces cuando los jóvenes vuelven a su casa
después de la guerra -dijo el ermitaño-, pero prosigue...

- No hay nada más que decir, Ilustrado. Quiero una poción para darle
a mi marido, así se vuelve cariñoso y amable, como era antes.

- !Ja! Tan simple, ¿no? -replicó el ermitaño-. ¡Una poción!. Muy
bien, vuelve en tres días y te diré qué nos hará falta para esa
poción.

Tres días más tarde, Yun Ok volvió a la casa del sabio de la montaña.

- Lo he pensado -le dijo-. Puedo hacer tu poción. Pero el
ingrediente principal es el bigote de un tigre vivo. Tráeme su
bigote y te daré lo que necesitas.

- ¡El bigote de un tigre vivo! -exclamó Yun Ok-. ¿Cómo haré para
conseguirlo?

- Si esa poción es tan importante para ti, obtendrás éxito -dijo el
ermitaño. Y apartó la cabeza, sin más deseos de hablar.

Yun Ok se marchó a su casa. Pensó mucho en cómo conseguiría el
bigote del tigre. Hasta que una noche, cuando su marido estaba
dormido, salió de su casa con un bol de arroz y salsa de carne en la
mano. Fue al lugar de la montaña donde sabía que vivía el tigre.
Manteniéndose alejada de su cueva, extendió el bol de comida,
llamando al tigre para que viniera a comer. El tigre no vino.

A la noche siguiente, Yun Ok volvió a la montaña, esta vez un poco
más cerca de la cueva. De nuevo ofreció al tigre un bol de comida.
Todas las noches Yun Ok fue a la montaña, acercándose cada vez más a
la cueva, unos pasos más que la noche anterior. Poco a poco, el tigre
se acostumbró a verla allí.

Una noche, Yun Ok se acercó a pocos pasos de la cueva del tigre.
Esta vez el animal dio unos pasos hacia ella y se detuvo. Los dos
quedaron mirándose bajo la luna. Lo mismo ocurrió a la noche
siguiente, y esta vez estaban tan cerca que Yun Ok pudo hablar al
tigre con una voz suave y tranquilizadora.

La noche siguiente, después de mirar con cuidado los ojos de Yun Ok,
el tigre comió los alimentos que ella le ofrecía. Después de eso,
cuando Yun Ok iba por las noches, encontraba al tigre esperándola en
el camino. Cuando el tigre había comido, Yun Ok podía acariciarle
suavemente la cabeza con su mano. Casi seis meses habían pasado
desde la noche de su primera visita.

Al final, una noche, después de acariciar la cabeza del animal, Yun
Ok dijo:
- "Oh, Tigre, animal generoso, es preciso que tenga uno de tus
bigotes. ¡No te enojes conmigo!" Y le arrancó uno de los bigotes.
El tigre no se enojó, como ella temía. Yun Ok bajó por el camino, no
caminando sino corriendo, con el bigote aferrado fuertemente en la
mano.

A la mañana siguiente, cuando el sol asomaba desde el mar, ya estaba
en la casa del ermitaño de la montaña.
- ¡Oh, Famoso! -gritó-. ¡Lo tengo! ¡Tengo el bigote del tigre! Ahora
puedes hacer la poción que me prometiste para que mi marido vuelva
a ser cariñoso y amable.

El ermitaño tomó el bigote y lo examinó. Satisfecho, pues realmente
era de tigre, se inclinó hacia adelante y lo dejó caer en el fuego
que ardía en su chimenea.

- ¡Oh señor! -gritó la joven mujer, angustiada- ¡Qué hiciste con el
bigote!

- Dime como lo conseguiste -dijo el ermitaño.

- Bueno, fui a la montaña todas las noches con un bol de comida. Al
principio me mantuve lejos, y me fui acercando poco cada vez,
ganando la confianza del tigre. Le hablé con voz cariñosa y
tranquilizadora para hacerle entender que sólo deseaba su bien. Fui
paciente. Todas las noches le llevaba comida, sabiendo que no
comería. Pero no cedí. Fui una y otra vez. Nunca le hablé con
aspereza. Nunca le hice reproches. Y por fin, una noche dio unos
pasos hacia mí. Llegó un momento en que me esperaba en el camino y
comía del bol que yo llevaba en las manos. Le acariciaba la cabeza y
él hacía sonidos de alegría con la garganta. Sólo después de eso le
saqué el bigote.

- Sí, sí -dijo el ermitaño-, domaste al tigre y te ganaste su
confianza y su amor.

- Pero tú arrojaste el bigote al fuego -exclamó Yun Ok llorando-.
¡Todo fue para nada!

- No, no me parece que todo haya sido para nada -repuso el ermitaño-
. Ya no hace falta el bigote. Yun Ok, déjame que te pregunte algo:

¿es acaso un hombre más cruel que un tigre? ¿Responde menos al
cariño y la comprensión?. Si puedes ganar con cariño y paciencia el
amor y la confianza de un animal salvaje y sediento de sangre, sin
duda puedes hacer lo mismo con tu marido.

Al oír esto, Yun Ok permaneció muda unos momentos. Luego avanzó por
el camino reflexionando sobre la verdad que había aprendido en casa
del ermitaño de la montaña.