Últimas etapas del camino

En las últimas etapas José se detuvo varias veces, pues

María estaba cada vez más fatigada. Siguiendo el

camino indicado por la borriquilla, hicieron un rodeo

 de un día y medio al Este de Jerusalén. El padre de

José había poseído algunos pastizales en aquella comarca,

y él conocía bien la región. Si hubieran seguido atravesando

 directamente el desierto que se halla al Mediodía, detrás

de Betania, hubieran podido llegar a Belén en seis horas;

pero el camino era montañoso y muy incómodo en esta

estación.
Siguieron a la borriquilla a lo largo de los valles y se

acercaron algo al Jordán. Hoy vi a los santos caminantes

que entraban en pleno día en una casa grande de pastores.

Está a tres leguas de un lugar donde Juan bautizaba más

tarde en el Jordán y a siete de Belén. Es la misma casa

donde Jesús, treinta años más tarde, estuvo la noche del 11

de Octubre, víspera del día en que por primera vez, después

de su bautismo, pasó delante de Juan Bautista.
Junto a la casa, y un tanto apartada de ella, había una granja

 donde guardaban los instrumentos de labranza y los que

usaban los pastores. El patio tenía una fuente rodeada de

baños que recibían las aguas de aquélla mediante conductos

 especiales. El dueño parecía tener extensas propiedades y

allí mismo tenía un tráfico considerable. He visto que

iban y venían varios servidores que comían en

aquella finca.
El dueño recibió a los viajeros muy amigablemente, se

mostró muy servicial y los condujo a una cómoda habitación,

mientras algunos servidores se ocuparon del asno. Un

criado lavó en una fuente los pies de José y le dio otras

 ropas mientras limpiaba las suyas cubiertas de polvo.

Una mujer rindió los mismos servicios a María. En esta

casa tomaron alimento y durmieron.
La dueña de casa tenía un carácter bastante raro: se había

 encerrado en su casa y a hurtadillas observaba a María, y

como era joven y vanidosa, la belleza admirable de la Virgen

 la había llenado de disgusto. Temía también que María se

dirigiera a ella para pedirle que le permitiese quedarse

hasta dar a luz a su Niño. Tuvo la descortesía de no

presentarse siquiera y buscó medios para que los

viajeros partieran al día siguiente. Esta es la mujer que

 encontró Jesús allí, treinta años más tarde, ciega y

encorvada, y que sanó y curó después de hacerle

advertencias sobre su poca caridad y su vanidad de

un tiempo.
He visto algunos niños. La Santa Familia pasó la

noche en ste lugar.
Hoy al medio día vi a la Sagrada Familia abandonar la

finca donde se habían alojado. Algunos de la casa los

acompañaron cierta distancia. Después de unas, dos

leguas de camino, llegaron al anochecer a un lugar

atravesado por un gran sendero, a cuyos lados se levantaba

una fila de casas con patios y jardines. José tenía allí

parientes. Me parece que eran los hijos del segundo

matrimonio de su padrastro o madrastra. La casa era

de muy buena apariencia; sin embargo, atravesaron este

lugar sin detenerse.
A media legua dieron vuelta a la derecha, en dirección

de Jerusalén, y arribaron a una posada grande en cuyo

patio había una fuente con cañerías de agua. Encontraron

reunidas a muchas gentes que celebraban un funeral. El

interior de la casa, en cuyo centro estaba el hogar con una

abertura para el humo, había sido transformado en una

amplia habitación, suprimiendo los tabiques movibles

que separaban ordinariamente las diversas piezas. Detrás

 del hogar había colgaduras negras y frente a él algo así

como un ataúd cubierto de paño negro. Varios hombres

rezaban. Tenían largas vestimentas de color negro y

encima otros vestidos blancos más cortos. Algunos llevaban

 una especie de manípulo negro, con flecos, colgado del brazo.

En otra habitación estaban las mujeres completamente

envueltas en sus vestiduras, llorando, sentadas sobre

cofres muy bajos.
Los dueños de casa, ocupados en la ceremonia fúnebre,

se contentaron con hacerles señas de que entrasen; pero

los servidores los recibieron muy cortésmente y se

ocuparon de ellos. Les prepararon un alojamiento aparte

 con esteras suspendidas, que le daba aspecto de carpa. Más

tarde he visto a los dueños de casa visitando a la

Sagrada Familia, en amigable conversación con ellos.

Ya no llevaban las vestiduras blancas. José y María

tomaron alimento, rezaron juntos y se

entregaron al descanso.
Hoy a mediodía, María y José se pusieron en camino

hacia Belén de donde se hallaban sólo a unas tres leguas.

La dueña de casa insistía en que se quedaran, pareciéndole

que María daría a luz de un momento a otro. María,

bajándose el velo, respondió que debía esperar treinta y

seis horas aún. Hasta me parece que haya dicho treinta y

ocho. Aquella mujer los hubiera hospedado con gusto, no

 en su casa, sino en otro edificio cercano. En el momento

de la partida vi que José, hablando de sus asnos con el

dueño de la casa, elogiaba los animales de éste, y dijo

que llevaba la borriquilla para empeñarla en caso de

necesidad. Los huéspedes hablaron de lo difícil que sería

para ellos encontrar alojamiento en Belén, y José dijo que

tenía varios amigos allá y que estaba seguro de ser bien

 recibido. A mí me apenaba oírle hablar con tanta

convicción de la buena acogida que le harían. Aún habló

 de esto mismo con María en el camino. Vemos, pues,

que hasta los santos pueden estar en error.