Parkinson, Enfermedad de

¿QUÉ ES?

En una enfermedad degenerativa del sistema nervioso que se manifiesta por un envejecimiento prematuro y progresivo de ciertas estructuras que provoca un déficit de una sustancia química, la dopamina, en determinados centros del cerebro.
Rara vez aparece en personas menores de 40 años, siendo algo más frecuente en el hombre.
Provoca rigidez muscular, disminución de la movilidad y temblor.

CAUSAS

Como ya se ha dicho, la enfermedad de Parkinson se debe al déficit de una sustancia química, la dopamina, en determinados niveles del cerebro.
Aunque se ha relacionado con múltiples factores genéticos, de envejecimiento cerebral y factores ambientales, como una sustancia tóxica utilizada por los drogadictos que induce a un cuadro clínico muy similar, no se sabe por qué se produce esta enfermedad.

SÍNTOMAS

Temblor:

se produce en reposo siendo regular y rápido
afecta sobre todo a las manos, de forma asimétrica (una más que la otra)
cesa al realizar un movimiento voluntario
desaparece durante el sueño
característico el "dorar la píldora", movimientos circulares de los pulgares sobre los índices.
Rigidez:
por aumento del tono muscular
se manifiesta por una resistencia a la movilización pasiva (es decir, por otra persona) de una articulación, que cede por tramos
provoca el denominado "signo de la rueda dentada"; intentamos estirar, por ejemplo, el codo, y se resiste, hasta que cede un poco, volviendo a resistirse, etc., hasta que se abre del todo.
Acinesia, o parquedad de movimientos:
retraso y lentitud en el inicio de los movimientos voluntarios,
desaparecen los movimientos automáticos como el balanceo de los brazos al caminar
la denominada "cara en máscara", ya que tiene poca expresividad y sin pestañeo
escasez de gestos
lenguaje monótono y lento
afecta a la escritura, que se empequeñece y desestructura
también produce dificultad y lentitud para actividades diarias (comer, asearse o vestirse).

La marcha es típica, siendo a pasos cortos, sin braceo y con dificultad para los giros. Caminan "persiguiéndose", inclinados hacia adelante.

FACTORES DE RIESGO

En ciertos pacientes, la exposición laboral a determinados contaminantes industriales.
En la mayoría de los casos, se desconoce.

PREVENCIÓN

No existe.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO

El diagnóstico se hace por los signos y síntomas.
Existe una serie de enfermedades que cursan con una clínica semejante al Parkinson y son producidas por fármacos, intoxicaciones por monóxido de carbono o manganeso, etc., y se deniminan Síndrome Parkinsoniano o Parkinsonismo.
Por ello, es muy importante descartar en un enfermo que presenta estos síntomas de la enfermedad de Parkinson, que no sea algo secundario a una medicación que esté tomando.
Debemos destacar que no todos los temblores se deben al Parkinson, en especial los que tiemblan al beber, escribir o coger algún objeto.

Medicación
Aún cuando la enfermedad de Parkinson es crónica, existen en la actualidad diversos tratamientos que mejoran considerablemente la calidad y esperanza de vida.
La dopamina (sustancia química cuyo déficit provoca el Parkinson) no se puede administrar directamente, aunque sí se pueden dar precursores que cuando llegan al cerebro se transforman en ella, o sustancias similares con un efecto parecido al de la dopamina.
Por ello, hoy en día es posible compensar este defecto cerebral con la ingesta de estas sustancias.
En estos enfermos, debe realizarse un seguimiento periódico que nos permitirá administrar el mejor tratamiento en cada caso, ya que, si bien los medicamentos son muy efectivos, tienen múltiples efectos secundarios y a largo plazo.
Por ello, se debe intentar controlar con la menor medicación posible.
Es característica una respuesta inicial casi espectacular pero que progresivamente se hace menos intensa y más variable.


Actividad
Pese a las dificultades que les produce su enfermedad, los enfermos deben intentar realizar por sí mismos las actividades de la vida diaria.
Las dificultades en la marcha que presentan estos pacientes pueden provocarles caídas, por lo que se cuidará que no haya obstáculos en su camino (alfombras arrugadas, cables, ...).

POSIBLES COMPLICACIONES

Las derivadas de la sintomatología; sobre todo caídas.

PRONÓSTICO

Es una enfermedad incurable.
El tratamiento mejora algo la calidad de vida de los pacientes, aunque su pérdida de eficacia o efectos secundarios son problemas importantes.