El qipao 

Las mujeres chinas comenzaron a usar el qipao (”qi” significa bandera y “pao” traje largo) cien años atrás. Ninguna otra prenda realza su encanto y esbeltez como este vestido de origen manchú con cuello cerrado y aberturas laterales. A lo largo del desarrollo de la civilización humana, el vestido y los complementos se convirtieron en un arte. China no fue una excepción, y sus prendas de vestir y adornos se caracterizan por la diversidad y el rico contenido cultural. En Shanghai, esta metrópolis internacional abierta a las innovaciones de la moda, el qipao tradicional se ha transformado con la incorporación de detalles locales. El qipao actual es una evolución del utilizado en tiempos de los emperadores Qing, dinastía fundada por los manchúes, quienes se autodenominaban “personas de la qi (bandera)”. En la etapa tardía de esta dinastía, entre las mujeres chinas se popularizó el qipao de caída recta sin cintura. En la década de 1920, se introdujo en Shanghai la técnica occidental de corte y confección, técnica usada desde el comienzo para hacer qipaos. El diseño y manufactura de esta prenda se hacía a mano y a medida. Otra de sus peculiaridades son sus ribetes. Los botones enrollados, los adornos en forma de flores de perlas y otros complementos se hacen finamente a mano con hilo. Los botones enrollados (la esencia del qipao), sintetizan el primor con que se confecciona toda la prenda. Los principales rasgos del qipao son esa combinación de elementos chinos y occidentales, así como el minucioso ajuste de sus líneas a las del cuerpo. En cuanto a los colores, son llamativos pero no vulgares gracias a una matización muy acertada. El color de las incrustaciones hace juego con el principal; el color de fondo y el de los motivos se combinan bien. Gracias a las innovaciones introducidas por los maestros de la moda, el qipao vuelve a estar en boga y vuelve a ser una prenda china clásica cuya uso se extiende más allá de sus fronteras. Las versiones actuales del qipao mantienen los elementos fundamentales del tradicional y siguen realzando la esbeltez y la seriedad en diferentes ocasiones sin perder su encanto femenino. Poco a poco, el qipao, prenda en la que se condensa la flor y nata de los vestidos y complementos chinos, ha sido reconocido y aceptado socialmente. Su evolución ha seguido esta trayectoria: artículo de lujo; obra de arte; prenda de uso diario; y ropa de consumo popular. Como ropa de consumo popular muestra también el encanto de esta ciudad, es decir, su capacidad de conservar lo legado por la historia y renovar el atractivo del qipao con la fina manufactura contemporánea. El qipao vivió su edad de oro en la década de 1930. Los empresarios invitaban a grandes estrellas y a jóvenes famosas a participar en desfiles de modelos, y sus imágenes llegaban incluso a imprimirse en calendarios. Como cae muy bien al esbelto talle de las mujeres chinas, el qipao tuvo una excelente acogida en Shanghai. En su época dorada, el principal tipo de qipao era el que incluía elementos occidentales. En el mundo de internacionalización de la moda en que vivimos, el qipao tiene ya reservado un lugar para siempre, tanto por sus notables rasgos nacionales como por la gracia con la que muestra el talle femenina. Su mayor encanto reside en la variación infinita y en la maravillosa manera de realzar la silueta de las mujeres de Shanghai y del resto de China.