El día de Navidad es el 25 de diciembre, cuando se conmemora el Nacimiento

 de Jesucristo en Belén según los evangelios de San Mateo y San Lucas.

Después de la Pascua de Resurrección es la fiesta más importante del año eclesiástico.

Como los evangelios no mencionan fechas, no es seguro que Jesús naciera ese día.

 De hecho, el día de Navidad no fue oficialmente reconocido hasta el año 345, cuando

por influencia de San Juan Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno se proclamó el

25 de diciembre como fecha de la Natividad.

De esta manera seguía la política de la Iglesia primitiva de absorber en lugar de reprimir

 los ritos paganos existentes, que desde los primeros tiempos habían celebrado el

solsticio de invierno y la llegada de la primavera.

La fiesta pagana más estrechamente asociada con la nueva Navidad

era el Saturnal romano,

el 19 de diciembre, en honor de Saturno, dios de la agricultura,

que se celebraba durante siete días

 de bulliciosas diversiones y banquetes.

 Al mismo tiempo, se celebraba en el Norte de Europa una

 fiesta de invierno similar,

 conocida como

Yule, en la que se quemaban grandes troncos adornados con

ramas y cintas en honor de los dioses

para conseguir que el Sol brillara con más fuerza.