El 42% de los cuidadores de pacientes con demencia, en su mayoría familiares directos, dedican más de 10 horas a esta labor que recae, principalmente, en las mujeres (63%).

Además, en la mitad de los casos, el cuidador reside con el paciente, casi siempre mayor de 65 años y con un grado de demencia de moderado a severo en un alto porcentaje de los enfermos.

Igualmente, más de la mitad de los cuidadores españoles se ocupan de uno de sus padres y un tercio lo hace de su esposo o pareja, quienes padecen la enfermedad de Alzheimer (EA) en el 83 % de los casos. Cerca de un tercio (31%) de los cuidadores está jubilado y el 41 por ciento está empleado a tiempo completo.

Entre los principales motivos por los que los enfermos o familiares solicitan ayuda profesional se encuentran la presencia de alteraciones cognitivas (92%), trastornos de la conducta (73%) y dificultades en la realización de las actividades de la vida diaria (71%).

Actualmente, se estima que en España existen entre 600.000 y 800.000 enfermos de Alzheimer, cifra que llegaría hasta un millón si se contempla al cuidador informal como segundo paciente de la enfermedad. Al tratarse de una enfermedad que aumenta con la edad, se prevé que España se convierta en el país europeo con mayor número de enfermos en los próximos años, al ser el país más longevo de su entorno.