Estas son las partes que forman su espalda:

• Los huesos de la columna vertebral o espina (vértebras que apoyan el peso del cuerpo).
• Las coyunturas o articulaciones de las vértebras (que guían el movimiento de la espina).
• Los discos (que separan las vértebras y absorben los choques o las sacudías de sus movimientos).
• Los músculos y los ligamentos que detienen todo junto.

Usted se puede lastimar una o más de estas partes:

• Se puede jalar o torcer los ligamentos o los músculos al usarlos demasiado o al hacer un movimiento falso o repentino.
• Usted también se puede dañar así los discos, haciendo que se estiren o que se desgarren. Si un desgarro es bastante grande, puede aplastar un nervio. El nervio también se puede irritar debido a la hinchazón o inflamación de otras partes de la espalda.

Cualquiera de estas lesiones puede causar dolos agudo e hinchazón por dos o tres días. Después, la parte lesionada sanará lentamente, y el dolor se irá quitando poco a poco. El dolor puede dar en la cintura, en los glúteos o por la pierna (a este dolor a veces se le llama ciática). Las metas del cuidado propio son aliviarse del dolor, recuperarse y no volver a lastimarse.

Además de las lesiones que hemos mencionado, el dolor de espalda también se puede deber a otras condiciones. Un ejemplo es el dolor de la artritis, que puede ser un dolor constante, a diferencia del dolor agudo y punzante de las lesiones de los músculos, ligamentos y discos.

La osteoporosis debilita los huesos de la columna. Esto a su vez puede causar que se vayan deshaciendo los huesos y puede producir un dolor de leve a agudo.

Prevención

El dolor de espalda se ha vuelto mucho más común en todos los países industriales. Mientras más tiempo pasemos sentados frente a escritorios, en automóviles, o frente al televisor, más tendremos que hacer para evitar el dolor de espalda.

El mover el cuerpo correctamente y tener buena postura reduce la tensión en la espalda. El ejercicio de todo tipo nos ayuda a mantenernos flexibles, a fortalecer nuestra columna y a mantenernos en buen estado en general. Si cuidamos nuestro peso, nuestra cintura se beneficia porque tiene una carga más liviana.

Primeros auxilios para el dolor de espalda

Al primer instante en que sienta que se ha lastimado la espalda, siga estas recomendaciones para evitar o reducir el dolor. Éstos son los tratamientos más importantes que se deben usar durante los primeros días del dolor de espalda.

Recomendación #1: Hielo

Tan pronto como pueda, póngase hielo o una compresa fría en la parte que se haya lastimado (10 a 15 minutos cada hora). El frio controla la hinchazón, calma el dolor y acelera la recuperación.

Recomendación #2: Ejercicio para estirar la parte baja de la espalda

Este ejercicio mueve la columna suavemente y estira la cintura.

• Acuéstese boca arriba con las rodillas dobladas y los pies planos sobre el piso.
• Apriete lentamente los músculos del estomago y empuje la cintura contra el piso. Mantenga esta posición por 10 segundos (no aguante la respiración).
• Relájese lentamente.

Recomendación #3: Camine