MIAMI (AP) — La primera tormenta con nombre de la temporada del Atlántico azotó la Florida con lluvia, intensos vientos y tornados el jueves a medida que avanzaba hacia la costa de Georgia y las Carolinas, lo que promete mucha precipitación pluvial en las carreteras y vacaciones pasadas por agua hasta el fin de semana.
No se pronostica que la tormenta tropical Andrea se transforme en un huracán, pero los meteorólogos advirtieron que podría provocar inundaciones aisladas y mares embravecidos antes de que pierda fuerza en los próximos dos días.
Había advertencias de tormenta tropical para una amplia sección de la costa oeste de la Florida, desde Boca Grande al río Ochlockonee, y para la costa este desde Flagler Beach hasta el faro de Cabo Charles en Virginia, así como la parte baja de la Bahía de Chesapeake al sur de New Point Comfort.
Una advertencia de tormenta tropical significa que se esperan ese tipo de condiciones en alguna parte dentro del área de la advertencia dentro de un día y medio.
A las 5 de la tarde tiempo del este el jueves, Andrea se ubicaba a unos 130 kilómetros (80 millas) al sureste de Tallahassee, Florida, cerca de tocar tierra en el extremo noroccidental de la península, debajo del estado de Georgia. La tormenta se desplazaba con rumbo noreste a unos 28 kph (17 mph), y sus vientos sostenidos máximos habían aumentado a cerca de 100 kph (65 mph).
Se pronostica que las lluvias y vientos de Andrea avancen con rumbo norte a lo largo de la costa sureste de Estados Unidos el jueves por la noche y el viernes. Se espera que para el sábado el meteoro pierda fuerza a medida que avanza sobre el este del país, según el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
Rick Scott, gobernador de la Florida, dijo que uno de los mayores riesgos en el estado relacionados con la tormenta es la posibilidad de que se produzcan tornados, ocho de los cuales ya habían sido confirmados el jueves. Scott exhortó a los visitantes a permanecer atentos.
"Afortunadamente esta tormenta se desplaza con rapidez", señaló.
Las que se mueven más lentamente representan un mayor riesgo de generar inundaciones porque cuentan con más tiempo para arrojar lluvia.
Otra amenaza para las costas de la Florida es el mar embravecido, dijo Eric Blake, especialista en el Centro de Huracanes. El centro dijo que las áreas costeras desde Tampa Bay al norte hacia el río Aucilla podrían sufrir el ingreso de agua de mar a una altura de entre 60 centímetros y 1,2 metros (2 a 4 pies), si el momento más álgido del oleaje coincide con la marea alta.
En Cuba, intensas lluvias vinculadas con el sistema de tormenta han empapado la parte occidental de la isla durante los últimos días, lo que ha provocado desborde de ríos y daños en cosechas.
Al menos 30 poblados quedaron aislados por las inundaciones, y más de 2.600 personas buscaron refugio de las crecientes aguas en casa de parientes o en refugios administrados por el estado, reportó el jueves el periódico Granma, órgano del Partido Comunista.
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Los periodistas de The Associated Press Jeff Martin en Atlanta; Russ Bynum en Savannah, Georgia; Gary Fineout y Brent Kallestad en Tallahassee, Florida; Peter Orsi en La Habana; y Emery P. Dalesio en Raleigh, Carolina del Norte.
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