La monarquía es la forma de gobierno en donde el gobierno es ejercido por una sola persona que es el monarca, es vitalicia, es decir, el monarca gobierna de manera vitalicia hasta su muerte, abdicación o en su caso derrocamiento y generalmente es hereditaria aunque también se da el caso de ser electiva.

Al estado que es gobernado por un monarca se le puede designar como monarquía o como reino, imperio o principado, dependiendo del título que posea el monarca, que bien puede ser el de rey, emperador, káiser, Kan, Zar, Príncipe, o con términos localistas que dependen del lugar y de la época, como en los casos de tlatoanis y faraones en Egipto y en el México antiguo respectivamente y de la misma manera en otros lugares. También son monarquías los principados independientes o semi independientes, que son gobernados por una familia o casa principesca, como es el caso de algunos principados medievales y actuales como Andorra, Mónaco, o Liechtenstein.