Iceberg que interrumpe el glaciar de Petermann en Groenlandia

La lengüeta del hielo del glaciar de Petermann era la más grande de Groenlandia, con una extensión de cerca de 70 kilómetros hasta temprano - augusto. Este glaciar de la marea avanza regularmente hacia el océano aproximadamente 1 kilómetro por año. Durante los meses anteriores, las imágenes basadas en los satélites revelaron que varias grietas habían aparecido en la superficie del glaciar, sugiriendo a los científicos que un acontecimiento de la desintegración fuera inminente.  
 

	Imagen de MERIS después de la parida del iceberg

En la imagen del radar de Envisat tomada el 3 de agosto, la lengüeta del hielo estaba todavía intacta pero, el 4 de agosto, una pieza grande de la lengüeta flotante del hielo fue separada del glaciar, dando a luz a cuál es actualmente el iceberg más grande del hemisferio norte. Tal proceso de la separación, llamado “parida”, ocurre regularmente en el glaciar de Petermann, con acontecimientos más pequeños de la parida en el verano 2008 y 2009. No obstante los acontecimientos grandes de la parida son raros, con el último tal acontecimiento significativo que es documentado en 1991 por el satélite de ERS-1 del ESA.

Glaciar de Petermann según lo visto por ERS-1 en agosto de 1991

El iceberg separado ahora es cerca de 30 kilómetros por 14 kilómetros de tamaño con un área de cerca de 245 kilómetros sq. Está flotando lejos del glaciar de Petermann y entrará en en los Nares el estrecho, que separa Groenlandia de la isla de Ellesmere en Canadá.

El estrecho de los Nares conecta el mar de Lincoln y el Océano ártico con la bahía de Baffin. El estrecho es generalmente navegable por los rompehielos durante agosto/septiembre, cuando el grado del hielo marino está en su mínimo después del período del derretimiento del verano. Las imágenes de Envisat ASAR serán utilizadas en los días que vienen para supervisar el movimiento del iceberg gigante en apoyo de la navegación del rompehielos.

El sistema de la proyección de imagen del radar usado por Envisat y otros satélites se adapta particularmente para observar áreas polares, mientras que puede adquirir imágenes a través de la nube o niebla, y noche y día.