Pero hasta ahora, la mayoría de los robots trepadores no han sido diseñados con la eficacia energética en mente; sólo con una meta más básica: no caerse de la pared por la que suben.

Las cualidades de los anteriores robots escaladores han estado limitadas a lograr una buena velocidad, a adherirse con firmeza a las paredes y a decidir cómo y dónde moverse. El ROCR es el primero en poseer la capacidad de trepar con gran eficiencia energética.

Un robot escalador anterior es capaz de ascender aproximadamente cuatro veces más rápido que el ROCR, pero éste ha logrado un 20 por ciento de eficiencia en las pruebas de ascensión, lo cual es bastante impresionante, teniendo en cuenta que el motor de un automóvil presenta aproximadamente un 25 por ciento de eficiencia.

La eficiencia del robot se define como la proporción entre el trabajo realizado en el acto de ascender y la energía eléctrica consumida.

En el desarrollo del robot, las pruebas y el análisis de su eficiencia al trepar han colaborado también Mark Fehlberg de la Universidad de Utah y Samuel Jensen-Segal, quien trabaja actualmente como ingeniero para una compañía de New Hampshire.

Para lograr su eficiencia, el ROCR imita a los animales. Se aferra a la pared con una garra distinta cada vez, y se vale de los movimientos de su cola para variar a su conveniencia su centro de gravedad, lo que le ayuda a mover las garras con más soltura y seguridad.