La psicología y la informática. Entre el hombre y la máquina

1. Abstract
2. Introducción
3. Ergonomía
4. Ciencia Cognitiva
5. Campos de aplicación de la ciencia cognitiva
6. Inteligencia Artificial – IA
7. Evaluación Persona – Computadora
8. Los Métodos Informáticos en Psicología
9. Bibliografía básica

ABSTRACT

El objetivoparticular de este artículo es presentar ciertos parámetros al lector para crear un paralelo entre la informáticay la psicología, para esto me remito a algunas descripciones teóricas entre ellas, la definición de informática y sus aplicaciones, la ergonomía y la inteligencia artificial.

Palabras Claves: Informática, ordenador, ergonomía, inteligencia artificial, ciencia cognitiva.

INTRODUCCION

El término Informática aparece en Francia hacia el año 1962 como unión de las palabras: INFORMACIÓN y AUTOMÁTICA y como traducción de la palabra inglesa data procesin. Esta palabra suele relacionarse con Computadores. Pero ¿qué es un computador? "Es una máquina capaz de aceptar unos datos de entrada, efectuar con ello operacioneslógicas y aritméticas y proporcionar la información resultante a través de un medio de salida, todo esto sin intervención de un humano, pero si bajo el control de un programa de instrucciones previamente almacenado en el propio computador"

Ergonomía:

El objeto de estudio es el diseño de sistemas en los cuales las personas trabajan (estudio de la relación hombre-computador). A estos sistemas se les llaman "sistemas de trabajo" o como "el sector del ambientesobre el que el trabajo humano tiene efecto y del que el ser humano extrae la información que necesita para trabajar". Sin embargo, hay que resaltar dos aspectos en la relación entre personas y sistemas de trabajo:

1. El aspecto puramente físico, como es la estructura muscular y esquelética, etc., del cual se ocupa la Ergonomía Física.
2. El que hace referencia a cómo una persona actúa en el sistemade trabajo, ya que para realizar una tarea, una persona percibe estímulos del ambiente, recibir información, llevar a cabo acciones, esto lo estudia la Ergonomía Cognitiva

Entonces, se puede definir la Ergonomía Cognitiva como la "disciplina científica que estudia los aspectos conductuales y cognitivos de la relación entre el hombrey los elementos físicos y sociales del lugar de trabajo y en general del ambiente que le rodea y más concretamente cuando esta relación está mediada por el uso de máquinas"

En estos tiempos el ordenador o computador e ha convertido en la herramienta del humano. A esta relación se le llama Interacción persona-ordenador o HCI (Human Computer Interaction).

Ciencia Cognitiva:

Es un relativamente nuevo campo de investigación de carácter interdisciplinario y cuyo interés se centra en entender el funcionamiento y naturalezade los sistemas inteligentes (estudio del sistema cognitivo), sean estos humanos o artificiales (analogía mente-ordenador). Esta ciencia incluye las investigaciones de psicólogos, lingüistas, filósofos, neurocientíficos y expertos en computación.

La similitud entre mente ordenador ha sido estudiada en ambas direcciones. Los técnicos e ingenieros (IA) tratan de trasladar sus ideas sobre el funcionamiento mental al campo del computador. Los psicólogos cognitivos toman como modelo en ordenador para plantear hipótesispsicológicas y elaborar interpretaciones teóricas. La analogía mente-ordenador es funcional y no física, en el aspecto material (físico o hardware) las diferencias son muchas, las neuronas son las unidades básicas del sistema nervioso; se trata de organismos vivos con miles de conexiones tridimensionales con complejos bioquímicos de transmisión de señales. En cambio en los ordenadores, las unidades elementales son circuitos de silicio, bidimensionales con escasas conexiones entre sí. En el aspecto funcional hay similitudes; la mente y el ordenador son sistemas de procesamiento de propósito general, ambos codifican, retienen y operan con símbolosy representaciones internas.

Campos de aplicación de la ciencia cognitiva

• Sistemas Preceptúales: Uno de los grande retos de los científicos cognitivos ha sido el de comprender como sucede la percepción en el ser humano, con el objetivo, no solo de comprender los procesosperceptúales humanos, sino capaces de diseñar máquinas que puedan "ver".
• Sistemas Procesadores de Lenguaje:
• Programas que sintetizan los sonidos del habla: Estos programashan utilizado dos tipos de aproximaciones: programas que se basan en los datos anatómicos y fisiológicos del tracto vocal, para simular la forma en que éste funciona y programas que simulan las ondas físicas que producen el habla.
• Programa de reconocimiento de los sonidos del habla: Se trata de programas que interpretan los sonidos segmentando el flujo continuo de señales acústicas que componen el lenguaje hablado.
• Programas analizadores del lenguaje: La tarea a realizar para que un programa comprenda el lenguaje, es pasar de una representación física del mismo (oral o escrita) a una representación de su significado.
• Sistemas Expertos: Desde la IA surge desde el principio la posibilidad de crear programas de ordenador que simulen las características de un ser humano experto en un conocimientodeterminado. Un Sistema Experto, es un programa en el que representamos el conocimiento y las reglas del pensamiento del experto humano.
• Tutores Inteligentes: Se trata de máquinas de enseñanza, entendidas como un instrumento automático que presenta al estudiante una unidad de información, contiene algún medio de recoger la respuesta del estudiante a la unidad de información, evalúa la respuesta y ofrece al estudiante los sistemas tutores inteligentes que tienen la capacidad para generar "un modelo mental", mientras interactúa con el estudiante va intentando comprender cuáles son las habilidades y el conocimiento adquirido por éste en cada momento.

Inteligencia Artificial – IA

En una definición general, indica la capacidad de un artefacto de realizar los mismos tipos de funcionesque caracterizan al pensamiento humano. La posibilidad de "crear" un artefacto con estas características ha despertado la curiosidad del ser humano desde la antigüedad. Con el avance de la ciencia moderna la búsqueda de la IA ha tomado dos caminos principales: la investigación psicológica y fisiológica de la naturaleza del pensamiento humano, y el desarrollo tecnológico de sistemas informáticos cada vez más complejos. Marvin Minsky siguiere: "la IA es la ciencia de hacer que las máquinas hagan cosas que requieran inteligencia, si fueran hechas por seres humanos". Según la investigadora Elaine Rich: "la IA es el estudio de cómo hacer que los ordenadores hagan cosas que por el momento las personas realizan de una forma más perfecta".

El término IA se ha aplicado a sistemas y programas informáticos capaces de realizar tareas complejas, simulando el funcionamiento del pensamiento humano, aunque todavía está muy lejos de éste. Los campos de investigación más importantes son el procesamiento de la información, el reconocimiento de modelo, los juegos y las áreas aplicadas como el diagnósticomédico. Algunas áreas de la investigación actual del procesamiento de la información están centradas en programas que permiten a un ordenador o computador comprender la información escrita o hablada y generar resúmenes, responder a preguntas específicas o redistribuir datos a los usuarios interesados en determinados sectores de esta información. En esos programas es esencial la capacidad del sistema de generar frases gramaticalmente correctas y de establecer vínculos entre palabras e ideas. La investigación ha demostrado que mientras la lógica de la estructura del lenguaje, su sintaxis, está relacionada con la programación, el problema del significado, o la semántica, e mucho más profundo, y va en dirección de una auténtica IA.

Actualmente existen dos tendencias en cuanto al desarrollo de los sistemas de inteligencia: Los sistemas expertos y las redes neuronales. Los sistemas expertosintentan reproducir el razonamiento humano de forma simbólica. Las redes neuronales lo hacen desde una perspectiva más biológica (recrean la estructura de un cerebro humano mediante algoritmosgenéticos). A pesar de la complejidad de ambos sistemas los resultados distan mucho de un auténtico pensamiento inteligente. Muchos científicos se muestran escépticos a cerca de la posibilidad de que alguna vez pueda desarrollarse una verdadera IA. El funcionamiento de la mente humana todavía no ha llegado a conocerse en profundidad y en consecuencia, el diseño informático seguirá siendo esencialmente incapaz de reproducir esos procesos desconocidos y complejos.

Evaluación Persona – Computadora

• Capacidades de las computadoras: Una computadora estándar cualquiera, normalmente tiene las siguientes tres capacidades que la identifican de los seres humanos:

1. Cálculo numérico
2. Almacenamiento de información
3. Operaciones repetitivas

• Capacidades de las personas: Una persona en promedio cuenta con las siguientes innatas que la diferencian de manera abierta de las computadoras:

1. Proceso y entendimiento de información
2. Sentido a lo que se ve y escucha (visión, audición)
3. Deducción de nuevas ideas
4. Sentido común
5. Capacidad motriz
6. Autocontrol
7. Razonamiento
8. Intuición
9. Sentimientos

Los Métodos Informáticos en Psicología

Primero definamos método o procedimiento como un conjunto de operaciones ordenadas con el que se pretende obtener un fin. Cuando se habla de método se hace referencia a tres elementos bien definidos: objetivo, fin y acciones. Teniendo en cuenta la función instrumental que tiene el ordenador y la informática en la Psicología. Pueden encontrarse muchas aplicaciones de los ordenadores en diferentes ámbitos de la psicología (no sólo investigación sino también en el contexto clínico, social, educativo, etc.). Entre algunas aplicaciones se destacan:

1. Búsquedas Bibliográficos: En distintas bases de datos, muchas de ellas accesibles a través e Internet.
2. Control experimental: Por un lado gestionando una serie de instrumentos especializados que se encargan de la administración de las variables experimentales (cualquiera que sea la modalidad sensorial empleada) con gran precisión y recogiendo las respuestas de los sujetos.
3. Adquisición y digitalización de medidas analógica: Entre otras, actividad electrocardiográfica, electromiográfica, electroencefalográfica y otras más complejas como la resonancia magnética y la tomografía por emisión de positrones (medición de flujo sanguíneo).
4. Evaluación psicológica: Se desarrolla actualmente en la evaluación de las actitudes, creencias, valores, personalidad, inteligencia, etc. La evaluación asistida por ordenador tiene ventajas importantes respecto a la evaluación verbal estándar. Por un lado, puede mejorar la calidad puesto que estandariza de modo más eficiente la aplicación de las pruebas, minimiza errores durante el proceso de aplicación y almacena de modo más eficiente las repuestas.
5. Terapia: Muchas técnicas de terapia psicológica están diseñadas de una forma que las hace adaptables al ordenador. Por ejemplo, el entrenamientoen relajación que puede realizarse de modo automatizado, también hay paquetes de multimedia que implementan una gran variedad de ejercicios que ayudan al paciente a adoptar estrategias de afrontamiento adecuadas en problemas de depresión y ansiedad en el marco de la terapia cognitiva. Estos desarrollos no implican que la terapia o la evaluación puedan ser realizadas completamente mediante ordenadores, pero sí representan un apoyo a las terapeutas.
6. Almacenamiento de datos: Cualquier información es susceptible de ser almacenada de forma permanente sobre soportes magnéticos, ópticos, etc., para permitir la recuperación posterior.
7. Aprendizaje asistido por ordenador: Muchos contenidos pueden aprenderse mediante programas informáticos. Por ejemplo, programas educativos de enseñanza de las matemáticas, idiomas, etc. Son especialmente interesantes cuando se diseñan para personas con algunas discapacidades.
8. Análisis de los resultados: Es una de las áreas donde los ordenadores han contribuido al desarrollo de la psicología y de la ciencia en general. Actualmente hay gran cantidad de paquetes para el análisis estadístico y elaboración de gráficas.
9. Simulación: Muchas teorías y modelospsicológicos pueden comprobarse mediante la simulación. La simulación permite obtener multitud de datos y en áreas en que la investigación empírica es difícil y no es posible (ejemplo: los problemas éticos).
10. Informe de resultados: Como en muchas otras áreas la divulgación de información (artículos, conferencias, informes, etc.) pueden realizarse con procesadores de texto y otros muchos programas, presentando texto, gráficos, figuras, fotografías, diapositivas, videos, etc., mediante ordenador.

Bibliografía básica

Algarabel S. y Sanmartín, J. Métodos Informáticos aplicados a la Psicología, Pirámide, Madrid, 1990.

Prieto, A., Lloris, A., y Torres, J.C. Introducción a la Informática, MacGraw-Hill, Madrid 1995.

Choque A., Guillermo, Inteligencia Artificial. Perspectivas y Realizaciones, La Paz, Bolivia, 2002.