(24 Julio 2008,

Este anuncio se produce en momentos en que Rusia, Canadá, Dinamarca, Noruega y EE.UU. -países que rodean al Océano Ártico- compiten por el control de los recursos de la región.

Además de nuevos depósitos de petróleo y gas, el deshielo provocado por el calentamiento global también está revelando en esa región valiosos minerales, que podrían alcanzar miles de millones de dólares.

Levantan prohibición

Según el reporte de USGS, el 84% de estos recursos energéticos se encuentra a poca distancia de la costa. Hace una semana el gobierno estadounidense levantó una prohibición vigente por 17 años que impedía la perforación en las costas de su territorio con el fin de aliviar la crisis energética (lo que puede haber tenido como consecuencia la disminución de la presión sobre el precio del petróleo).

"Antes de tomar decisiones sobre el uso futuro del petróleo y el gas y otras decisiones relacionadas con la protección de las especies en peligro, las comunidades nativas y la salud de nuestro planeta, debemos sabes qué hay allí", explicó el director del organismo, Mark Myers. "Con esta evaluación, estamos brindando la misma información para todo el mundo de modo que la comunidad global pueda tomar estas difíciles decisiones", agregó el científico.

Imagen: Actividad de explotación petrolera en el Océano Ártico, cerca de Alaska.

En el verano pasado, un equipo de científicos rusos exploró el lecho del océano Ártico a bordo de dos mini submarinos. La misión científica pretendía encontrar evidencias de que una vasta cordillera submarina era la extensión geológica del territorio ruso.

Como primer gesto simbólico, los científicos plantaron una cápsula de titanio con la bandera rusa a 4.200 metros de profundidad. Al mismo tiempo políticos europeos ya han advertido que el control del Ártico podría provocar conflictos entre Europa y Rusia.

Especies salvajes

Según los expertos, la mitad de los recursos petrolíferos -aún sin descubrir-podrían hallarse en la Alaska Ártica, en la Cuenca de Amerasias y en las Cuencas de la Falla del Este de Groenlandia.

"La plataforma de Alaska parece ser el lugar más obvio para buscar petróleo en el Ártico", señaló uno de los geólogos del Instituto, Donald Gautier, aunque añadió que la evaluación puede no ser del todo correcta.

Respondiendo al anuncio del Instituto, el presidente de la organización sin fines de lucro Clean Air Watch, Frank O'Donnell, dijo que los osos polares y otras especies salvajes del Círculo Ártico no sólo correrán peligro de perder su hábitat natural por causa del calentamiento global sino que ahora se verán amenazados por las compañías que buscan explotar petróleo.

"Por un lado, la región puede considerarse más accesible (para conseguir recursos energéticos) pero definitivamente pagaremos otra clase de precio... podremos perder especies", concluyó O'Donnell.

El deshielo provocado por el calentamiento global está revelando en esa región nuevos depósitos de petróleo y gas, además de valiosos minerales, que podrían alcanzar miles de millones de dólares.

Varios países como Rusia, Canadá, Estados Unidos, Noruega y Dinamarca empiezan a disputárselos. Todos, con excepción de Rusia, pertenecen a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), por lo que la alianza también podría entrar en conflicto.

Imagen: Mapa detallado de la región. BBC

En el verano pasado, un equipo de científicos rusos exploró el lecho del océano Ártico a bordo de dos mini submarinos. La misión científica pretendía encontrar evidencias de que una vasta cordillera submarina era la extensión geológica del territorio ruso.

Como primer gesto simbólico, los científicos plantaron una cápsula de titanio con la bandera rusa a 4.200 metros de profundidad.

Si Rusia logra reclamar la pertenencia del territorio, podría tener reservas de petróleo dos veces más importantes que las de Arabia Saudita, según estimaciones de los expertos.

Sin embargo, políticos europeos ya advirtieron que el control del Ártico podría provocar conflictos entre Europa y Rusia.

Entrevistado por la BBC, el representante de la Oficina de la Comisión Europea en Moscú, Marc Franco, declaró que "los costos y beneficios que surgen de esta nueva oportunidad deben repartirse de manera justa", dentro del marco de la ley internacional y después de negociaciones.

"La bandera es simbólica pero no tendrá ningún tipo de consecuencias efectivas", concluyó.