Marte, al igual que la Tierra, parece haber experimentado cambios climáticos globales en los últimos millones de años. Los efectos de las glaciaciones en la Tierra están registrados en el hielo polar que hay en Groenlandia y la Antártida. De forma parecida, hay depósitos estratificados en las dos regiones polares de Marte que parecen haber registrado las variaciones que han ocurrido en el clima de Marte. Hoy día se piensa que los cambios en la inclinación (relativa al Sol) de los ejes de rotación de la Tierra y Marte han influenciado el clima, pero estos cambios fueron mayores en el caso de Marte. Por esta razón y debido a la aparente ausencia de océanos recientes y vida sobre Marte en tiempos recientes, debería ser más fácil determinar las causas y la historia de los cambios climáticos en Marte.

La HiRISE tiene la posibilidad de tomar imágenes de los depósitos polares estratificados en Marte que nos ayudarán a desvelar la historia climática de Marte.

La mayoría de los investigadores que estudian Marte creen que estos depósitos estratificados polares son el resultado de variaciones en la cantidad de sedimentos y hielo de agua depositados en varios ciclos climáticos, pero su composición es prácticamente desconocida. Además, se desconoce la cantidad de tiempo necesaria para formar las capas individuales. Los estudios sobre el espesor de estas capas están además limitados por la resolución de las imágenes. ¿Hay capas más delgadas presentes, pero que no son visibles en las imágenes disponibles?. Se espera que la HiRISE pueda responder a esta pregunta y que nos ayude a determinar mejor el espesor de las capas de los depósitos polares.

El análisis de los datos de la HiRISE debería resultar en un mejor conocimiento de las escalas de tiempo implicadas en el depósito de estos depósitos estratificados y aportar una importante información sobre la historia climática de Marte.