Luego
del terremoto y posterior tsunami que afectó a Japón, la agencia
espacial Nasa divulgó fotografías satelitales en donde se muestra la
situación del país asiático antes y después de la catástrofe. La imagen
de la derecha corresponde a la región de Sendai el 12 de marzo de 2011, a
las 10:30 am, la imagen de la izquierda, corresponde al 26 de febrero
de 2011, y se presenta como un punto de referencia. Crédito NASA.
Japón desplazado
El
terremoto en Japón parece haber desplazado la isla en unos 2,4 metros,
según muestran imágenes de satélite tomadas por la NASA antes y después
de la tragedia, y los cálculos del Servicio Geológico de EE.UU. (USGS).
"En este momento, sabemos que una estación de GPS se desplazó (2,4
metros) y hemos visto un mapa de la GSI (Autoridad en Información
Geoespacial) en Japón que muestra el patrón de cambio en una gran
superficie y concuerda con el cambio de la masa terrestre", señaló a CNN
el geofísico del USGS Kenneth Hudnut.
La
agencia espacial estadounidense (NASA) publicó dos imágenes que
ilustran el desplazamiento de Japón. Las fotografías fueron tomadas por
Espectroradiómetro de Imágenes (MODIS, por su sigla en inglés) de su
satélite Terra. Ambas imágenes muestran el litoral oriental de Japón y
sobre todo la región de Sendai, el epicentro de la tragedia humana tras
el terremoto, con la diferencia de que una fue tomada el 26 de febrero y
la segunda este sábado.
En
la imagen se puede apreciar los diferentes movimientos previos al sismo
y las réplicas del mismo. El tamaño de cada círculo representa la
magnitud del terremoto asociado o del temblor. Crédito NASA.
Expertos explican su efecto devastador
Expertos
de la NASA indicaron que es justamente la topografía irregular en la
zona costera de Japón la que explicaría la fuerza con que golpearon las
olas a la nación asiática. Para los especialistas, el epicentro de este
terremoto se encuentra a 130 kilómetros al este de la ciudad de Sendai y
a 373 kilómetros al noreste de Tokio. Es en esa zona donde se
encuentran fallas de empuje en o cerca del límite de la zona de
subducción entre las placas del Pacífico y la de Norteamérica.
"En
la latitud de este terremoto, la placa del Pacífico se mueve hacia el
oeste respecto a la placa de América del Norte a una velocidad de 83
milímetros por año. La placa del Pacífico fue empujada por debajo de la
fosa de Japón y de la placa de Eurasia", señala el informe. "La
ubicación, la profundidad y el mecanismo focal del terremoto del 11 de
marzo corresponden con los estudios que indican que estos fenómenos se
originan por la subducción de placas -proceso de hundimiento de una
placa litosférica bajo otra-", publicó la NASA.
La
extensión de la inundación del tsunami destructivo se revela en este
par de imágenes. La nueva imagen, que se muestra a la derecha, fue
adquirida a las 10:30 am hora local (01:30 UTC) el 12 de marzo 2011. En
comparación, una imagen del 16 de marzo de 2001 se muestra a la
izquierda. Las inundaciones se extienden por más de 4 kilómetros (2,5
millas) tierra adentro desde la costa oriental. Las playas de arena
blanca visible en la vista anterior al terremoto están ahora cubiertas
por el agua y ya no pueden ser vistas. Entre los lugares donde las
inundaciones son severas se encuentra el área alrededor de de la Bahía
Matsukawa-ura, ubicada al norte y al este del centro de la imagen.
Crédito NASA.
Este
par de imágenes muestran un gran penacho de humo que parece estar
asociada tanto con el incidente Shiogama o los incendios puerto de
Sendai. La presencia de nubes hace que sea difícil determinar el origen
exacto. Los datos se obtuvieron en un momento en locales de las 10:30
am. Las imágenes están orientadas con el norte a la izquierda y el este
en la parte superior, y cubren un área de 85 kilómetros por 115
kilómetros (53 millas por 71 millas). El punto de vista de la izquierda
es una imagen de color natural. La gran columna de humo marrón se
extiende unos 85 kilómetros (53 millas) al sureste de la costa. La
altura de la pluma se estima en alrededor de 2 kilómetros (1.2 millas), a
una altitud similar a la de las nubes cercanas. Crédito NASA.
Un mapa
realizado por la Misión del Transporte de Radar Topográfico (Shuttle
Radar Topography Mission, SRTM) muestra la localización de los temblores
con líneas punteadas y las réplicas con líneas sólidas. El tamaño del
círculo representa la magnitud del movimiento telúrico. Indica que las
elevaciones de tierra y los hundimientos oceánicos, éstos últimos se
identificaron gracias al Centro de Datos Oceanográficos Británico
(British Oceanographic Data Center's Global Bathmetric Chart of the
Oceans, GEBCO), explican por qué hubo tal impacto con el mar.
De
hecho el servicio Geológico de Estados Unidos, indica que el terremoto
ocurrió a una profundidad de 24.4 kilómetros del fondo marino. La zona
donde se registró el epicentro justamente forma una media luna y además
se constata la baja altura del terreno lo que explica porque el mar
ingreso con tal fuerza.
La
NASA publicó una topografía de la ciudad de Sandai que está al centro de
la imagen y se encuentra a lo largo de la planicie costera entre las
montañas Ohu y el océano Pacífico. La parte oriental de la ciudad es una
zona de llanuras bajas, mientras que el centro de la ciudad es
montañosa con elevaciones de apenas 43 metros.
Fuente: NASA
La
topografía del terremoto y la ciudad azotada por el tsunami de Sendai,
Japón, se revela en esta imagen la cual combina una imagen de radar
adquirida en febrero de 2000. Los colores verdes oscuros indican
elevaciones bajas, el aumento a través de color amarillo y blanco
corresponden a las elevaciones más altas. Crédito NASA.
Quantum opina:
Japón
sigue en estado de shock por el devastador terremoto que ha dejado por
el momento 1.596 muertos, según el último balance oficial de las
autoridades, 300.000 desplazados y miles de desaparecidos. Estas cifras
son provisionales y podrían incrementarse de forma significativa en las
próximas horas ya que las autoridades temen que solo en la provincia de
Miyagi, la más afectada por el terremoto del viernes en Japón, la cifra
de víctimas mortales supere los 10.000.
En
las últimas horas, un total de 3.200 muertes han sido confirmadas en
esa provincia, según la televisión NHK. En Miyagi continúan sin
localizar unos 10.000 habitantes de Minamisanriku, un pueblo que fue
prácticamente arrasado por el tsunami que produjo el terremoto. Pero lo
que más preocupa ahora a los japoneses es el estado de sus centrales
nucleares. La alarma se ha extendido a cuatro estructuras del noroeste
del país. El terremoto del viernes provocó la paralización automática de
once de las 51 plantas que hay en Japón.
La
empresa Tokyo Electric Power Co reportó al Gobierno un alza de la
radiación en la planta nuclear de Fukushima Daiichi. El nivel de
radiación en la planta alcanzó a 751,2 micro sievert por hora. “Se ha
liberado radiación al aire; estamos trabajando para impedir que los
daños se extiendan”, añadióel primer ministro, Naoto Kan. Mientras tanto
los gobiernos de Estados Unidos, Francia, Reino Unido y Alemania,
emitieron un mensaje exhortado a sus ciudadanos a no viajar a la zona de
desastre.
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