El
tiempo corre inexorablemente hacia el dia del juicio final, incluso
si no nos matamos nosotros mismos envenenando el medio ambiente o
recalentando el planeta. Como ya verás, hay un pequeño problema con el
sol.
El
Sol se calienta lentamente, a medida que quema el hidrógeno en su
núcleo. En aproximadamente cinco mil millones de años, nuestro Sol
comenzará a evolucionar hacia una gigante roja. Su cubierta gaseosa
exterior se expandirá, devorando a la Tierra en el momento en que
alcance su máximo brillo dentro de siete mil millones de años.
Pero
mucho antes de ese momento terrible, en aproximadamente mil millones
de años, el Sol crecerá un 11 %, aumentando la temperatura terrestre a
un promedio de 50 grados Celsius. Esto provocará que los océanos
desaparezcan por evaporación.
Las
plantas y los animales no podrían sobrevivir en este ambiente
caluroso. Aunque algunos organismos unicelulares, denominados arqueas,
podrían sobrevivir; pero sólo por cierto tiempo. Una vez que el vapor
de agua alcance la atmósfera, la luz ultravioleta proveniente del sol
dividirá las moléculas de agua, y el hidrógeno necesario para
construir células vivas se escapará gradualmente hacia el espacio. Si
nuestros descendientes —o alguna otra forma de vida inteligente que
nos suceda— quieren sobrevivir, tendrán que emigrar a otro lugar.
Pero, ¿a dónde?, ¿y cómo?
Una
opción podría ser utilizar cohetes para emigrar del planeta. En la
década de 1930, el escritor de ciencia ficción Olaf Stapledon describió
un futuro en el cual nuestros descendientes volaron a Venus, y más
tarde a Neptuno, cuando la Tierra se volvió inhabitable. Eminentes
científicos, del calibre de Stephen Hawking, han suscrito la idea de
establecer colonias en la Luna u otros planetas, de tal modo que la
humanidad pueda sobrevivir a cualquier catástrofe que aniquile la vida
en la Tierra.
Sin
embargo, la evacuación de toda la población mundial, unos 6.700
millones de personas, equivaldría en forma aproximada a mil millones de
lanzamientos de transbordadores espaciales. Incluso si pudiésemos
lanzar mil transbordadores por día, se necesitarían 2.700 años para
evacuar a toda la población.
Luego
está la cuestión de cuidar de las personas una vez que lleguen a su
nuevo hogar. Viajar a otro planeta requiere "terraformación" para
proporcionar alimentos, agua y oxígeno para los numerosos colonos.
Fuente: Astronomía.
Nota: Se inserta este estudio con el sólo y único fin, de crecer en conocimietos de astronomía, antes de ??. Casimiro
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