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Esta semana ha sido noticia la mancha solar (región activa) AR 2192, la mayor de los últimos 24 años [fotos de Paco Bellido].
Ha producido cinco erupciones solares de clase X (las más intensas) y
doce de clase M. Este fin de semana ha comenzado a ocultarse por el
limbo occidental del Sol [fotos de Paco Bellido].
Las erupciones son un fenómeno físico muy complicado que aún no somos
capaces de predecir. Se publica en Nature un análisis detallado de la
evolución de las líneas de campo magnético durante una erupción solar
que ocurrió en la noche del 12 al 13 de diciembre de 2006 y fue
observada por la sonda japonesa Hinode.
Los
autores son investigadores franceses de dos institutos del CNRS que han
usado simulaciones mediante supercomputadores para determinar el papel
jugado por las líneas de campo magnético en el inicio de la erupción
solar. Se forma una “cuerda magnética” cuya energía crece hasta cierto
punto (umbral energético), retorciéndose hasta romper (reconexión
magnética), momento en el que se produce la erupción de masa de la
corona solar. Si futuros estudios confirman los detalles de esta
dinámica quizás lleguemos algún día a predecir con antelación las
erupciones solares gracias a las medidas del magnetismo solar en tiempo
real.
El
artículo técnico es Tahar Amari, Aurélien Canou, Jean-Jacques Aly,
“Characterizing and predicting the magnetic environment leading to solar
eruptions,” Nature 514: 465-469, 23 Oct 2014. Recomiendo leer también a Pascale Mollard, “‘Twisted rope’ clue to dangerous solar storms,” Phys.org, 22 Oct 2014;
Las
erupciones solares (o eyecciones de masa coronal) son fenómenos a gran
escala que ocurren en la atmósfera del Sol. Se han propuesto dos modelos
para explicar estas erupciones basados en el concepto de “cuerda
magnética,” un conjunto muy denso de líneas de campo magnético (que
ilustra la figura que abre esta entrada a la derecha). En el primer
modelo, una “cuerda magnética” se retuerce o se trenza mientras se aleja
de la superficie hasta que llega un momento en que se vuelve inestable y
se rompe, estando acompañada su reconexión magnética de la eyección de
materia (plasma solar formado, sobre todo, por electrones y protones).
En el segundo modelo, en un conjunto “cuerdas magnéticas” en forma de
arcos de herraduras colocados en serie se produce una reconexión
magnética entre los arcos situados en los extremos y ello provoca la
eyección de masa coronal (figura ilustrativa).
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