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Hermano del rey MULEY HACÉN , cuando su sobrino BOABDIL  quitó el trono a su padre en 1482, el Zagal combatió junto a su hermano en la Guerra Civil de Granada y heredó de este el trono en 1485, convirtiéndose así en el penúltimo rey de la dinastía nazarí de Granada, aprovechando que casi simultáneamente Boabdil resultó cautivo de los Reyes Católicos durante una incursión de éste por tierras de Lucena (Córdoba). El Zagal es generalmente considerado como el mejor estratega de las tres personas que se peleaban por el trono.

Siguiendo el principio 'divide y vencerás los Reyes Católicos liberaron al poco tiempo a Boabdil, tras exigirle un fuerte rescate y juramento de vasallaje, de esta forma lograban que se recrudeciera la guerra intestina en el reino granadino, lo que propició la caída de Baza a manos cristianas. Tras alcanzar un acuerdo con su sobrino Boabdil, según cuyo pacto el sobrino quedaba al mando de la ciudad de la Alhambra , mientras que él era reconocido señor de las otras principales ciudades del reino nazarí (Málaga, Almería y Guadix), a la caída de Málaga que siguió a un duro sitio de las fuerzas cristianas, en 1489 se declaró El Zagal vasallo de los Reyes Católicos , entregándoles las ciudades de Almería  y Guadix .

El 21 de diciembre, el Zagal rindió a los cristianos la plaza de Almería, la última que le quedaba.

El Zagal no permaneció mucho tiempo en sus posesiones andaluzas. Después de la caída definitiva de Granada y por tanto también del reino nazarí, en la que él mismo había participado de manera activa al servicio de los Reyes Católicos, comenzó a encontrarse a disgusto por la presión a que era sometido por los monarcas cristianos y por la propia enemistad que se granjeó entre sus vasallos. Vendió sus territorios a los Reyes Católicos por cinco millones de maravedíes y se dirigió a Fez (Marruecos), como tantos otros compatriotas habían hecho anteriormente, entre ellos su propio sobrino Boabdil. Allí el emir le despojó de todas sus riquezas, le encerró en un calabozo y le quemó los ojos en nombre de su buena amistad con Boabdil el Chico. El Zagal anduvo mendigando errante de aldea en aldea por el norte de África hasta que murió en el año 1500, se cree que en la actual Orán.  FUENTE : Texto extraido de de http://www.mcnbiografias.com/ .

En el nombre de Dios piadoso y clemente. Bendiga Dios á

nuestro Señor Muhammad y á su familia.

Este es el sepulcro de un rey que murió en el

destierro, en Tremecén, como proscripto, entregado al ocio entre

sus mujeres,

quien había combatido

por la religión, aunque el algihed le negara

sus felicidades.

Hirióle el destino implacable con sus decretos,

pero Dios le dió la resignación,

á la sazón que la desgracia caía sobre él.

¡Derrame el Señor para siempre sobre esta sepultura

el rocío de su cielo!

Esta tumba es del rey justo, magnánimo, generoso, del defensor de la religión, del cumplido, del amir de los muslimes, del vicario del Señor de los mundos, nuestro señor Abo-Abdi-l-lah, el victorioso con el auxilio de Dios, hijo de nuestro señor el amir de los muslimes ................................................................... el santo Abol-Hacen, hijo del amir de los muslimes Abol-hexix (Yusuf II), hijo del amir de los muslimes Abo-Abdi-l-lah, hijo del amir de los muslimes Abol hexix (Yusuf I), hijo del amir de los muslimes Abol-gualid ben Nasr, Al-Ansari, Al-Jazrachi, As-saadi, el andaluz. ¡Santifique Dios su túmulo y le señale un lugar elevado en el Paraíso! Combatió en su país de Andalucía por el triunfo de la fe, no inspirándose sino en su celo por la gloria divina, y prodigando su vida generosa á cada instante, sobre el campo de batalla, en las terribles lides en que numerosos ejércitos de los adoradores de la Cruz caían sobre un puñado de caballeros (muslimes). No se dió reposo durante la época de su poderío y califato en la empresa de combatir por la gloria de Dios, concediendo á la guerra santa cuanto ella exige, y fortificando el valor de sus guerreros en los momentos en que parecía próximo á vacilar

............................................................................ Llegó á la ciudad de Tremecén, donde halló siempre buena acogida y compasión hacia sus desgracias. Entonces se verificó lo que había prometido Aquél, cuyos decretos son irrevocables............................................................................................................................. y del cual todos los mortales sufren la ley según lo que él ha dicho: toda alma gustará la muerte. Sorprendióle por cierto la suya en tierra extraña, [145] lejos de la patria, de la tierra de sus abuelos, los grandes reyes de la estirpe de Ansar, los sostenes de la religión del Elegido, del Predilecto .............................. Dios le ha elevado á las regiones de felicidad .................................................. y le ha envuelto con su gracia (al morir) entre las dos oraciones de la tarde, el miércoles de la luna nueva de Xáabán del año ochocientos noventa y nueve (Mayo de 1494), á la sazón que su edad se acercaba á los cuarenta años.

¡Oh Dios mío! ¡Que hallen gracia en ti las peleas que he

peleado por la fe!

Mi temor es que no alcancen gracia á tus ojos...

sino aquellas que son mis acciones dignas de alabanza.

Muévenme á esperar tu perdón y á confiar en el logro de mi deseo.

¡Por los méritos de Muhammad, no engañes, Señor,

mi esperanza!