Venezuela: Oposición expulsa a diputado aliado

CARACAS (AP) — El candidato presidencial opositor Henrique Capriles expulsó de su comando de campaña a un cercano colaborador y diputado de la Asamblea Nacional de Venezuela que fue captado en video recibiendo lo que parecían paquetes de dinero.

"Dada la información que tenemos, el diputado Juan Carlos Caldera queda fuera del proyecto", dijo Capriles en rueda de prensa.

Caldera "se puso al margen del proyecto que estamos construyendo con los dedos, con las manos, un proyecto distinto para Venezuela. Él ni ninguna otra persona tiene derecho a utilizar mi nombre para obtener beneficios y el que tenga esa visión queda al margen del proyecto", acotó el candidato.

La declaración de Capriles se produjo horas después de la difusión por la televisión estatal de un vídeo en que muestra una conversación entre un hombre, cuya voz e imagen es distorsionada electrónicamente, y el diputado opositor Juan Carlos Caldera recibiendo dos paquetes con dinero.

En las imágenes, acompañadas de subtítulos debido a las alteraciones del sonido, un hombre a espaldas de la cámara se identifica como el representante de "un comerciante" que intenta pactar un encuentro con Capriles, que según Caldera sería menos riesgoso de concretar en el extranjero.

Caldera, en una rueda de prensa posterior, afirmó que su caso es un reflejo del ambiente "de guerra sucia, de la manipulación, de la mentira que vive el país" de cara a los comicios presidenciales del 7 de octubre.

"Un grupo de diputados del partido de gobierno montó un show en donde se dice que yo supuestamente recibí un soborno... pero no dicen para qué, por qué no se dice quién es la persona que está ahí conmigo, si les preocupa la verdad"

"Todo esto se hizo con la intención de manchar la candidatura de Henrique Capriles", indicó.

Al referirse a la persona que parece junto con él en el vídeo, Caldera lo identificó como Luis Peña, quien supuestamente le fue presentado como un colaborador de confianza por el propio empresario venezolano Wilmer Ruperti.

Destacó que su encuentro con Peña se produjo luego de una previa reunión en " la casa del señor (Ruperti), un lujoso apartamento de Caracas. Contó que con el empresario tuvo entonces "una conversación muy amena. Alli estuvimos conversando un rato y (Ruperti) me ofreció apoyo para mi campaña para candidato a alcalde del municipio (capitalino de) Sucre, me dijo que me quería ayudar".

Ruperti es un acaudalado empresario naviero que fue al rescate del gobierno de Chávez tras el paro petrolero que enfrentó Venezuela entre finales del 2002 e inicios del 2003. Desde entonces se le vincula con el gobierno.

Caldera expresó que en ese momento pensó el acercamiento a la oposición se debía a que "los empresarios huelen cuando alguien va a ganar" y por eso estaba interesado en un encuentro con el candidato opositor.

"No puede quedar duda de que Henrique Capriles no está vinculado" el caso, insistió Caldera, quien sostiene que el encuentro con Ruperti nunca se concretó.

"El señor Luis Peña, ojalá dé la cara, yo estoy a la orden de la institucionalidad del país... pero lo que si quiero dejar muy claro, yo no salto talanquera, yo no me vendo ni recibo sobornos... yo no tengo dudas que mi voto el 7 de octubre va a ser para Henrique Capriles", sentenció.

El diputado oficialista Julio Chávez en una conferencia de prensa previa exigió una investigación a fondo sobre las fuentes de financiamiento de la campaña electoral de Capriles, un abogado de 40 años, el representante único de la oposición aglutinada en la Mesa de Unidad Democrática, y el rival más serio que ha enfrentado Chávez desde que fue electo por primera vez en 1998.

"Todo esto debe ser investigado en profundidad", dijo el legislador oficialista, junto a otras "pruebas y documentos", que aseguró "no fue suministrado por nuestros organismos de inteligencia (del Estado), de modo que no fue el gobierno el que recogió esta cita, esta conversación".

Comentó que el vídeo procede de gente que "ya se siente permanentemente extorsionados, sobornados y que por esa razón creemos nosotros que se debe investigar".

Agregó que se ocultó la identidad del hombre en el vídeo "por cuestiones de seguridad", aunque eventualmente esta "persona será llamada a rendir testimonio de esta cita y de este encuentro".

El diputado Chávez, pese a que catalogó inicialmente como un extorsionado a la persona que aparece junto a Caldera en el vídeo, advirtió que es necesaria "una investigación seria" que no deje lugar a dudas de que los fondos "no provienen del narcotráfico, del paramilitarismo, de la delincuencia organizada".

Capriles, cuya promesa electoral se centra principalmente en la educación y la lucha contra la corrupción y la delincuencia, afirmó que esta comprometido con "construir un proyecto que no tenga los vicios del pasado ni del presente. En eso soy implacable.

"Estoy más que nunca comprometido con el pueblo y no acepto chantajes, ni presiones de nadie, yo no estoy aquí para defender los intereses de ningún grupo, sino para construir una Venezuela, en la que los venezolanos echen hacia adelante y nadie nos va a sacar de ese camino", manifestó.

Según el candidato opositor, la burocracia, la corrupción y la ineficacia para atender las exigencias de los venezolanos en materia de educación, salud, servicios públicos y vivienda, han condenado al fracaso el esfuerzo de Chávez de buscar la reelección por otros seis años.

"No vamos a permitir que el gobierno nos lleve al terreno de su pantano y nunca nos acercaremos a ese lodo de corrupción, de compras, de maletines. Cuántas denuncias de corrupción han sido tapadas por este Gobierno, cuántos señalamientos de nuestro pueblo que denuncia que se cogen los recursos y ellos le echan tierrita porque es dirigente de su partido, esa no es mi visión de la política. Estamos demostrando que sí se pueden hacer las cosas bien, nuestro proyecto está desvinculado de los vicios del pasado y los del presente".

Jorge Rodríguez, jefe de campaña de Chávez, solicitó a las autoridades electorales investigar las fuentes de financiamiento y las contribuciones de la campaña de Capriles "que aseguren la pulcritud" en el origen y manejo de esos fondos

En el vídeo "se habla de reuniones en el extranjero y a nosotros nos cabe preguntarnos, de dónde vienen esos fondo; resulta evidente y lo reconoce el candidato de la ultraderecha", como Chávez y su aliados llamaban a Capriles, que "en esa reunión y esa presentación implica (un) hecho ilícito porque se deslinda rápidamente y trata de desligarse del diputado".

Capriles en su declaración expresó que apoya una "investigación seria... para determinar si hubo o no un ilícito allí".

Las leyes venezolanas prohiben a los partidos "aceptar" el financiamiento de la campaña que tengan como fuente "donaciones o aportes anónimos" o "donaciones de compañías extranjeras o con casa matriz en el extranjero".

"Hay que investigar de dónde provienen esos fondos, se habla de reuniones en el extranjero. ¿Serán enviados de los banqueros prófugos?", se preguntó Rodríguez.