Fox y Franz Josef, al oeste de la Isla Sur

Son dos ríos de hielo únicos en el mundo por su proximidad al océano

Además, la visita a estos glaciares sirve de excusa para:

Explorar solitarios bosques, lagos y playas

La peculiaridad de los glaciares neozelandeses es;

Que en ningún otro lugar del planeta, a esta latitud, se da este fenómeno tan cerca del océano

Y es que tanto Fox como Franz Josef Glacier se encuentran a apenas 20 kilómetros de la costa

Fox fue bautizado en honor

Sir William Fox

Primer ministro neozelandés a finales del siglo XIX

La cara terminal del glaciar se encuentra a unos 35 minutos a pie desde el aparcamiento

No se puede acceder a menos de 100 metros del hielo

Debido al desprendimiento de algunos bloques

Entre los paseos por el glaciar figuran

El Moraine Walk y el Minnehaha Walk

El River Walk

Se extiende hasta el Chalet Lookout Track y termina en un mirador

No obstante

Debido a las lluvias y a las consiguientes crecidas de los arroyos que serpentean por estas laderas

Es posible que no se pueda llegar hasta él

Diversos ecosistemas se aglutinan en una secuencia ecológica interdependiente

Desde playas a vistosos bosques de coníferas que llegan hasta las cumbres

Los distintos senderos que parten de la base de los glaciares brindan escenas naturales

El de Franz Josef

Fue explorado por primera vez en 1865

El austriaco Julius Haastle

Dio el nombre de su emperador

Dado el peligro de desprendimientos

Se recomienda apuntarse a un circuito guiado

Para poder acercarse a los glaciares sin riesgo

Franz Josef dispone de excursiones de 20 minutos

Sentinel Rock y La Terrace Track de una hora

Los Hine Hukatere Walk y Douglas Walk de cuatro horas

Callery-Waiho Walk y La Alex Knob Track de hasta ocho horas

Los maoríes primitivos conocían

Franz Josef como Ka Roimata o Hine Hukatere

Lágrimas de la joven del alud

Según la leyenda

Una joven perdió a su amante al caer desde uno de los picos y su torrente de lágrimas se congeló formando el glaciar

Entre diciembre y febrero, (temporada alta)

Los glaciares están a rebosar de visitantes

Para tener el privilegio de contemplar estos paisajes en solitario

Hay que viajar de mayo a septiembre

Las temperaturas descienden

Durante la última glaciación Franz Josef y Fox llegaban al mar

Con el deshielo pudieron haber retrocedido más allá de sus posiciones actuales

Para volver a avanzar y alcanzar su mayor extensión hacia 1750

Vista del Fox Glacier

Desde la carretera que lleva al cercano lago Matheson

Se alcanzan a ver los montes Tasman y Cook

El lago Matheson

Con las cumbres más fotogénicas de Nueva Zelanda reflejadas en sus aguas

El lago se puede rodear por completo en algo menos de una hora

Gracias a una pasarela de madera con distintos miradores

A 20 kilómetros del glaciar de Fox, la playa de Gillespies

Es un cementerio de árboles

Sus impetuosas aguas desaconsejan el baño

Desde aquí

Se puede realizar una caminata de tres horas

Hasta la Galway Beach atravesando dunas

Las profundas aguas y el incesante oleaje antártico

Convierten la orilla de Gillespies

En el restaurante favorito de focas, aves, ballenas

En las inmediaciones de Gillespies

Desembocan distintos ríos y arroyos

Como;

El Clearwater y el Waihapi

Muchos de ellos conservan en sus orillas los artefactos empleados por los pioneros durante la fiebre del oro

Un pequeño cementerio de mineros y sus familias en la entrada de Gillespies

A lo largo de la costa neozelandesa