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General: Alaska Esconde Una Bomba De Tiempo, Y Los Científicos Deben Prepararse
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| De: Ruben1919 (Mensaje original) |
Enviado: 20/08/2019 08:39 |
Alaska está llena de maravillas. Mucho de esto viene de sus paisajes impresionantes y de su naturaleza virgen inmaculada, pero otras partes de ella provienen de su clima anormalmente frío.
Pero aquí hay un problema: los científicos han descubierto que dentro del permafrost de Alaska hay algo mortal. Y a medida que aprendían más acerca de esta cosa, se volvieron más temerosos….
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8. Lo que hay dentro de los hielos…
El permafrost guarda todo tipo de secretos. A medida que se descompone, muestra una abundancia de criaturas fósiles que alguna vez vagaron por el círculo norte. Estas criaturas van desde el caribú hasta la gente antigua. Sea lo que sea, sus historias han sido capturadas en la escarcha y sólo recientemente han sido desenterradas.
Algunas de las cosas más asombrosas que se han descubierto del permafrost son colmillos de mamut. Estos colmillos revelaron los signos de un antiguo mamut lanudo que solía vagar por el norte de América. Sólo después de haber sido cazado hasta la saciedad sucumbió a las pruebas de la historia. Pero los colmillos de mamut eran sólo una de las cosas que los científicos habían desenterrado.
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9. Otra criatura preservada…
Otro hallazgo asombroso que resucitó de la helada fue el rinoceronte lanudo. Esta criatura peluda se diferenciaba de las que vemos en las llanuras de África. No tenía piel sin pelo; tenía mechones gruesos y robustos de pelo para protegerlo del frío abrasador.
Una vez más, el rinoceronte lanudo es otro organismo que se ha extinguido debido a la depredación humana excesiva. Cuanto más lo cazábamos, más retrocedía en número. Eventualmente, después de suficiente caza, el animal ya no podría reproducirse en el futuro. Pero estas no eran las cosas que preocupaban a los científicos. Lo que les preocupaba era mucho más explosivo…
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10. El hallazgo más aterrador…
El hallazgo más sorprendente que los científicos habían descubierto fue que el permafrost también estaba liberando C02, y más de lo que se creía. El derretimiento del permafrost a menudo no ha sido un factor en el cálculo de las ecuaciones del calentamiento global. Y, si lo ha hecho, ha sido un factor periférico en el mejor de los casos.
A medida que estos científicos se apresuran a estudiar las formas en que el derretimiento de la escarcha podría exacerbar el calentamiento global, liberan lo mal que pueden llegar a ser las cosas. No sólo está liberando gases de efecto invernadero en el aire de gran magnitud, sino que también está liberando otras plagas en el aire. Estos son más peligrosos de inmediato para los que están en la llanura ártica.
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11. El problema se magnifica…
Al reflexionar, los científicos se dieron cuenta de que el permafrost contiene el doble de dióxido de carbono que el que se encuentra actualmente en la atmósfera. Si este dióxido de carbono fuera liberado al aire, el resultado sería devastador. La última vez que el contenido de dióxido de carbono fue tan alto en la atmósfera, la Tierra se sumergió en agua.
Con el aumento de calor viene el aumento del derretimiento. Y con la disminución de la cantidad de hielo que contiene la Tierra, el ciclo del agua asignará más agua a los océanos y mares. El resultado, como es de esperar, es que la mayoría de las áreas de la Tierra que están cerca del agua (e incluso las que están más adentro) se sumergirán bajo las olas.
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12. Probando una teoría…
Para entender cómo este permafrost derretido podría afectar el ambiente circundante (y qué tan rápido implementaría estos cambios), los científicos en el túnel han establecido experimentos localizados. En efecto, han aislado ciertos lugares del permafrost donde las condiciones son ideales para comprometer un calentamiento localizado.
Desde aquí, podrían analizar el rendimiento de dióxido de carbono. El lugar al que fueron era ideal porque rondaba los 30 grados Fahrenheit. Debido a esto, no se necesitaría mucho para que la sección aislada del permafrost se derritiera. Y a partir de ahí, podían medir lo que pasaría cuando el material cediera al calor. Los resultados no fueron buenos.
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13. Resultados inesperados
El parche aislado de permafrost que los científicos se habían propuesto inspeccionar era pequeño. Medía alrededor de cinco pulgadas de largo y dos y media de ancho. A partir de aquí, podrían recoger en microcosmos los efectos que la helada derretida tendría sobre la atmósfera global.
Extirparon la sección del suelo y la llevaron a un laboratorio para estudiar los efectos en un ambiente aislado. Lo que encontraron fue lo que cabía esperar: un aumento del CO2 en grandes cantidades. Pero los resultados también revelaron algo que los científicos no esperaban. Esto es lo que terminó cambiando su perspectiva sobre la importancia del permafrost para el medio ambiente mundial.
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14. Un secreto congelado
En el permafrost, los científicos encontraron algo más que abundante C02. También encontraron bacterias ocultas. Esta cosa había estado congelada durante casi 25.000 años. Pero lo que es más desconcertante, esta bacteria volvió a respirar inmediatamente a la vida. De alguna manera, las estructuras celulares de las bacterias pudieron sobrevivir en este hielo.
Después de ser descongelados, vuelven a funcionar inmediatamente. Esto tiene implicaciones horribles para los que viven cerca del hielo. El permafrost congelado, en otras palabras, puede producir enfermedades y bacterias terriblemente virulentas que se han congelado en el hielo. Esta bacteria empeora especialmente porque no hemos estado expuestos a ella.
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15. Un problema que se agrava aún más…
Las bacterias, una vez liberadas de su sueño eterno, comenzaron a digerir el otro material orgánico dentro de la escarcha. Los resultados de esta digestión fueron horribles. No sólo el permafrost derretido liberó dióxido de carbono como resultado, sino que las bacterias hambrientas secretaron metano al digerir sus nuevos alimentos.
El metano, desgraciadamente a menudo liberado por los animales en forma de gas de la digestión, es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el carbono. En otras palabras, trabajará para atrapar más calor del sol en la atmósfera que el carbono. El resultado, como bien sabían estos científicos, sería un aumento aún mayor de la velocidad del calentamiento global.
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16. Lo peor de todo…
Pero aparte del derretimiento provocado por el calentamiento global, la disminución del permafrost también ha creado otras tendencias horrendas. Los científicos descubrieron estas tendencias a partir de historias locales de cosas similares que sucedían en la tundra siberiana y de volar sobre las láminas de tierra helada.
Lo que vieron fue una especie de sífilis en la Tierra. Estas imágenes mostraban la extraña apariencia de agujeros en el suelo. Nadie estaba realmente seguro de dónde venían o por qué existían. Pero su existencia era preocupante. ¿Por qué podrían surgir agujeros como este en la corteza terrestre? ¿Podrían acelerar el proceso del calentamiento global? ¿Qué otro daño podrían hacer?
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17. Cambiando la historia…
En el pasado de Alaska, era un mayor absorbente de CO2 que un emisor. Debido a que relativamente poca gente vive allí y a que el lugar era tan grande en la absorción de la materia, ayudó a aliviar los efectos de la creciente industrialización. Ahora, sin embargo, esta línea de vida se ha atenuado lentamente.
Con el aumento del C02 que ha estado afectando al resto del mundo, el bien neto que Alaska ha hecho por el calentamiento global se ha invertido. Ahora, debido al contenido del permafrost en forma de bacterias antiguas y C02, representa uno de los mayores riesgos para la vida existente en nuestro planeta. Esta tierra que se derrite podría convertirse en una trampa de carbono de la que nunca nos recuperaremos…
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18. ¿Una nueva esperanza?
A los científicos les gusta pensar que no todo esto son malas noticias. Aunque entienden que los efectos de este derretimiento son indudable y ubicuamente malos, ven un pequeño resquicio de esperanza. Y este revestimiento existe dentro de la flora que podría crecer en respuesta al territorio que se acaba de conceder.
A medida que el permafrost se descongela, abre un nuevo terreno sobre el cual pueden crecer nuevas plantas. Y con las nuevas plantas viene una nueva habilidad para digerir y almacenar C02. El resultado será un aumento del oxígeno, no del CO2. Aunque esto probablemente no será suficiente para revertir los efectos del calentamiento del metano y los gases de dióxido de carbono, ayudará al menos un poco
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19. Más proyectos
Debido a los peligros que plantea el derretimiento del permafrost, muchos otros investigadores se han propuesto estudiar lo mismo. Uno de estos grupos, el Proyecto de Calefacción Experimental de Carbono en el Permafrost, ha trabajado para ver cómo estos cambios afectarán a ecosistemas diversos y bien establecidos.
El grupo, de la Universidad del Norte de Arizona, espera estudiar el permafrost para entenderlo mejor. Ellos creen, al igual que la mayoría de los científicos, que mientras más investigación hagan, más podrán comprender estos procesos e impedir que causen tanto daño como puedan. Aunque los resultados de este derretimiento han sido comparados con los de un inminente accidente ferroviario, todavía hay esperanza.
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20. La herramienta
Los científicos, en respuesta al desastre inminente, han elaborado nuevos métodos para estudiar la disminución del permafrost. Uno de ellos ha sido el uso de una varilla de metal que puede detectar cambios menores en el C02. Para usar el palo, deben perforarlo en la escarcha que se derrite.
Desde allí, deben cavar más profundo, para que pueda alcanzar las capas de hierba y suelo que yacen debajo. Entonces, debe llegar al suelo congelado que yace debajo de todo. La varilla viene equipada con lo que se llama «cámaras de flujo de CO2», que pueden detectar cambios menores y mayores en el dióxido de carbono circundante. Los investigadores han estado usando esta herramienta durante años
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21. ¿Qué hay de los incendios?
Ha habido otras complicaciones imprevistas con la pérdida de permafrost. Uno de ellos es el crecimiento de incendios forestales más severos. Estos incendios pueden desgarrar las alfombras de pasto y otra vegetación que se encuentran en la parte superior del permafrost. Con estas esteras tomadas por el fuego, el permafrost en reposo estará más expuesto a los cálidos rayos del sol.
Al medir el número de incendios forestales que Alaska ha experimentado en los últimos años, las cifras han aumentado. Debido a que las temperaturas de la atmósfera han subido, no se necesita tanto fuego para hacer tanto daño. Ahora, con una mayor frecuencia, la cantidad de permafrost que está en peligro sólo crecerá.
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Amigo del Alma
y
Adjunto del Corazón
RUBEN
Por sus grandes Aportes
FELIZ MARTES
Y
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