Juan Mann

Érase una vez, la historia de Juan Mann, pronunciado “One Man”, un hombre cuyo pensamiento le llevo a atraer a su vida varias desdichas catastróficas que hicieron mella en su día a día. Pero supo reaccionar.

En Enero del 2004, Juan Mann, tras una ruptura sentimental con su prometida, volvía a Sydney, Australia, porque su abuela cayo en una enfermedad, se encontraba muy decaído y solo, todas sus amistades estaban lejos, no conseguía levantar cabeza después de la ruptura sentimental con su prometida, sus padres se habían divorciado y la enfermedad de su abuela hicieron que cada día que pasara, se sintiera más y más solo e incomprendido.

Para animarse, decide ir a una fiesta, donde una desconocida le regalo un abrazo, “Me sentí como un rey, fue lo mejor que me ha pasado nunca” así es como lo describía en una de las pocas entrevistas que existen de el por internet.

Pasaron los meses y Juan Mann no pudo dejar de sentir como la felicidad le invadía por dentro despúes de ese abrazo y decidió hacer lo mismo por los demás.

Con un cartel en sus manos que ponía “Free Hugs” (Abrazos Gratis) se lanzo a Pitt Mall Street en Sydney dispuesto a repartir abrazos para todas aquellas personas que lo necesitaran.

En esta sociedad actual, falta de contacto físico donde la gente se enmascara de una capa de hostilidad para salir a la calle, no entendían que quería trasmitir Juan Mann… pasaban por su lado, lo evitaban e incluso le miraban mal… No pasaron más de 15 minutos cuando una anciana se le acerco y le dio un abrazo, ese fue su primer abrazo gratis.

Todos los jueves, Juan Mann salía a la calle con su cartel cargado de buenas intenciones y abrazos para repartir, no paso mucho tiempo cuando la gente paso de mirar a colaborar, haciendo así que la campaña saliera en varios periódicos nacionales y gracias a ello, cada Jueves, se unía más gente. Solo existía una norma que no podían saltarse ningún colaborador, sin nombres, sin citas, sin números de teléfono… sólo abrazos y felicidad. De hecho el propio nombre del protagonista de este post es una incógnita, ya que Juan Mann es un juego de palabras.

Lo que le dio toda la popularidad que esta campaña se merecía fue cuando Juan Mann abrazo a Shimon Moore (guitarrista y vocal del grupo Sick Puppies) el cual le pregunto “porque haces esto?” y Juan Mann respondió “Porque me gusta dejar sonriendo a la gente cuando se separa de mi” Shimon se conmovió al escuchar aquellas palabras y pensó en seguir los movimientos de Juan Mann para posteriormente montar un documental sobre la campaña “Free Hugs”.

Lamentablemente, la cámara de Shimon Moore y los abrazos de Juan Mann llamaron la atención de las autoridades, las cuales decidieron acabar con la campaña prohibiendo a Juan Mann, y a todas las personas que todos los jueves se congregaban en la calle, repartir mas abrazos salvo que suscribieran un seguro de responsabilidad civil de 25 millones de dólares.

Ya que no tenia esa gran suma de dinero, Juan Mann, se puso manos a la obra y empezó a reunir firmas para presentarlas frente a las autoridades y así continuar con su campaña. Logro reunir más de 10.000 firmas que presento ante las autoridades de Sydney, lo cual revoco la prohibición.

Un inesperado día, la abuela de Juan Mann murió, la noticia llego hasta Shimon Moore, el cual decidió hacer algo, porque ahora era Juan Mann el que necesitaba una sonrisa.

Decidió recuperar todas las horas de grabación de los vídeos de Juan Mann y en una sola noche monto un vídeo con “All the same” de fondo (tema que compuso Sick Puppies, el grupo al que pertenece) lo grabo en un CD y se lo entrego a Juan Mann con una nota que ponía “esto es lo que tu eres”.

A parte de entregarle el CD con el vídeo, Shimon Moore, decidió colgarlo en Youtube, y como dice un amigo mío, la magia de internet hizo el resto.

Actualmente el vídeo tiene más de 54.000.000 de visitas y es uno de los vídeos más vistos de Youtube. Además, gracias a ello, la campaña “Free Hugs” se extendió por el mundo entero, llegando a aparecer en todos los medios de comunicación a nivel mundial y animando a la gente de todas partes del mundo a salir a la calle con sus pancartas.

“Free Hugs” tiene su propia web, su propia entrada en la wikipedia y su canal en youtube para todas aquellas personas que quieran saber mas de esta campaña.

Finalmente Juan Mann consiguió lo que se propuso, llegar al corazón de muchas personas con algo tan sencillo y humano como es un abrazo y aunque es mundialmente conocido, sigue yendo cada jueves a Pitt Mall Street.