EFE. SANTIAGO DE CHILE. "¡Viva Chile, mierda!", exclamó ayer eufórico el presidente chileno Sebastián Piñera tras abrazar al topógrafo Luis Urzúa Iribarren, el último de los 33 mineros rescatados tras pasar 70 días atrapados en el yacimiento San José, en pleno desierto de Atacama.
La salida de la mina de Urzúa fue solemne. "Le entrego el turno y espero que esto nunca más nos vuelva a ocurrir. Gracias a todos, gracias a todo Chile y a todas las personas que han cooperado. Me siento orgulloso de ser chileno", le dijo al presidente.
Elegido por sus compañeros como el líder natural en medio de la tragedia ocasionada por el derrumbe, éste minero de 54 años fue escogido como el último de los 33 que abandonaría la mina, con lo que pasa a ser en la historia el ser humano que más tiempo ha permanecido en esas condiciones. Un récord para el libro de Guiness en el que seguramente nunca pensó, sino sólo en el bienestar de sus compañeros.
Llegado hace pocos meses a la mina, este jefe de turno nacido en la desértica ciudad de Vallenar, impuso disciplina en el grupo, racionó la comida, distribuyó tareas y organizó turnos.
Las autoridades y equipos de rescate reconocen que todas estas decisiones fueron vitales para la supervivencia de los 33, sobre todo en los primeros días, cuando la incertidumbre era el sentimiento predominante entre los trabajadores atrapados.
En la profundidad de la mina, Urzúa impuso en los primeros 17 días una rutina alimentaria que se repetía cada 48 horas: los mineros ingerían dos trozos de jurel en lata y media taza de leche. También racionó los paquetes de galletas y melocotones en conserva que había en el refugio.
El 24 de agosto, dos días después de que se supiera que los 33 estaban vivos, Urzúa respondió una llamada del presidente Piñera: "Bajo un mar de rocas, estamos esperando que todo Chile haga fuerza para que nos puedan sacar de este infierno".
Su madre, Nelly Iribarren, está "muy feliz" y comparó el rescate como un nuevo nacimiento de su hijo. "Claro que ahora no seré yo, sino la Madre Tierra", comentó.