Resultó que en el Museo de la Ciencia de Londres vendían esto:

A la izquierda: "bolígrafo espacial ruso". A la derecha, equivalente americano.

La diferencia de precio es notable: 15 libras para el bolígrafo americano y solamente 1.5 para el lápiz.

En general, si a cualquier persona le pedimos que nos cuente una historia que contenga las palabras «americanos», «rusos», «bolígrafo» y «carrera espacial», lo más normal es escuchar un relato de este estilo, que más de uno reconocerá:

Los americanos descubrieron que necesitaban un bolígrafo para escribir en sus naves espaciales en plena carrera espacial; los bolígrafos convencionales de la época no servían. Después de que la NASA se gastase un pastizal [normalmente las cantidades mencionadas aquí oscilan entre el millón de dólares y varias decenas], encontraron finalmente un cacharro que era capaz de escribir en el vacío, en situación de ingravidez y en general en las condiciones en las que se realizaban los viajes espaciales.

Cuando los rusos tuvieron el mismo problema, emplearon un lápiz.

Moraleja: ja, ja, ja, qué idiotas son estos americanos. Dinero no habrá, pero para tonterías…