Arrivava da non si sa dove; lui stesso non se lo ricordava.
Aveva camminato tanto e per tanto tempo,
a giudicare dal suo sguardo fisso, dalle sue labbra secche
e dalla sua barba lunga di più giorni.
I suoi vestiti erano neri di polvere
e la sua pelle ancor più sporca.
Non camminava più, ma ondeggiava di qua e di là.
Non aveva più sembianze.
Solo lui conosceva il bruciore che gli torceva lo stomaco,
tanto aveva fame...
i crampi che gli mordevano i polpacci,
tanto aveva camminato...
il dolore che gli rompeva la testa,
tanto il sole gliela aveva picchiata.
Non aveva dormito da giorni e notti ormai,
aveva mangiato qualcosa a malapena, bevuto un po'...
Ora, davanti a lui un paese:
si augurava di trovare un cuore compassionevole.
Entrò nel negozio di un fruttivendolo
e domandò la "carità" di una arancia o di una mela.
Hai i soldi?
No, signore, ma sto morendo di fame...
Niente soldi, niente frutta!
Qui, non si fa credito. Vai a cercare altrove!
Bussò alla porta di una casa privata.
La proprietaria, vedendo quella specie di accattone,
non aprì la porta... tantomeno il cuore!
Si stava facendo notte, anche per la sua speranza.
Come ultimo tentativo andò a suonare all'ufficio parrocchiale...
più e più volte.
Finalmente, una donna aprì prudentemente la porta e,
senza lasciar tempo a parole, gli disse:
Mi dispiace, signore, non riceviamo più nessuno,
l'ora d'ufficio è passata.
Se volete qualcosa ripassate domani
all'ora indicata sulla targhetta.
Non ebbe il tempo di rispondere
che la porta era di già sbarrata.
Possibile che la carità sia programmata?...
si disse tra sé e sé.
Proprio vicino alla casa parrocchiale c'era una villa
con un grande portico ombreggiato
e una signora che si dondolava beatamente al fresco:
Signora, avreste qualcosa da mangiare
e un angolo in casa vostra per dormire?
Non aveva ancora finito di domandare,
che si sentì folgorare dallo sguardo:
Sappiate, signore, che io non faccio la carità a tipi come voi!
Andate via a lavarvi!
E poi andate a lavorare come fan tutti!
A parte questo, io ho già le mie buone opere da fare,
i miei poveri.
Sono una donna buona, io, e una buona cristiana!
Capì che anche lì non avrebbe ottenuto niente.
Ma il cervello si arrovellava:
ma che razza di cristiani fabbrica questo paese...
Riprese la sua strada trascinando i piedi:
era troppo affaticato e... scoraggiato.
Non ci sarebbe stato proprio nessuno
su questa terra a dargli vitto e alloggio?
Avanzava lentamente,
sentiva il cuore stringersi,
e le lacrime tiepide rigargli le gote...
All'improvviso si sentì chiamare:
Ehi, tu! Come sei conciato!
Si direbbe che hai camminato per tutta la terra,
senza mangiare, senza lavarti e senza riposarti!
Mi fai un po' pena! Dai, fermati,
entra da me e lasciati vedere!
Non credeva alle sue orecchie.
La speranza gli diede la forza di alzare gli occhi
e guardare chi lo aveva apostrofato:
Dio mio, chi poteva essere?
E adesso, che fare?...
Capelli neri, ricci come il mantello di un montone,
maschera di cipria, trucco pesante,
mascara agli occhi... labbra laccate di rosso, una camicetta abbondantemente scollata e una mini-minigonna!
Capì subito che aveva a che fare
con la "maddalena" del villaggio.
Senza nemmeno rendersi conto,
si ritrovò a tavola,
davanti ad una minestra e ad una bistecca saporita
mentre dalla stanza gli arrivavano
effluvi di incenso e chissà quanti altri profumi e unguenti:
come era bello mangiare dopo così tanto tempo!
Appena finito, si ritrovò sapone e asciugamano in mano
e sentì gorgogliare l'acqua tiepida nella vasca da bagno.
Ah! che bello sentirsi finalmente pulito!
Lei gli infilò una camiciola uscita da chissà dove
e lo mandò a dormire dopo avergli preparato una tisana.
Sprofondò in un sonno di piombo.
Mentre dormiva, la "Maddalena"
si accese la ventesima sigaretta
e vuotò il sesto bicchiere di cognac...
In lei, pensieri diversi la paralizzavano per la sorpresa:
Poveretto, faceva davvero pena!
Non lo potevo lasciar passare,
bisognava che facessi qualcosa...
Ho dato quello che potevo.
Tu, Gesù, che dall'alto del tuo paradiso sai tutto,
hai visto quello che è successo questa sera.
Spero che te lo ricorderai quando alla fine della vita,
sarò davanti a te...
Certo, io non vado alla Messa:
i devoti si scandalizzerebbero.
Le mie "buone opere"
non sono nel catalogo delle "signore perbene"!
I benpensanti non passano davanti alla mia casa,
molti entrano da dietro!
Però tu sai che in fondo in fondo ti voglio bene,
e io so che tu mi ami, come hai amato una come me
che ti ha asciugato i piedi tanto tempo fa'.
So che un giorno tu mi cambierai cuore e vita.
Questa sera ho fatto solo della carità ad un poveruomo:
l'ho nutrito, lavato, ospitato ed ascoltato;
ebbene, buon Gesù è a te e per te che l'ho fatto!
Tirò l'ultimo sbuffo di fumo di sigaretta dalle narici,
scolò il bicchiere già vuoto e si alzò per andare a letto:
l'animo era tranquillo come non mai.
Si addormentò del sonno dei giusti.
La sua era stata veramente una buona giornata!
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