Laza es un pueblo de la comarca de Monterrei, al sudeste de la provincia de Ourense, que disfruta de uno de los carnavales más vistosos y con mayor tradición del mundo. El entroido de Laza está declarado de interés turístico nacional y, además, es uno de los diez más antiguos de los que se tiene conocimiento. Este año, la celebración tendrá lugar entre el 20 y el 25 de febrero.

 

Los principales protagonistas de esta celebración son los “Peliqueiros”. Son las máscaras típicas de Laza. Se les llama así porque llevan pelica, una piel de perro o de oveja que le cuelga como si fuese una melena. En la cara llevan el cigarrón, la careta de esta vestimenta.

 

Pero, el peliqueiro de Laza va más allá de lo que es un disfraz para convertirse en un sentimiento. Es el rey y dueño absoluto de la fiesta. Los grupos de "Peliqueiros" animan las calles con su artesanal y cuidada indumentaria que suma elementos y rituales antiguos, medievales, barrocos, etc. Cubiertos con una careta labrada en madera, coronada por un semicírculo con algún símbolo totémico, siguen un ancestral programa ritual.

 

Los peliqueiros tienen una serie de privilegios. Así, no hablan, caminan a saltos pequeños, saltan y bailan haciendo sonar los cencerros que llevan en la espalda. Además, el peliqueiro es sagrado, nadie lo puede tocar. A cambio el público podrá alterarlo e insultarlo. Con sus correrías, saltos y bramidos hacen tocar al unísono las esquilas, fustigando con el látigo a quien interfiere en su camino o no le respeta.

 

Los peliqueiros salen a la calle cada domingo de entroido o carnaval. Alrededor de 150 se concentran a la salida de la iglesia donde, colocados en dos filas, esperan a que las personas que asisten a misa salgan y pasen entre ellos. Los primeros “zamarrazos” a modo de saludo se los llevan los feligreses. Tras ello, la gente se concentra en la Plaza de la Picota y los peliqueiros se dirigen de manera ordenada a la zona denominada “Cerdeiriña”. En este punto les espera un carro sobre el que se encuentran varias chicas vestidas con el traje típico de gallega que custodian un par de bicas pequeñas y una de muy grande. La bica es un pastel típico de estas fiestas en Laza hecho a base de leche, huevos, harina y azúcar y que se repartirá entre los asistentes minutos más tarde.

 

El carro es tirado por 8 jóvenes del pueblo, que custodiados por los peliqueiros a lo largo de dos filas, lo acercan hasta la Plaza de la Picota donde se concentra la gente a la espera de la bica. Esta imagen del carnaval de Laza es una de las hermosas que se podrá encontrar por su combinación de color, tradición, respeto, alegría y orgullo por mantener una tradición que perdura ya muchos siglos y no por ello ha perdido un ápice de su valor y sentimiento.