La celebración del día de Halloween ha sido integrada a nuestra

cultura casi desplazando los ancestrales ritos del Día de Muertos,

sin embargo pocos sabemos de dónde o cuándo surge este

conjunto de actividades que se realizan

 en la macabra noche del 31 de octubre.
     Leyendo un documento que el celebre Dr. Bala

me dio hace algunos años, me permito escribir

algunas cosas que me parecieron interesantes

para los curiosos y estudiosos de las costumbres humanas.

CÓMO EMPEZO HALLOWEEN
Hace alguno miles de años, los Celtas estaban en

lo que ahora conocemos como la Gran Bretaña y Francia,

y celebraban el año nuevo el 1 de noviembre,

o sea que empezaban con el asunto desde el 31 de octubre en la noche.

Pero, cosa incomprensible, ¡no se emborrachaban!

como es ahora costumbre (que desperdicio de ocasión...),

sino que lo tomaban con mucha seriedad, y sus sacerdotes

dedicaban la noche a Samhain, el caballero de la muerte. 
Grandes fogatas se encendían; caballos y, algunas veces,

hasta humanos eran sacrificados para ahuyentar a las

 brujas y a los espíritus malignos; pues resulta

que en la costumbre Celta los muertos volvían ,

 en la noche de Samhain, a pedir alimentos

a los asustados pueblerinos a quienes maldecían y hacían

víctimas de sus conjuros si no accedían a sus peticiones

(o me das o te hago una travesura, que es la traducción de "Trick or Treat").

LLEGAN LOS ROMANOS
Desde Italia, tomando los dominios Celtas, llegaron los Romanos.

Pueblo poco intelectual pero muy pachanguero,

que ya tenía ocupado los últimos días de octubre y principios

 de noviembre con festividades que llamaban "Las Fiestas de Pomona",

dedicadas a la diosa de los árboles frutales (era algo así como la vendimia o

 celebración de la cosecha) y no podían permitir que este

pueblo "bárbaro" las ignorara, por lo que se les ocurrió 

adaptar la costumbre de los dominados a las suyas,

confundirlos y luego decir que ya ellos las tenían desde antes.
¡Se mezclaron frutas con brujas y malos espiritus! 
Las manzanas eran muy populares y pronto fueron parte de las celebraciones.

LA IGLESIA PONE ORDEN
Cuando A.C. se convirtió en D.C. y el cristianismo

se propagó, los sacerdotes vieron con desagrado que todavía

quedaban algunos testarudos que adoraban a Samhain o a Pomona

(o ambos dos, como dijo el diputado), y eso no era correcto

(para los cristianos, por supuesto). Pero, si se ponían intransigentes

 perdían clientes, perdón..., devotos.
Tenían que buscar una manera inteligente de darle gusto

 a todos; y así fue como se les ocurrió convertir la festividad en cristiana. 
Ya de por sí traían un problemón con el calendario que

les había sido insuficiente para darle un día a todos

 los santos; entonces, qué mejor que dedicarle

un solo día a todos los santos menores (en categoría me supongo).

 Así pues se instituye el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos,

que en Inglaterra (donde existía el problema) se denominó

(traduciendo literalmente) como "All Hallow Day",

y a la noche anterior se le llamó "All Hallow Even".
     Con las ya conocidas contracciones, tan acostumbradas en el Inglés,

esto pasó a ser "All Hallow E'en" y, finalmente, "Halloween".

SE ACLARAN DETALLES
Por los tiempos de la Edad Media, algunos bandoleros

 se aprovecharon de estas creencias y,  después de cometer sus fechorías,

 iban con el chisme de que los espíritus eran los culpables

(quienes, por supuesto, nunca estaban presentes para desmentirlos).

Estos truhanes se disfrazaban para parecer diablos y espantos y

hacer más creible su cuento, ¡De aquí la costumbre de los disfraces!
Algunos años después esta festividad llega a los Estados Unidos,

traída por los pioneros, y es aceptada como una tradición,

integrando todos los detalles antes mencionados.

Era una fiesta católica de pequeños grupos de fieles,

que se popularizó enormemente con la llegada de los

Irlandeses alrededor de 1840. Fueron ellos quienes le anadieron

 la "Jack-o-lantern" (la calabaza hueca con una vela adentro),

 ya que tenían una leyenda de un Jack

(Juan) a quien le prohibieron la entrada al Cielo y

 también al Infierno (nadie lo aguantaba)  y se 

paseaba con una linterna, que era un repollo hueco con

un carbón ardiente adentro (¡Que le había dado el  mismísimo Diablo!),

buscando la manera de ingresar a  alguno de los dos clubes.
Los gringos fueron más prácticos y en vez de repollo

 usan una calabaza que es más fácil de ahuecar.
La fiesta sin embargo no comenzó a celebrarse masivamente hasta 1921.

 Ese año se celebró el primer desfile de Halloween

en Minnesota y luego le siguieron otros estados. 
La internacionalización de Halloween se produjo en

los años 80 gracias a las series de televisión.

Éxitos de la pequeña pantalla como “Roseanne” comenzaron

 a dedicar un capítulo cada año a Halloween hasta convertir

 la calabaza sonriente en una imagen tan conocida

como la Coca-Cola. Hoy en día Halloween es una

de las fechas más importantes del calendario festivo estadounidenense y canadiense.

DUDAS QUE SURGEN EN LA NOCHE
     Bueno y,  ¿Por qué las brujas montan en escobas y vuelan?.
Esta imagen fue inventada en Salem, un pueblo puritano

de EEUU donde se hizo una gran cacería de brujas y

donde  a alguien se le ocurrió que se escapaban montadas

en sus escobas mágicas. Todavía, el logo oficial del pueblo

(ahora con propósitos turísticos) es la bruja montada en la escoba.
Y con esos mismos propósitos turísticos, esta fecha es

 ahora promovida por todos los comerciantes del mundo,

 perdiendo lo espantoso para transformarse en un chiste horripilante.
Es por eso que ahora vamos al mercado y

compramos el Halloween Kit, con disfraz,

dulces e instrucciones para la fiesta, por unos 30 dólares.
¡Eso es lo que yo  llamo una tradición empaquetada!