Comunicado No.: 2010-22Para su publicación: Martes, 09 de noviembre 2010 02:30:00 CEST
Astrónomos encuentran la estructura gigante, nunca antes vista en nuestra galaxia
Cambridge, MA - Fermi de la NASA de rayos gamma Espacial Hubble ha revelado una estructura nunca antes vista centrada en la Vía Láctea - un hallazgo semejante en términos de escala para el descubrimiento de un nuevo continente en la Tierra. La función, que se extiende por 50.000 años luz, puede ser el remanente de una erupción de un agujero negro gigante en el centro de nuestra galaxia. Con sede en Cambridge, Massachusetts, el Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica (CfA) es una colaboración conjunta entre el Observatorio Astrofísico Smithsoniano y el Observatorio del Harvard College. Los científicos de CfA, organizados en seis divisiones de investigación, estudian el origen, evolución y destino último del universo.

"Lo que vemos son dos rayos gamma que emiten las burbujas que se extienden a 25.000 años-luz hacia el norte y el sur del centro de la galaxia", dijo Doug Finkbeiner, un astrónomo del Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica (CfA) en Cambridge, Massachusetts, el primero que reconoció la función. "Nosotros no entendemos completamente su naturaleza u origen."

En más de 100 grados de ancho, se extiende por la estructura más de la mitad del cielo, de la constelación de Virgo a la constelación Grus. Puede haber millones de años.

Un documento sobre los resultados aparecerán en un próximo número de La revista The Astrophysical Journal.

Finkbeiner y estudiantes de postgrado de Harvard Meng Su y Slatyer Tracy reveló que las burbujas por el procesamiento de datos públicos de Large Telescope del satélite Área (LAT). Su trabajo ampliado sobre estudios previos dirigidos por Greg Dobler en el Instituto Kavli de Física Teórica de Santa Bárbara, California

Telescopio de Gran Área de Fermi es la más sensible y la más alta resolución del detector de rayos gamma jamás órbita. Los rayos gamma son la forma más alta energía de la luz.

Las estructuras eludido astrónomos anteriores estudiar los rayos gamma, debido en parte a la emisión difusa llamada - una nube de rayos gamma que aparece por todo el cielo. Las emisiones son causadas por partículas que se mueven casi a la velocidad de la luz que interactúa con el gas interestelar, la luz y en la Vía Láctea.

El equipo de Fermi LAT constantemente refinar los modelos para descubrir nuevas fuentes de rayos gamma oscurecida por la emisión difusa. Mediante el uso de diversas estimaciones de la niebla de rayos gamma, incluyendo el equipo de Fermi, Finkbeiner y sus colegas fueron capaces de restar de los datos de LAT y desvelar las burbujas gigantes.

"El equipo de LAT confirmó la existencia de una estructura extendida en la dirección de la parte central de la Vía Láctea y que estamos en el proceso de realizar un análisis más profundo para entenderlo mejor", dijo Simona Murgia, investigador asociado de Fermi en el SLAC Laboratorio Acelerador Nacional en Menlo Park, California

Los investigadores creen que un proceso importante para la producción de la niebla de la Vía Láctea de rayos gamma, llamado dispersión inversa de Compton, también ilumina las burbujas. En ese proceso, los electrones en movimiento cerca de la velocidad de la luz chocan con la luz de baja energía, como la radio o fotones infrarrojos. La colisión aumenta la energía de los fotones en la parte de rayos gamma del espectro electromagnético.

La burbuja de las emisiones son mucho más energéticos que la niebla de rayos gamma visto en otras partes de la Vía Láctea.

Las burbujas también parecen tener bordes bien definidos. En conjunto, la forma de la estructura y las emisiones de sugerir que se formó como resultado de una liberación de energía a gran y relativamente rápido - la fuente de la cual sigue siendo un misterio, Finkbeiner señaló.

Una posibilidad incluye un chorro de partículas del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia. En muchas otras galaxias, los astrónomos ver chorros de partículas rápidas alimentado por la materia que cae hacia un agujero negro central. Si bien no hay pruebas de que el deporte negro de la Vía Láctea un agujero hoy chorro, es posible que en el pasado.

Las burbujas también pueden haberse formado como resultado de las salidas de gas de una explosión de formación de estrellas, tal vez el que produjo muchos cúmulos de estrellas masivas en el centro de la Vía Láctea de años luz de hace varios millones de años.

"En otras galaxias, que vemos destellos de que puede manejar las salidas enormes de gas", dijo David Spergel la Universidad de Princeton en Nueva Jersey. "Cualquiera que sea la fuente de energía detrás de esas enormes burbujas puede ser, que está conectada a las preguntas más profundas de la astrofísica".

Finkbeiner tomó nota de que, en retrospectiva, las sugerencias de las burbujas aparecen en los datos de la nave anterior, incluyendo la Alemania dirigida por Roentgen de rayos X por Satélite (ROSAT) y Wilkinson de la NASA Microwave Anisotropy Probe (WMAP).

Esta versión se publica conjuntamente con NASA.

Fermi de Rayos Gamma de la NASA del Telescopio Espacial es una astrofísica y la asociación física de partículas, desarrollado en colaboración con el Departamento de Energía de EE.UU., junto con importantes contribuciones de instituciones académicas y socios en Francia, Alemania, Italia, Japón, Suecia y los Estados Unidos.