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Halloween (/jalowiin/, IPA [ˈha.lo.wiːn]) es una fiesta proveniente de la cultura céltica que se celebra principalmente
en Estados Unidos en la noche del día 31 de octubre. Los niños se disfrazan para la ocasión y pasean por las calles
pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de llamar a la puerta los niños pronuncian la frase "Truco o trato" o "Dulce o truco"
(proveniente de la expresión inglesa "trick or treat"). Si los adultos les dan caramelos, dinero o cualquier otro tipo de recompensa,
se interpreta que han aceptado el trato. Si por el contrario se niegan, los chicos les gastarán una pequeña broma, siendo
la más común arrojar huevos o espuma de afeitar contra la puerta.
La palabra Halloween es una derivación de la expresión inglesa All Hallows Eve (Víspera del Día de los Santos).
Se celebraba en los países anglosajones, principalmente en Canadá, Estados Unidos, Irlanda y el Reino Unido.
Pero actualmente se celebra en casi todos los países occidentales con mayor o menor presencia.
Sus orígenes se remontan a los celtas, y la fiesta fue exportada a los Estados Unidos por emigrantes sobre todo irlandeses
en el siglo XIX,más o menos hacia 1846. La fuerza expansiva de la cultura de EE.UU. ha hecho que Halloween se haya
popularizado también en otros países. El día de Halloween, en tiempos modernos se considera una fiesta estadounidense.
La historia del Halloween se remonta a hace más de 2.500 años, cuando el año celta terminaba al final del verano, precisamente
el día 31 de octubre de nuestro calendario. El ganado era llevado de los prados a los establos para el invierno.
Ese último día, se suponía que los espíritus podían salir de los cementerios y apoderarse de los cuerpos de los vivos para resucitar.
Para evitarlo, los poblados celtas ensuciaban las casas y las "decoraban" con huesos, calaveras y demás cosas desagradables,
de forma que los muertos pasaran de largo asustados. De ahí viene la tradición de decorar con motivos siniestros
las casas en la actual víspera de todos los santos y también los disfraces.
El recorrido infantil en busca de golosinas probablemente enlace con la tradición neerlandesa de la Fiesta de San Martín.
EL SIGNIFICADO DE LA CALABAZA
Se dice que las brujas utilizaban los cráneos de las víctimas humanas y las adornaban con velas en su interior.
Pero realmente el origen de las calabazas fueron los nabos, que se vaciaban para introducir una brasa en su interior,
e iluminar el camino a los muertos que venían a la tierra esa noche.
ORIGEN DE HALLOWEEN
El hecho de que esta fiesta haya llegado hasta nuestros días es, en cierta medida, gracias al enorme despliegue comercial
y la publicidad engendrada en el cine comercial estadounidense. Es típica la imagen de niños norteamericanos correteando
por las oscuras calles disfrazados de duendes, fantasmas y demonios, pidiendo dulces y golosinas a los habitantes de ese oscuro
y tranquilo barrio de casas. Esta imagen en esos países no está muy alejada de la realidad y más o menos la fiesta discurre así.
LEYENDAS DE HALLOWEEN
Se dice que la noche de Halloween, la puerta que separaba el mundo de los vivos del Más Allá se abría y los espíritus de los
difuntos hacían una procesión en los pueblos en los que vivían. En esa noche los espíritus visitaban las casas de sus familiares,
y para que los espíritus no les perturbasen los aldeanos debían poner una vela en la ventana de su casa por cada
difunto que hubiese en la familia. Si había una vela en recuerdo de cada difunto los espíritus no molestaban a sus familiares,
si no era así los espíritus les perturbaban por la noche y les hacían caer entre terribles pesadillas.
FIESTAS CELTAS
Los celtas celebraban cuatro grandes fiestas a lo largo del año:
El Imbolc (o Imbolg): la primera de estas fiestas se celebraba a principios de febrero (sobre el 1º de dicho febrero), cuando
las primeras flores empiezan a crecer, y era dedicada a la diosa Imbolc o Brigit, a la que se consagraban los animales supervivientes
al paso del invierno, en especial a las hembras, puesto que era tiempo ya de engendrar para el futuro invierno.
Beltane: la segunda fiesta que se celebraba el 1º de mayo ( la víspera del 1º de mayo es la noche de Walpurgis ).
Esta fiesta se dedicaba a Belenos, el dios del fuego. en este día el fuego era usado para purificar con su humo a los animales
y a todo el pueblo. Se encendían hogueras en lo alto de los cerros (para los celtas esto tenía mucha importancia: era muy
fuerte la unión que se sentían con la naturaleza, y desde lo alto se puede observar toda la grandeza de nuestra madre Tierra),
y se apagaban éstas al día siguiente.
El Lughnasa (o Lugnasad o Lamas): se celebraba a mediados del mes de junio y se dedicaba a Lug en Irlanda,
Lugus en las Galias y Lleu en Escocia. Aunque esta divinidad se conoce por diversos nombres, era el dios de la luz.
Esta fiesta era la que más carácter agrario tenía, celebrándose una acción de gracias por la fertilidad de los animales
y por la abundancia de las reservas alimenticias.
Samhain: la última y más importante fiesta celta tenía lugar el 1º de noviembre. Este día significaba el día de año nuevo
(siendo la víspera, el 31 de octubre, "nochevieja"), y a su vez indicaba que comenzaba una etapa: el invierno.
El año celta se divide en dos grandes periodos: el periodo de verano, que va desde el Beltane (mayo 1)
hasta el Samain (1º de noviembre), y el invierno (desde el Samain hasta el Beltane siguiente).
LLEGAN LOS ROMANOS
Desde Italia, tomando los dominios celtas, llegaron los romanos. Éstos ya tenían ocupados los últimos días de octubre
y principios de noviembre con festividades que llamaban "Las Fiestas de Pomona", dedicadas a la diosa de los árboles frutales
(era algo así como la vendimia o celebración de la cosecha), por lo que se mezclaron frutas con malos espíritus para celebrar este día.
Las manzanas eran muy populares y pronto fueron parte de las celebraciones.
IRRUPCION DE LA IGLESIA
La Iglesia Católica decidió sustituir esta festividad por la de a Todos los santos, canonizados o no; fechada
en 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos, que en Inglaterra se denominó (traduciendo literalmente) como
"All Hallows Day" o Hallowsmass, y por ser una fiesta muy popular, se acostumbró celebrar también una víspera (en inglés Eve),
la noche anterior a la que se le llamó "All Hallows Eve" (Víspera de Todos los Santos). Con las ya conocidas contracciones
tan acostumbradas en el inglés, esto y se le puso por nombre "Halloween".
Aunque la fiesta religiosa nada tiene que ver con la celebración popular de Halloween actual con disfraces.
DE LA EDAD MEDIA A LA ACTUALIDAD
En la Edad Media algunos bandoleros se disfrazaban de espíritus para cometer sus fechorías. De ahí viene la costrumbre
de disfrazarse. Algunos años después esta festividad llega a Estados Unidos, traída por los pioneros, y es aceptada como
una tradición, integrando todos los detalles antes mencionados. Era una fiesta católica de pequeños grupos de fieles, que
se popularizó enormemente con la llegada de los irlandeses alrededor de 1840. Fueron ellos quienes le añadieron la "Jack-o-lantern"
(la calabaza hueca con una vela dentro), ya que tenían una leyenda de un Jack (Jaime) a quien le prohibieron la entrada
al Cielo y también al Infierno y se paseaba con una linterna, que era un rábano hueco con un carbón ardiente dentro
(que le había dado el mismísimo Diablo), buscando la manera de entrar en el cielo o en el infierno.
Los norteamericanos usaron una calabaza.
La fiesta, sin embargo, no comenzó a celebrarse masivamente hasta 1921. Ese año se celebró el primer desfile de Halloween
en Minnesota y luego le siguieron otros estados. La internacionalización del Halloween se produjo a finales de los años
70 y principios de los 80 gracias al cine y a las series de televisión. En 1978, se estrenaba en EEUU y en el mundo entero
La Noche de Halloween, de John Carpenter; una película ambientada en la víspera de Todos los Santos que supuso una
referencia para el cine de terror de serie B; con innumerables secuelas e imitaciones. Por otro lado, éxitos de la pequeña
pantalla como Los Simpson comenzaron a dedicar un capítulo cada año a Halloween hasta convertir la calabaza sonriente
en una imagen tan conocida como la Coca-Cola. Hoy en día Halloween es una de las fechas más importantes del calendario
festivo estadounidenense y canadiense. En el Viejo Continente son muchas las ciudades en que los
jóvenes deciden adoptar la tradición y disfrazarse o celebrar fiestas.
OPOSICION RELIGIOSA
En todo el planeta, muchísimas agrupaciones cristianas ven con malos ojos las celebraciones de Halloween, y no participan
de ellas. Hasta han dado a conocer declaraciones donde afirman que tienen la intención de que los cristianos
tengan conciencia de los orígenes paganos de esta festividad y no sean partícipes de la misma.
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