Un grupo de marinos en busca de fortunas partieron en el
barco "Mayflower" desde Plymouth, Inglaterra, el día 6 de
septiembre de 1620, junto con dos grupos de pasajeros.
Estos pasajeros, hombres, mujeres y niños, fueron
considerados "separatistas".
Sesenta y seis días más tarde, se descubrió tierra cerca del
Cabo Cod, Massachusetts, que también sería bautizado
"Plymouth" por el Capitán John Smith.
El grupo se decidió por el área de Plymouth porque la tierra
era rica en recursos y porque ofrecía un atractivo puerto.
Pero el primer año fue desastroso, ya que no pudieron con-
tar con muchos de esos recursos, y en consecuencia no les
fue posible sobrellevar el primer invierno en el "Nuevo
Mundo". Un grupo de Indoamericanos locales llegó para ayu-
dar a los Peregrinos. Les enseñaron a los nuevos habitantes a
plantar y cosechar comida y cultivos.
Una vez llegado el invierno, los Peregrinos habían cultivado
y preservado maíz, el cultivo más abundante, así como
frutas y vegetales.
Además, habían aprendido a empaquetar pescado en sal y
curar carne ahumándola sobre las brasas.
Sabiendo que habían superado tantos infortunios, los
Peregrinos encontraron una razón para celebrar el haber
sobrevivido y las lecciones que se les habían enseñado.
En 1621, el Gobernador William Bradford proclamó que el
Día de Gracias se compartiera entre los Peregrinos y los
Indoamericanos. Según la obra de Edward Winslow,
"Diario de los Peregrinos de Plymouth" (del inglés "A
Journal of the Pilgrims at Plymouth"), el festejo incluía en
su mayoría aves de corral (pavo salvaje), reunidas por
los colonos, y ciervos que fueron traídos por los Indios.
En noviembre de 1623, después de recolectar la cosecha,
el gobernador de la colonia de peregrinos "Plymonth
Plantation" en Plymonth, Massachusetts, declaró:
"Todos ustedes, peregrinos, con sus esposas e hijos,
congréguense en la casa comunal, en la colina... para escu-
char al pastor, y dar gracias a Dios todo poderoso por todas
sus bendiciones."
Durante los tres días que duró la celebración comieron
pavo, maíz, calabaza y carne de ciervo. Así fue el primer día
de Acción de Gracias.
En los años siguientes, el congreso de los Estados Unidos
proclamó en varias ocasiones el día de acción de gracias
al todo poderoso.
Finalmente, el 1° de noviembre de 1777 fue oficialmente
declarado como día feriado.
De nuevo, el 1º de enero de 1795, el primer presidente,
George Washington,escribió su famosa proclamación de
acción de gracias, en la cual él dice que es…
"nuestro deber como personas con reverente devoción y
agradecimiento, reconocer nuestras obligaciones al Dios
todopoderoso, e implorarle que nos siga prosperando y
confirmado las muchas bendiciones que de El
experimentamos..."
El primer día nacional de Acción de Gracias fue celebrado
por el presidente Lincoln en 1863 y proclamó que se
celebraría todos los años de ahí en adelante. Durante 1941
el presidente Roosevelt y el congreso declararon oficial-
mente el cuarto jueves de noviembre como el día de Acción
de Gracias.
El Presidente Abraham Lincoln designó el último jueves
de noviembre para conmemorar el Día de Acción de Gracias.
Pero en 1939, debido a que el comercio y la Navidad se
volvieron una combinación muy popular, el Presidente
Franklin Roosevelt cambió el día festivo al cuarto jueves
de noviembre, para ampliar la distancia entre ambos
días festivos. El Congreso lo aprobó en 1941.
La mayoría de personas en los Estados Unidos celebran esta
fiesta con reuniones familiares en sus hogares donde
preparan un banquete.
En muchas casas es común ofrecer una oración de gracias.
El plato principal tradicional para la cena es un gran
pavo asado.
Este pavo tradicionalmente va acompañado con un relleno
hecho de pan de maíz y salvia. Se sirve tradicionalmente con
una jalea o salsa de arándano rojo (en inglés "cranberry
sauce"). Además suelen servirse platos de verduras como
las judías verdes (green bean casserole), la batata dulce y
el puré de patata con una salsa hecha del jugo del pavo,
al igual que una multitud de postres, siendo el pastel de
calabaza el más popular. También son populares el pastel
de pacana y el de manzana.
Después de la cena, la diversión preferida es ver partidos
de fútbol americano por la televisión y para otros echar
una siesta.
La mayoría de negocios y oficinas están cerrados en este día.
Algunos almacenes, centros comerciales, restaurantes y
bares permanecen abiertos. El viernes siguiente a la fiesta es
tradicional la apertura de la temporada de compras navideñas.
Este día se conoce como Viernes Negro ( Black Friday ).
Almacenes y tiendas todos ofrecen precios de rebaja y mucha
gente se reúne en los centros comerciales.
El Día de Acción de Gracias se celebra el cuarto jueves de
Noviembre.
( o sea este jueves 28 de Noviembre )
Feliz día de acción de gracias.
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