...EL ESPIRITU DE SANTA

Me repantigué en el asiento del acompañante de nuestro

viejo Pontiac porque era la forma en que uno "debía" sentarse

 cuando está en cuarto grado. Papá iba al centro a hacer

compras y yo lo acompañaba. Al menos eso es lo que

le había dicho; en realidad tenía que hacerle una pregunta

 importante que me daba vueltas en la cabeza desde hacía

unas dos semanas y era la primera vez que me las ingeniaba

para estar con él sin tener que aclararle el motivo.

-Papá... -empecé. Y no seguí.

-¿Sí?

-Algunos chicos del colegio andan diciendo algo y

yo sé que no es verdad.

- Sentía que el labio inferior me temblaba, del esfuerzo

 que hacía para contener las lágrimas que, amenazantes,

 se agolpaban en el rincón interno de mi ojo derecho

-siempre era el que quería llorar primero-.

-¿Qué pasa, Punkin? -Cuando me llamaba así,

sabía que estaba de uen humor.

-Los chicos dicen que Santa Claus no existe.

 -Plic. Se me escapó una lágrima. -Dicen que soy

una tonta por creer todavía en Santa Claus...

que es sólo para los niños pequeños-.

 Mi ojo izquierdo empezó con una lágrima en el

conducto interno.

 -Pero yo creo lo que me dijiste tú.

Que Santa Claus es real. Es así, ¿no papá?

Hasta ese momento íbamos por la Avenida Newell,

 que en aquella época era una calle de doble mano

bordeada de robles. Ante mi pregunta, papá miró mi

cara y la posición de mi cuerpo. Torció hacia un costado

 y estacionó el auto. Apagó el motor y se acercó a mí,

 su hijita todavía pequeña acurrucada en el rincón.

-Los chicos del colegio se equivocan, Patty.

 Santa Claus existe de VERDAD

-¡Estaba segura! -suspiré aliviada.

-Pero tengo que decirte algo más sobre Santa Claus.

Creo que tienes edad suficiente para entender lo

 que voy a contarte. ¿Estás lista?

Papá tenía un brillo cálido en los ojos y una expresión

dulce en la cara. Sabía que tenía algo importante

 que decirme y estaba lista porque confiaba plenamente en él. Nunca me mentía.

-Había una vez un hombre de carne y hueso que viajaba por

 el mundo y hacía regalos a los chicos que los merecían,

 en todos los lugares a los que iba. Lo encontrarás en

 muchos países con distintos nombres, pero lo que él tenía

en el corazón era lo mismo en todos los idiomas.

 En Estados Unidos, lo llamamos Santa Claus.

Es el espíritu del amor incondicional y el deseo

 de compartir ese amor haciendo regalos desde

 el corazón. Cuando llegamos a cierta edad,

descubrimos que el Santa Claus real no es el

tipo que baja por la chimenea en Nochebuena.

La verdadera vida y el verdadero espíritu de este duende

 mágico vive para siempre en tu corazón, en mi corazón,

 en el corazón de mamá y en el corazón y la mente de

todos los que creen en la alegría que causa el dar a los

 demás. El verdadero espíritu de Santa Claus pasa a

ser más lo que das que lo que recibes. Una vez que lo

entendemos y se vuelve parte de nosotros,

la Navidad se vuelve más linda y más mágica,

 porque nos damos cuenta de que la magia viene

de nosotros cuando Santa Claus vive en nuestros

corazones. ¿Entiendes lo que trato de decirte?

Yo miraba por la ventanilla delantera totalmente

 concentrada en un árbol que había enfrente.

Tenía miedo de mirar a papá, la persona que me

había dicho toda mi vida que Santa Claus era un ser real.

 Quería creer lo mismo que había creído el año anterior,

que Santa Claus era un duende gordo y grandote con

 un traje rojo. No quería tragar la píldora de la maduración

y ver las cosas de otro modo.

-Patty, mírame.

Papá esperaba. Volví la cabeza y lo miré.

Él también tenía lágrimas en los ojos, lágrimas de alegría.

 Su cara brillaba con la luz de miles de galaxias y vi en

sus ojos los ojos de Santa Claus. El Santa Claus verdadero.

El que todas las Navidades, desde el momento en

que yo había llegado a esta Tierra,

 pasaba un tiempo eligiendo las cosas especiales que yo quería.

El Santa Claus que comía mis bizcochos decorados

 con esmero y bebía la leche caliente. El Santa Claus

que probablemente se comía la zanahoria que yo dejaba

para Rudolf. El Santa Claus que -pese a su falta total

de destreza mecánica- armaba bicicletas, trenes

y otras chucherías durante las mañanas de Navidad.

Entendí. Entendí la alegría, la entrega, el amor.

Papá me abrazó con calidez y me tuvo así un

 momento que me pareció larguísimo.. Los dos lloramos.

-Ahora perteneces a un grupo de gente muy especial

 -continuó papá-. De aquí en más, compartirás la alegría

 de la Navidad todos los días del año, no sólo un día

 especial. Por ahora, Santa Claus vive en tu corazón

 como vive en el mío. Es responsabilidad tuya que

 este espíritu de entrega se desarrolle plenamente

como parte de esta vida de Santa Claus dentro de ti.

Es una de las cosas más importantes que pueden

ocurrirte en toda tu vida, porque ahora sabes que

Santa Claus no puede existir sin que personas como

 tú y yo lo mantengamos vivo. ¿Crees que puedes hacerlo?

Tenía el corazón henchido de orgullo y estoy segura

de que los ojos me brillaban de excitación.

-Por supuesto, papá. Quiero que él esté en mi corazón,

 como está en el tuyo. Te quiero, papá. Eres el mejor

Santa Claus que ha habido en el mundo entero.

Cuando me llegue el momento de explicar la realidad

 de Santa Claus a mis hijos, ruego al espíritu de

Navidad que pueda ser tan elocuente y afectuoso

como papá el día en que supe que el espíritu de

 Santa Claus no usa traje rojo. Y espero que ellos

 sean tan receptivos como yo fui aquel día.

Confío plenamente en ellos y creo que así será.