Después de pasear con mucho éxito su enorme figura por los circos y teatros de Londres, el elefante Chunee, famoso por su carácter tranquilo, su inteligencia y obediencia, alabado incluso por el mismísimo Lord Byron, un buen día cambió de humor.

Ello se debió a los terribles dolores que le acarreaba al gran animal una fuerte infección en uno de los colmillos, que lo llevaron a la desesperación en medio de un paseo: se escapó a toda mecha y en la carrera mató a uno de sus cuidadores.  

La aplicación de las leyes de entonces no hacían distingos entre hombres y animales, por lo que la condena fue tajante: tendría que morir fusilado. Y así ocurrió un día de 1826, cuando cayó abatido por los 152 proyectiles de mosquete, aunque no murió y tuvo que ser rematado con una espada.