Eutanasia. El derecho a elegir mi muerte

Lic. Gustavo Mariluz
Sociólogo – Gerontólogo
SIG Argentina

“Si quieres soportar la vida, has de estar dispuesto a aceptar la muerte”
Sigmund Freud.

LA VIDA HUMANA termina con la muerte, es un hecho inexorable y certero. Todos los seres vivos, en algún momento de su historia, fallecerán, esa es la “ley de la vida”. Pero no siempre morimos como queremos o como debemos. En los últimos años de nuestra vida, una externalidad ajena a nosotros se nos instala encima desconsiderándonos y nos obliga a reflexionar sobre esto. ¿Somos los seres humanos realmente los titulares de los derechos? Si esto es así ¿ tengo a derecho a elegir como quiero morir? En respeto a mi individualidad y a mi dignidad humana ¿pueden otros decidir por mí?

Hasta hace unos pocos años un ser humano estaba vivo o estaba muerto, las cosas eran muy claras, pero esa claridad hoy ya no es tal debido, entre muchas cosas mas, a la institucionalización de la prolongación de la agonía como paso intermedio entre la vida y el óbito. De tal manera que, debido a estos procesos, la cuestión de nuestra muerte se ha complicado mas allá de lo que suponemos.

"La actitud griega para con el suicidio llego hasta tal punto que los magistrados en Atenas, Ceos y Marsella podían proveer de veneno a aquellos que lo solicitaran: “Quien no desee vivir debe exponer los motivos al Senado, y una vez haya recibido el permiso puede quitarse la vida. Si la existencia te resulta odiosa, muere; si el destino te es adverso, bebe cicuta. Si la pena te abruma, abandona la vida. Dejad que el infeliz relate su desgracia, dejad que el magistrado le proporcione el remedio para que el mismo pueda ponerle fin”

 En 1777, después de la muerte de David Hume, se publico su ensayo “Sobre el suicidio” en el que manifestaba: “Cuando la vida se ha transformado en una carga, el valor y la prudencia deben prevalecer para librarnos inmediatamente de nuestra existencia”. En 1794 el médico Paradys recomendaba en su Oratio de euthanasia una muerte fácil para los pacientes y, en relación al dolor, Rousseau hizo referencia al suicidio virtuoso cuando los dolores eran insoportables.

" Mas adelante, Schopenhauer reconocía que el terror de vivir es mas espantoso que el de morir y que era normal que un hombre, sometido a un tormento inaguantable, quisiera poner fin a su vida. Este autor iba un poco mas allá al afirmar el derecho del hombre a definir la calidad de su propia vida y muerte como inalienable afirmación de su voluntad. El pensamiento intelectual reflexionaba sobre el derecho de las personas a decidir por si mismas. Se comienzan a publicar estudios y ensayos como resultado de estas reflexiones. En 1897, se publica “El suicidio” de Emile Durkheim en el que analizaba, con todo el rigor sociológico, el suicidio como un hecho social desmistificando el fenómeno.

Finalmente, en 1935, se fundo la Asociación Británica pro Eutanasia, primer organización de este tipo.

Se habla de eutanasia pasiva, negativa o por omisión, cuando el profesional, el mismo paciente, un tribunal de ética o símil decide poner fin al tratamiento contra la enfermedad y lo suplanta por cuidados paliativos, principalmente analgésicos y tranquilizantes. Se la ha definido como la ausencia de actitud terapéutica ante un enfermo grave y que es susceptible de ser tratado, al menos, remotamente. Se suspende el tratamiento y se deja al paciente morir sin dolor y en paz. La medicina es consciente que no puede curar todas las enfermedades y cuando la tecnología ya no da más respuestas o empeora el poco tiempo de vida del ser humano es tiempo de tomar decisiones.

En cambio, el llamado homicidio piadoso es al homicidio llevado a cabo por alguien cercano sentimentalmente (la mayoría de las veces) al muriente para aliviar a este de un sufrimiento insoportable.

La eutanasia pasiva busca, de alguna manera, la muerte del paciente suspendiéndole todo tipo de tratamiento curativo y este es reemplazado por los cuidados paliativos. Estos se entienden como “... el cuidado integral de los pacientes cuyas enfermedades no responden al tratamiento curativo (nota21)”. Básicamente, son los cuidados proporcionados por un equipo multiprofesional a los pacientes moribundos y desahuciados y a sus familiares. El objetivo de los cuidados paliativos es aliviar el dolor. La ortotanasia, en cambio, supone la eliminación de la distanasia, es decir, el llamado encarnizamiento terapéutico pero no lo suplanta por los cuidados paliativos sino que puede continuar con algún tipo de tratamiento curativo. El avance de los cuidados paliativos puede significar un retroceso de las prácticas eutanásicas toda vez que morigera los dolores y con ello el sufrimiento físico, una de las causas mas importantes a la hora de solicitar una práctica de este tipo.

Por otro lado, se dice que la eutanasia activa, positiva o por comisión, es la decisión personal de terminar con el sufrimiento producido por una enfermedad incurable. En este caso es el paciente quien toma la determinación, (asesorado por los profesionales en algunos casos) de poner fin a su sufrimiento quitándose la vida y un profesional suministra algún tipo de droga o combinación de drogas letal. Se la entiende como la intervención directa para provocar la muerte del paciente y evitar así los sufrimientos de la agonía. Para la mayoría de los países, excepto Holanda, la eutanasia activa configura un delito y se lo pena como tal aunque debemos mencionar que estas penas generalmente corresponden al mínimo imputable. Se lo trata como si fuera un homicidio simple llegando en varios casos a suspender dicha pena. Estas cuestiones en particular, son objeto de debates en varios Parlamentos y es nuestra intención colaborar fomentando la discusión y reflexión sobre dicha temática.

El suicidio asistido se confunde con la eutanasia activa pero hay diferencias. El suicidio asistido es la ayuda, en forma de información generalmente, sobre las posibles formas de acortar la vida. Es, en general, un asesoramiento profesional sobre técnicas indoloras y adecuadas para que sea el mismo paciente quien cometa el acto privado de suicidio. No debemos confundir esta asistencia con la inducción al suicidio, es decir, insistir, instigar o estimular a suicidarse. De mas esta decir que en la inducción o incitación al suicidio el paciente cumple un rol mucho mas pasivo lo que hace a esta práctica profesional bastante rechazable debido, principalmente, a la falta de confianza en la confirmación del hecho por parte del paciente, único sujeto de derecho en esta cuestión que estamos tratando de dilucidar.

Tanto la asistencia al suicidio como la inducción son calificados como delitos aunque las penas varían entre uno y otro siendo el suicidio asistido cada vez mas tolerado en tanto que la inducción al suicidio recibe cada día mas críticas por parte de los profesionales involucrados.

En el homicidio piadoso se trata de poner fin a la vida de un ser querido mediante alguna práctica no profesional. Es el resultado de una decisión, a veces tomada en forma unilateral, por un pariente o amigo muy cercano del muriente y que, debido a una situación de estrés emocional o como consecuencia de un pacto realizado con anterioridad, decide quitar la vida con el objeto de finalizar con el sufrimiento del sujeto amado. A veces, en un número considerable de casos, el homicidio piadoso es seguido de un suicidio del homicida debido a la gran carga de estrés y al hecho de no poder soportar la vida sin el ser amado. El homicidio piadoso es considerado un delito en la mayoría de los países pero su castigo depende de los atenuantes y de la jurisprudencia. Generalmente se reconoce la culpabilidad y se acepta el castigo que termina siendo suspendido. Influirá mucho la forma en que se ha acabado la vida del otro. La mayoría de los homicidios piadosos son intoxicaciones, disparos y ahogamientos y es el propio homicida el que hace la denuncia. Esta es una de las consideraciones atenuantes, al igual que el estado emocional, a la hora de impartir el castigo.

También se habla de muerte negociada cuando el paciente, los familiares y el personal médico llegan algún tipo de acuerdo. Se planifica la muerte del paciente en forma muy discreta, con un mínimo de trámites legales y sin llamar la atención sobre la decisión tomada. Este tipo de procedimiento rara vez es admitido como tal ya que puede suponer problemas legales para las personas involucradas. La muerte negociada se emparenta con las formas eutanásicas descriptas anteriormente ya que, tanto la eutanasia pasiva como la activa, suponen algún tipo de negociación previa."