Uma Criatura.

Machado de Assis

Sei de uma criatura antiga e formidável,
Que a si mesma devora os membros
e as entranhas,
Com a sofreguidão da fome insaciável.

Habita juntamente os vales e as montanhas;
E no mar, que se rasga, à maneira de abismo,
Espreguiça-se tôda em convulsões estranhas.

Traz impresso na fronte o obscuro despotismo;
Cada olhar que despede, acerbo e mavioso,
Parece uma expansão de amor e de egoísmo.

Friamente contempla o desespêro e o gôzo,
Gosta do colibri, como gosta do verme,
E cinge ao coração o belo e o monstruoso.

Para ela o chacal é, como a rôla, inerme;
E caminha na terra imperturbável, como
Pelo vasto areal um vasto paquiderme.

Na árvore que rebenta o seu primeiro gomo
Vem a fôlha, que lento e lento se desdobra,
Depois a flor, depois o suspirado pomo.

Pois essa criatura está em tôda a obra:
Cresta o seio da flor e corrompe-lhe o fruto;
E é dêsse destruir que as suas fôrças dobra.