Describen un nuevo reloj biológico asociado al desarrollo de las plantas

Este mecanismo guarda grandes similitudes con el posicionamiento de las

Vértebras en los mamíferos durante la embriogénesis

Al igual que los animales, las plantas producen durante su desarrollo estructuras modulares de forma periódica

Durante la fase postembriónica, las raíces laterales, encargadas de proveer de nutrientes a la planta y de anclarla al suelo, se forman repetidamente a lo largo del eje de la raíz primaria

Sirviéndose de y estudios con la proteína luciferasa, los investigadores analizaron la expresión de los genes de la Arabidopsis, una pequeña planta herbácea muy empleada como modelo de investigación fitobiológica

En el caso de las raíces de las plantas, el reloj es conducido por ondas de expresión génica que viajan desde la punta de la raíz y alcanzan un máximo de expresión cada seis horas

Los científicos observaron que la expresión de unos 3.500 genes “oscilaba” cada y que dos grandes grupos de genes alternaban sus ritmos de expresión

Cuando un grupo se encontraba activo, el otro se apagaba y viceversa

El proceso está implicado en el posicionamiento de nuevos meristemos de los cuales surgen las nuevas raíces laterales a lo largo de la raíz primaria

Además, sustenta la idea de que la naturaleza tiene un número limitado de soluciones para ubicar nuevas unidades a lo largo del eje, en este caso, la raíz de la Arabidopsis

Al equipo de la Universidad de Duke (EE UU), y la Universidad de Cambridge (Reino Unido)

Le queda por investigar qué ocurre exactamente en este proceso a nivel celular, ya que parece que las ondas de expresión génica se podrían mover desde una célula hasta la siguiente, algo que aún no se ha constatado