Historia de la Navidad

Es difícil precisar cuando comenzó a celebrarse la Navidad

tal cual hoy la conocemos. Lo cierto es que las costumbres,

mitos y leyendas que se le fueron sumando a lo largo

de los siglos provienen de muchos países diferentes.
Tampoco se conoce el día exacto del nacimiento de Jesús,

aunque se sabe que fue durante el reinado de Herodes.

A mediados del siglo IV, el Papa Julio I estableció

la fecha del 25 de diciembre, día próximo a muchas fiestas

del solsticio de invierno que se celebran en la antigüedad.
La aparición de Papá Noel también llamado Santa Claus,

Sinterklaas o Pere Noel, según el país- así como la tradición

del árbol navideño o la representación del pesebre,

son costumbres que provienen tanto de la leyenda como

de la realidad.
La figura de Papá Noel, por ejemplo,

esta inspirada en la vida del obispo de Mira -

en la actual Turquía- conocido hoy como San Nicolás,

que fue muy popular por su bondad y generosidad

con los pobres.

EL ÁRBOL:
Cuando en invierno los árboles perdían sus hojas,

los germanos los vestían para que los espíritus buenos

que en ellos habitaban regresaran pronto. Los adornos

más comunes eran manzanas o piedra pintadas,

eso fue el origen de los adornos, las bolas de cristal

se incorporan alrededor de 1750 en Bohemia.

Buena parte de la tradición del árbol de Navidad, en cambio,

tuvo su origen en una leyenda europea: se dice que durante

una fría noche de invierno, un niño busco refugio en la casa

de un leñador y su esposa, que lo recibieron y le dieron de comer.

Durante la noche el niño se convirtió en un ángel

vestido de oro: era el niño Dios. Para recompensar la

bondad de los ancianos, tomo una rama de un pino

y les dijo que la sembraran, prometiéndoles que cada año

daría frutos. Y así fue: aquel árbol dio manzanas de oro

nueces de plata. Fue San Francisco de Asis quien populariza

la costumbre de armar un pesebre. En su viaje a Belén,

en el año 1220, quedo asombrado por la manera como

se celebraba allí la Navidad. Entonces, cuando regreso

a Italia le pidió autorización al Papa Honorio III para representar

el nacimiento de Jesús con un pesebre viviente.

A partir de ese momento, la tradición se extendió por

Europa y luego por el resto del mundo. Hoy Papá Noel,

el arbolito y el pesebre son los símbolos universales

de la Navidad. Tan universales como la costumbre de

desearles a todos y en todas partes, felices fiestas.

SIGLO XII:
La tradición católica de San Nicolás se expande por Europa,

mezclándose con celebraciones similares.

SIGLO XVII:
Emigrantes holandeses llevan la tradición a EE.UU.

En España se convierte en los Reyes Magos,

desde allí se difunde hacia Latino América.

1087:
Los restos de San Nicolás son llevados Bari,

Italia, donde se construye una iglesia en su nombre.

Curiosamente en Italia quien trae los regalos de Navidad

no es San Nicolás sino una bruja buena.

EL PESEBRE:
La escena que representa el nacimiento de Cristo se fue

completando con el paso del tiempo Principio del siglo IV:

Cristo en un pesebre y habían solamente una vaca y un asno.

A fines del siglo IV: Se agregan una estrella, Virgen María,

recién a partir del año 431, con el Concilio de Efeso,

aparece en el centro de la imagen.

Siglo V:
Los Reyes Magos:
El Papa San León estableció que eran tres los Reyes

Magos que fueron a adorar el niño guiados por una estrella.

Melchor, Gaspar y Baltazar.
Regalos: Oro incienso y mirra
Significado: Rey y Dios Hombre.