Al igual que de pequeñas nos enseñan a leer y a escribir, debería haber una asignatura obligatoria que nos permitiera aprender a vivir las emociones. El llamado analfabetismo emocional no es sólo una dificultad para expresar lo que sentimos con palabras, también es la incapacidad para reconocer nuestras propias emociones. El silencio interior acalla los sentimientos y neutraliza los pensamientos. Y si no identificamos lo que sentimos, no podemos exteriorizar las emociones. Por eso el primer paso para aprender a conectar con las emociones es permitirnos sentir, aprender a reconocer cómo estamos. Tristeza, ira, alegría, pena, entusiasmo... Si aprendemos a reconocer nuestro estado de ánimo, podremos enmarcar los sentimientos que aparecen. 

Las emociones generan nuestro estado de ánimo y afectan directamente nuestro bienestar, físico y mental. Las molestias digestivas o el insomnio pueden reflejar con frecuencia una emoción acallada, que no solucionaremos con fármacos, sino identificando la emoción, reconociéndola ante nosotras mismas y exteriorizando ese sentimiento. Amigos, pareja, familia... el entorno que rodea a un analfabeto emocional también sufre las consecuencias de ese silencio y esa frialdad. Aunque la peor parte, sin duda, es para quien se siente obligado a esconder sus emociones, a no revelar cómo se siente, con frecuencia por miedo a ser más vulnerable. 

Cómo abordarlo

Ante todo, reconociendo el problema. Asumir que es normal sentir y expresarlo, y que lo anormal es refugiarse en una coraza de acero o acallar las emociones. Esta suele ser la parte más difícil, porque quien se ha acostumbrado a reprimir sus sentimientos puede entender como una debilidad el simple hecho de tenerlos presentes. Negar el problema con un “no me pasa nada” es habitual, algo que puede desesperar a la pareja o a los amigos cuando intentan hacerle ver el problema.

Una vez reconocido el problema, y devuelta la importancia que merece la gestión de las emociones, hay que darse un tiempo para aprender a identificarlas. En esta primera etapa, no es momento de pedir expresividad emocional, nadie puede abrirse de la noche a la mañana. Primero hay que aprender a identificar las emociones. Y para ello podemos apoyarnos en cualquier expresión artística, como el baile o la pintura. A través de ellas, la mente aprende a permitirse sentir y concentrarse en cada una de las emociones. Dejar libre el cuerpo al compás de la música o liberar la mente con el pincel en la mano son excelentes terapias.

Expresar las emociones a través de las palabras

Identificadas las emociones, llega la hora de aprender a expresarlas. En este tercer paso ayuda la escritura, ya que las palabras son la herramienta de la que disponemos para expresar lo que sentimos. Estructurar el pensamiento para definir cómo nos sentimos es más fácil escribiendo en un papel. La mejor forma es escribir un diario personal, en el que nos obliguemos cada día a detectar cómo nos sentimos y expresarlo con palabras. No se trata de escribir bien, sino de permitirnos encontrar las palabras adecuadas para definir cómo nos sentimos en cada momento.

Con esa base, el analfabeto deja de serlo.

Ya sabe leer sus emociones y escribirlas en un papel.

Llega el paso definitivo: aprender a comunicar sus emociones.

Dejar de lazo la coraza protectora y prepararse para la expresión emocional con otros.

Sólo quien puede hablar consigo mismo de lo que siente puede hacerlo con los demás.