Para salir de compras en Venezuela hay que estar al tanto de las noticias económicas del día.
Interpretar el costo de las cosas en Venezuela es como leer un texto religioso: cualquier análisis depende de quién lo haga.
Una botella de agua de litro y medio, por ejemplo, cuesta 15 bolívares, una cifra que puede equivaler a US$2,3, US$1,3, US$0,3 o US$0,08, según la tasa de cambio que se use (hay tres oficiales y una paralela o extraoficial).
Durante los últimos dos meses, la tasa del dólar libre del mercado negro se ha disparado, llegando a ser 28 veces más alta que la tasa oficial más baja.
Desde entonces lo primero que hacen los venezolanos cuando se levantan es mirar si el paralelo bajó o sigue disparado: piensan, se preguntan, especulan sobre si deben cambiar, esperar o guardar sus bolívares. Saben que los dólares son un refugio ante el vaivén cambiario.
Otro ejemplo: una hamburguesa Big Mac en McDonald’s cuesta 245 bolívares, que puede ser entre US$38 y US$1,4. Pero mañana, por la continua devaluación, puede que cueste US$1,2.
Y si se lleva esto a la macroeconomía -a las importaciones, las inversiones o las compras de un apartamento, un carro o un seguro-, paliar con este embrollo es un trabajo de tiempo completo.
Quizá este dato le ayude al confundido a esclarecer el asunto: el billete de mayor denominación en Venezuela, el de 100 bolívares, vale menos de un dólar, a la tasa paralela.
La abismal diferencia entre el oficial y el paralelo afecta a unas personas y beneficia a otras, pero deja claro que, ahora más que nunca, Venezuela puede ser un país caro -carísimo- y barato -baratísimo- al mismo tiempo.
Añádase a la ecuación una de las inflaciones más altas del mundo, precios regulados de ciertos productos y una economía importadora y dependiente del petróleo, que con la caída de su precio ha significado menos ingreso de divisas para Venezuela.
Muchos venezolanos escogen la opción "otros montos" cuando van al cajero; la posibilidad de mayor cantidad es apenas 600 bolívares.
Por qué hay mercado negro
Desde que el presidente Hugo Chávez instauró el control de cambio en 2003, además de las divisas oficiales que los venezolanos le compran al Estado existe un mercado paralelo de divisas.
La tasa oficial ha sido devaluada seis veces desde entonces, y hoy los venezolanos cuentan con tres tipos de cambio oficial -Cencoex (6,3 bolívares por dólar), Sicad I (10,5) y Sicad II (49)- que se adjudican dependiendo de si se trata de medicinas y alimentos, manufactura o turismo, entre otras.
Aunque en cualquier país hay demanda de divisas, Venezuela tiene algo de especial: es un país que importa la gran mayoría de lo que consume(hasta el 70%, sólo en el sector de alimentos, según la Confederación de Productores Agropecuarios).
"Si bien hemos visto una caída en la liquidación de divisas, la madre de los desequilibrios es el déficit fiscal del sector público financiado con la impresión de bolívares", le dice a BBC Mundo Jessica Grisanti, de la consultora Ecoanalítica.
El gobierno central, afirma la economista, ha mantenido su gasto público con billetes impresos por el Banco Central que no están respaldados por reservas en divisas.
"Y esto presiona los precios con mayor demanda y, a falta de dólares oficiales, permite que la gente esté dispuesta a pagar precios altos por los dólares negros", dice Grisanti.
El billete de mayor denominación en Venezuela es 100 bolívares, lo que equivale a menos de un dólar a la tasa paralela.
Es imposible saber, exactamente, cuántos dólares se cambian en el mercado negro.
Según cifras oficiales, en el primer semestre de 2014 se asignaron US$6.635 millones para importaciones y se registraron US$17.351 millones en importaciones no petroleras. Es decir: 40% de las importaciones fueron con dólares oficiales.
Y el 60%, asumen los observadores, se hace con dólares negros.
No obstante, el presidente Maduro dijo el lunes que el 99% de las importaciones es con dólares oficiales.
"El dólar paralelo en la realidad económica venezolana no existe, que nos lo quieren imponer como instrumento de guerra financiera, monetaria, psicológica, política", aseguró Maduro.
Una guerra, dijo, que busca "desestabilizar al país" y "generar una hambruna".
La disparada del dólar paralelo tiene varias causas: alto endeudamiento público, reducción del ingreso petrolero y una sensación de incertidumbre política y económica.
Asimismo, diciembre suele ser una época de alta demanda de dólares y mucha liquidez monetaria, impulsada por los aguinaldos de fin de año.
"Pero además cuando el dólar paralelo está disparado aparecen dos sujetos que no suelen cambiar en este mercado", le dice a BBC Mundo un cambista ilegal.
"Aparecen los nerviosos, que cambian porque no saben qué va a pasar y quieren proteger sus ahorros, y los especuladores, que hacen negocio cuando el dólar sube cada día", explica.
Les perjudicados
La mayoría de los venezolanos se ven afectados por el aumento del dólar paralelo, porque con ello suben los precios y los bolívares pierden valor.
Luis Correa* es uno de los afectados: fue despedido de una importante compañía privada y quiso cambiar su liquidación antes de que siguiera perdiendo valor.
Tras 15 años empleado, recibió 750 mil bolívares, lo que para muchos venezolanos es una fortuna: 153 salarios mínimos mensuales.
Los billetes de baja denominación solo pueden comprar los productos regulados.
El Sicad II, que le podría transformar su liquidación en US$15.000, no le respondió su solicitud de dólares, así que cambió al negro, y obtuvo US$8.000.
Jimena Marroquín* lleva cinco años importando muebles, pero desde que el dólar se disparó, dejó de hacerlo y vende lo que consigue comprar en bolívares.
"El problema cuando estás importando con dólares paralelos es que no sabes qué precio final poner a los productos, porque lo más probable es que cuando vayas a reponer el inventario los dólares estén más caros", explica.
Los beneficiados
Sin embargo, no son pocos los que se benefician de la subida del paralelo: los que ganan en dólares, los que tienen depósitos afuera o reciben plata de sus familiares y, claro, los cambistas.
Tal es el caso Virginia Alfaro*, que visitó Caracas hace unos días desde Argentina.
Se quedó en un hotel de lujo, donde la noche cuesta 16.000 bolívares, lo que equivale a tres salarios mínimos mensuales.
"¿Compro la TV hoy, mañana o dentro de un mes?", se pregunta el venezolano en medio de la volatilidad económica.
La noche en el hotel pudo haberle costado a Alfaro US$2.500, pero al comprar bolívares en el paralelo pagó US$94. Comió en restaurantes finos, hizo compras de ropa y anduvo en taxi privado todo el tiempo.
No se gastó más de US$1.000 en una semana.
En 12 años de control cambiario, hay sectores como los bienes raíces o el turismo que se han dolarizado parcialmente en busca de estabilidad.
Por ejemplo, para salir de Venezuela en avión hay dos opciones: o pagar en dólares a una aerolínea internacional un boleto que va de US$500 a US$15.000, dependiendo del destino, o viajar con una de las aerolíneas nacionales, a las que se paga en bolívares pero cuya oferta es más limitada y por tanto los cupos son más difíciles de conseguir.
"Foco de corrupción"
Comprar dólares oficiales y después venderlos al negro para después volver a empezar es un negocio que puede tener hasta 1.000% de rentabilidad.
Aquellos "vivos" se conocen en Venezuela como los "bolichicos": personas que tienen contactos en las entidades de asignación o que, con una empresa fantasma, solicitan divisas para una operación que no hacen.
El exministro de Planificación de Chávez Jorge Giordani, quien tras su salida del gobierno en junio escribió una dura carta en contra de Maduro, admitió que el control de cambio -del cual fue artífice y defensor- había sido un "foco de corrupción".
Según varias denuncias -entre ellas una de la expresidenta del Banco Central, Edmée Betancourt-, se perdieron US$20.000 millones de dólares solo en 2012 a través del control de cambio.
Los beneficiados de esas operaciones ilegales son conocidos en Venezuela como los "nuevos ricos".
Aunque también están los "nuevos pobres", esos que con la inflación y la devaluación del bolívar han visto como su poder adquisitivo y sus ahorros son cada vez menores.
Es por eso que los precios de las cosas en Venezuela, más que en cualquier parte, dependen de cómo se miren.
*Los nombres con asterisco fueron cambiados para proteger su identidad.
Vos debés saber que los estados unidos y españa son los únicos países que deben el 100% de su pbi irrecuperable a estas alturas no? ni laburando toda tu vida ahi, verás recuperarse a los estados unidos de eso
LA HABANA, Cuba. -A pesar de las leyes que prohíben tanto la importación, la producción así como el consumo de pornografía en Cuba, los sucesivos escándalos que involucran a alumnos, profesores y hasta centros de estudios en todos los niveles de educación, indican que la pornografía es un tema importante en la sociedad cubana actual, a pesar de que no ocupa espacio en la prensa oficialista, mucho menos en charlas o programas educativos que hablen de la sexualidad.
A juzgar por tanto silencio, pareciera que en Cuba no existe la pornografía cuando en verdad todo indica que es un negocio floreciente, muy vinculado a la prostitución y a la necesidad de los jóvenes de encontrar fuentes de ingresos mucho más acordes con la realidad económica del país.
Se ha hecho habitual que circulen por internet o, en el caso de Cuba ―donde es muy controlado el acceso a las redes―, se vendan en algunos negocios privados de películas de todo el país, videos pornográficos de estudiantes de la Universidad de Ciencias Informáticas (UCI). En verdad es una especie de “pequeña industria” que va ganando espacios en reconocidos sitios digitales, al punto de que tanto quienes comercializan el producto como aquellos que lo consumen lo identifiquen con el nombre genérico de “videos de la UCI”, lo que equivale a una buena parte de la que pudiera llamarse “producción criolla”.
Al respecto nos habla el joven Iván Morales, que reconoce haber visualizado algunas de estas películas:
“Son los propios estudiantes que, para ganarse un dinero, ellos mismos filman las películas y, como tienen acceso a internet y saben cómo evadir el control, también las suben ellos mismos o en arreglo con los profesores, de eso no hay dudas. Yo tengo algunas en mi móvil, que me las han pasado amigos míos pero las puedes comprar por dos o cinco dólares a cualquier vendedor de discos. Claro, no puedes ir y dispararle a la cara, tienes que saber entrarle. Lo mejor es ir a una discoteca, ahí las encuentras fácil. O si tienes internet sin proxy las bajas en algunos sitios gratis. Si dices que buscas ‘videos de la UCI’, todo el mundo sabe de lo que estás hablando”.
Una estudiante de la UCI, que ha pedido no ser identificada, nos da testimonios personales de la realidad que se vive en ese centro de estudios:
“Tengo amigas que han hecho películas y las han subido a internet con ayuda de profesores. Sé que han ganado mucho dinero con eso y hasta tienen sus propias páginas. (…) Las hacen en sus cuartos. Hay muchas que también se anuncian desnudas y después vienen los extranjeros a Cuba y las buscan. Así ganan más que las jineteras. Yo una vez estuve a punto de hacer un videíto con mi novio y subirlo pero después me arrepentí. Él sí lo hizo con una de tercer año que es una loca y se ganaron trescientos dólares. Después de eso nos peleamos”.
No solo en la UCI la pornografía es un ejercicio habitual. Otras escuelas del país se han visto involucradas, como es el caso de la Secundaria “Desembarco del Granma”, en el Reparto Eléctrico, de donde han salido grabaciones y fotos que actualmente circulan en los móviles y tabletas de muchos jóvenes de la comunidad. Al respecto nos habla un estudiante de 9no. Grado al que entrevistamos a la salida de la discoteca de la localidad, después de verlo exhibir un video pornográfico en su móvil, a un grupo de adolescentes que luego lo compartieron en sus teléfonos:
“Tengo un yuma (extranjero) que me da 10 fulas (dólares) por una foto y 40 por un video. Yo y una jevita, claro. Todos son de mi aula, menos una que es de 8vo. (…) Dos o tres veces lo hicimos en un aula, en el piso, en las mesas. Hablamos con el custodio y nos quedamos después de las 6. (…) Le dimos 5 fulas. (…) Las otras las hemos hecho en casa de un socio (…). Hay otro yuma que siempre nos compra más barato pero es fijo. Todo lo que le damos lo compra”.
Por lo barato que resulta contratar a los “modelos”, muchos de ellos menores de edad, la capital cubana ha sido el escenario de filmación tanto de famosos pornógrafos como Kevin Slack, así como de administradores de pequeños sitios gay en internet que hasta ya exhiben apartados para los cuerpos desnudos de “cubanos de La Habana”. Sobre este nuevo “renglón turístico” hablamos con Javier y con Joel, dos jóvenes camagüeyanos que, como uno de ellos afirma durante la conversación, viven “de lo que venga”:
Nos dice Javier: “Cuando llegué a La Habana no tenía trabajo ni donde quedarme. Dormí dos días en un parque hasta que conocí a un yuma que me llevó para su casa. Yo tenía 17 años. (…) No nos acostábamos. Él solo me hacía fotos en el baño, desnudo, o en el cuarto, en la piscina, también íbamos a Mi Cayito (una playa frecuentada por gays al Este de La Habana). Siempre yo solo. (…) No sé si era para ponerlas en internet pero yo tampoco le pregunté. No sabía nada de eso. Así estuve hasta que él se fue. (…) Todo eso es normal. Lo que ahora sé es que si alguien quiere tirarme fotos tiene que pagarme. Y nada de 5 dólares, de 20 para arriba. (…) Hice un video para unos canadienses. Éramos tres chamacos y una jeva. Por ese nos pagaron 500 dólares a cada uno. (…) Un socio me presentó a unos españoles pero ellos querían darme solo 100 dólares y les dije que no. Era una película de maricones (…). Yo no tengo nada en contra de eso pero 100 dólares es una estafa, mira, yo vivo de lo que venga y hago lo que tenga que hacer pero no soy bobo”.
Javier y Yoel. Foto P. Chang
Por su parte, Joel nos da detalles de lo que sucede actualmente en La Habana:
“Es que no hay dinero. Y cuando tu llegas de Oriente, donde no hay nada, y ves que aquí en La Habana hay que luchar muy duro, cuando te dicen 5 dólares o lo que sea tú no estás pensando en si van a subir los videos a internet o no. Tú solo estás pensando en lo que te van a pagar. Después con los años uno aprende cuánto vale una cosa y la otra. Todos esos videos y las fotos circulan aquí en Cuba, la gente los tiene, y esto es así de chiquitico. Hay quien dice que no ve porno pero tú sabes que eso es mentira. Después todo el mundo sabe quién eres y lo que haces. Pero hay que vivir de algo, ¿no?”.
Negado a aceptar que ese prototipo de “hombre nuevo”, sin apetitos ni deseos individuales, sacrificado por la revolución en cuerpo y alma, ha sido un fracaso estrepitoso y que en verdad ha sido el socialismo el mayor obstáculo para que los jóvenes se desarrollen plenamente, el gobierno cubano continuará corriendo una cortina maltrecha sobre un tema que le resulta molesto no solo por incontrolable sino porque demuestra las dobleces del proceso político.
Hace seis años el cardenal Tarcisio Bertone llegó por la puerta grande a Cuba. Este diciembre, sin embargo, ha regresado en una visita privada que evidencia el discreto reconocimiento de un fracaso. Para el otrora secretario de Estado del Vaticano, el tiempo transcurrido entre una estancia y otra ha estado lleno de tropiezos. Este que vuelve es un hombre en desgracia. Otro tanto le ha ocurrido a las "reformas raulistas" que él validó con su presencia.
El cardenal Bertone ha arribado a la Isla en el marco de la fiesta de la Inmaculada Concepción de María, pero en esta ocasión, lejos de las cámaras y del palacio presidencial. El hombre que ayudó a coordinar la visita del papa Benedicto XVI a nuestro país ha participado esta semana en la consagración en Santa Clara de un santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba.
Ahora, ha preferido los círculos eclesiales y ha viajado de nuevo al Santuario del Cobre, donde ofició una misa. El contexto es hoy muy diferente a el de su estancia anterior, pocos días después de la investidura de Raúl Castro como presidente que el prelado calificó como "un momento especial, extraordinario". En aquel febrero, también aseguró que el General "continuará (...) con una visión, si todo es posible, de desarrollo". Sin embargo, la realidad que se le muestra este diciembre lo está desmintiendo tercamente.
La Cuba a la que regresa dista mucho de las esperanzas que pudieron albergar algunos con la llegada al poder del hermano de Fidel Castro. Parte de la población cubana se ilusionó con la posibilidad de una apertura económica y política. Sin embargo, las flexibilizaciones económicas terminaron por convertirse en un desatar nudos para atar otros, y las libertades civiles nunca llegaron.
Bertone aseguró hace seis años que tendría una conversación "de claridad, de sinceridad, de intercambio", con el nuevo presidente, pero éste parece no haberlo escuchado. El precio que pagó el exsecretario de Estado del Vaticano por esa foto de familia con el Gobierno cubano fue alto. Mientras el oficialismo lo arropaba, el sector más crítico de la Iglesia católica no vio con buenos ojos aquel abrazo entre la hoz y la cruz. Los disidentes, excluidos de cualquier posible diálogo con el cardenal, también señalaron la parcialidad de su visita.
Adoptó el discurso oficial contra el “bloqueo”, no se reunió con opositores y validó las flexibilizaciones hechas desde el poder
Acostumbrado a mover influencias y a cocinar acuerdos, el número dos del Vaticano creyó que podría anotarse el tanto de destrabar la rueda de los cambios. Se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, que pocas semanas después sería defenestrado y acusado por el propio Fidel Castro de haberse vuelto adicto a "las mieles del poder". Aquellos rostros que una vez lo recibieron entre sonrisas, hoy ya no están o se le esconden.
Bertone, que también fuera secretario de la Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe (Santo Oficio), llegó a impartir hace seis años una conferencia en el Aula Magna de la Universidad de La Habana. Hasta Granma tuvo algo de olor a incienso por esos días y publicó un comunicado de los obispos cubanos, en el que llamaban a Raúl Castro a tomar "medidas trascendentales" para satisfacer las "ansias e inquietudes expresadas por los cubanos".
Bertone veía ya su nombre en la historia de Cuba. La misa que ofició en la Catedral de La Habana se enfocó en la búsqueda de mayores espacios para la Iglesia dentro de Cuba. A cambio de poder ganar ese terreno, aceptó todas las concesiones que hizo falta. Adoptó el discurso oficial contra el "bloqueo norteamericano", no se reunió con opositores y validó las flexibilizaciones hechas desde el poder como el camino hacia el país soñado.
Hoy, ni Bertone es lo que era... ni Cuba es lo que él vaticinó. Señalado por malos manejos de influencia, apartado del epicentro del poder Vaticano y salpicado por el escándalo de las cartas reveladas por el mayordomo de Benedicto XVI, este que ha llegado a la Isla es una sombra. Pero sombra son también las reformas raulistas. Unas flexibilizaciones económicas que no han logrado, después de más de un lustro de comenzadas, hacer que los cubanos vivan dignamente, ni los ha provisto de mayores espacios de libertad.
El azar o el destino, ¿quién sabe?, ha hecho esta vez coincidir la misa de Bertone en El Cobre con el Día Internacional de los Derechos Humanos. A pocos kilómetros del santuario donde se dirigió a los feligreses, decenas de activistas estaban confinados en sus casas, amenazados y algunos arrestados para que impedir su participación en los actos previstos para celebrar esa fecha. La Cuba que no quiso ver en su viaje anterior le toca a la puerta con un llamado que mezcla la desesperación y el reproche.
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