Tener amigos, una buena terapia.

Las relaciones de amistad fuerte figuran entre aquellas cosas

 más entrañables y saludables de la vida.

Aunque hombres y mujeres tienen sus propias características para

entablar y llevar adelante la amistad,

así como para expresar lo que sienten,

 todos coinciden en que el beneficio es el mismo:

momentos felices.

Divino tesoro para la salud

"La amistad tiene un profundo efecto sobre el bienestar físico

-dice Eugene Kennedy,

profesor de psicología de la Universidad de Loyola, en Chicago-.

Tener buenas relaciones personales ayuda a mejorar

 la salud y combate las depresiones" .

Quizás uno de los grandes beneficios que trae

la amistad para la salud sea la gratificación que significan

 años de placer y satisfacciones.

Existen estudios que asocian las relaciones personales profundas

 con una mayor longevidad.

Una de las primeras investigaciones al respecto se realizó en

Alameda, California.

Después de un seguimiento de 9 años, allí se llegó a la conclusión

 de que las personas con lazos comunitarios y

sociales más fuertes vivían más.

 Por oposición, no es raro que la mayor

proporción de muertes se dé entre la gente más aislada.

 Posteriormente, otros tres estudios repitieron esos hallazgos:

las personas que se relacionaban poco o nada eran

tres a cinco veces más propensas a morir

que quienes tenían vínculos estrechos con otros.

En la Universidad Duke en Durham, Estados Unidos,

se realizó un seguimiento de más de 1300 pacientes cardíacos durante 9 años. Se descubrió que el simple hecho de estar casado

 -inclusive con matrimonios no del todo satisfactorios-

o de contar con un buen amigo, influía para que quienes

sufrían ataques cardíacos siguieran viviendo.

"Los pacientes que no tenían cónyuges ni amigos

-concluye el director del estudio, el doctor Redford Williams-

eran tres veces más tendientes a morir después de

un episodio de ataque cardíaco que quienes mantenían

 una relación amistosa o amorosa.

Estilos diferentes

Los expertos dicen que las amistades que entablan los hombres

están basadas en el "hacer", en tanto que las mujeres

le dan más importancia a mantener charlas

-a veces profundas, a veces, frívolas-

relacionadas con los sentimientos.

Entre las actividades que los hombres comparten con sus amigos

figuran en primer lugar el fútbol o algún otro deporte.

Si bien muchos varones no son tendientes a mantener

charlas íntimas, sus necesidades emocionales quedan cubiertas

del modo en que se relacionan.

A medida que somos mayores, tener un vínculo estrecho con los amigos

 se vuelve más importante para ayudarnos a sentirnos jóvenes y vitales.

Aquí los dos sexos vuelven a diferenciarse: mientras

las mujeres suelen desarrollar más amistades,

 los hombres en general tienden a retraerse,

de acuerdo también a las pautas locales -del campo,

el pueblo, la ciudad- y a las oportunidades para relacionarse.

Otra característica de los hombres es su afinidad con

 compañeros de trabajo, con los cuales tienen un interés común;

 esas amistades suelen perderse cuando se cambia de empleo.