Está escrita en griego y el lenguaje usado indica que pudo haberse elaborado en el siglo IV.
Se atribuye a Hierocles y Filagrio, sobre quienes se sabe poco.
Aunque es la colección de chistes más antigua conservada, se sabe de otras anteriores: Ateneo cuenta que Filipo II de Macedonia pagó para que un club social de Atenas escribiese los chistes de sus miembros, y a principios del siglo II a. C. Plauto puso por dos veces a un personaje a mencionar libros de chistes.
La recopilación contiene 265 chistes categorizados por temas tales como profesores y alumnos, o intelectuales y tontos.