什麼是世界盃?很多體育項目都有“世界盃”，為什麼“世界盃杯”單指足球賽呢？因為足球是世界第一大運動，世界盃足球賽是規模最大、影響最廣的單項體育賽事。

足球的這種惟我獨尊的地位表現在很多方面：比如在集體項目中足球的場上隊員可能是最多的，它所擁有的球迷也是最多的；在各種場地運動項目中，足球運動的場地也幾乎是最大的；

在綜合性體育場館，足球佔據著最中心的位置，田徑場是圍著綠茵場轉的。球類項目也有很多種，但在很長的時間裡，“球王”是足球的專利。直到幾年前，網球運動中才開始出現球王的稱謂，但一說起“球王”，人們首先想起的還是貝利或馬拉多納，而不是費德勒或納達爾。

幾乎所有的運動項目都以奧運會為最高標尺，唯有足球等極少的項目除外。為了維護世界盃足球賽的權威，國際足聯甚至把奧運會足球賽參賽隊員的年齡限制在23歲以下 — — — 作為單項體育組織，只有國際足聯敢向國際奧委會提出這樣的要求；作為單項體育賽事，也只有世界盃足球賽可以與奧林匹克運動會分庭抗禮。就受歡迎程度來說，球迷對世界盃的狂熱甚至超過體育愛好者對奧運會的喜愛。