" He [Doc] took his first real look at the woman he had saved. / "Thank you, sir," she began, as she turned her face to look up at him. / And what a face. Doc stopped breathing all over again. Her face had been hidden in shadow before, framed by that attractive bonnet. But then she smiled. / And what a smile. Doc thought it was like looking at the sun for the first time. / "—you saved my—" She paused as she, too, really looked at Doc. / She sighed the sweetest sigh Doc had ever heard. "—life," she concluded. / And what wonderful features surrounded that smile! That pert nose, that strong chin, those deep, large brown eyes that a man could get lost in — Doc sighed, then realized that, perhaps, he should say something in return. "
Clara was a very independent woman and did not take much fuss from anyone, especially Buford "Mad Dog" Tannen. Clara did not like being lied to and believed that people should tell the truth. She often saved the day after coming up with ideas, she did however try and take actions that helped her or other people avoid dangerous situations in the first place.
Clara was a very intelligent woman. Like Doc, her favorite author was Jules Verne, and she was very interested in astronomy and science. One of her favorite possessions was her telescope, which she often used to look at the Moon and the stars; she also appeared to know where a lot of the constellations were. Clara was a thinker and most of the time thought things through. If she believed something to be too "wacky" or too fantastic to be believed, she would not believe it (such as when Doc tried telling her about the time machine); this, after her marriage to Doc, changed.
When Clara was 11, she caught diphtheria and was quarantined for three months, so her father bought her a telescope and put it next to her bed so she could see everything outside the window. This ignited a love of science and astronomy that would stay with her for the rest of her life.
Little is known about her life between 1873 and 1885, except she became a schoolteacher and had been doing the job for some years before 1885. When she heard that the position of the new schoolteacher in Hill Valley was available, she decided to leave New Jersey behind and head out West to start a new life in California.[2]
On September 4, 1885, Clara moved out to Hill Valley, California, taking up a job as a schoolteacher. But as no one had come to pick her up, she rented two horses and a wagon buckboard from Joe Statler. However the horses were spooked by a snake and she died falling into Shonash Ravine, which was renamed Clayton Ravine in her memory. The story of her death became a legend among Hill Valley school children who had teachers they wished would also fall into the ravine.
First altered timeline
Doc volunteered to pick up Clara from the train station, in September 4, 1885. where they met and fell in love at first sight and she invited him to attend the Hill Valley Festival, Sadly, Doc was shot in the back by Buford Tannen in the festival the next day, and died on September 7, 1885. Clara helped pay for Doc's tombstone, engraving it with "Beloved Clara".
Clara's fate after Doc died from Buford's wounds is left ambiguous, both in the film and in extra-textual statements by Bob Gale and Robert Zemeckis: in their official summary of this timeline, her ultimate death was unconnected to the ravine, suggesting that if Marty had visited the ravine on his second trip to 1955 he would have noticed it was still called "Shonash Ravine." In this scenario, she either stayed in Hill Valley as a schoolteacher or moved elsewhere to start her own life without Doc. Another scenario they proposed, inspired by a popular fan theory, is that she took her own life on September 15, 1885 due to her distress over Doc's death by throwing herself into the ravine, and it was thus renamed "Clayton Ravine" in her honor. Gale and Zemeckis have avoided canonizing either possibility to allow viewers to decide for themselves.[3]
" He [Doc] took his first real look at the woman he had saved. / "Thank you, sir," she began, as she turned her face to look up at him. / And what a face. Doc stopped breathing all over again. Her face had been hidden in shadow before, framed by that attractive bonnet. But then she smiled. / And what a smile. Doc thought it was like looking at the sun for the first time. / "—you saved my—" She paused as she, too, really looked at Doc. / She sighed the sweetest sigh Doc had ever heard. "—life," she concluded. / And what wonderful features surrounded that smile! That pert nose, that strong chin, those deep, large brown eyes that a man could get lost in — Doc sighed, then realized that, perhaps, he should say something in return. "
Clara was a very independent woman and did not take much fuss from anyone, especially Buford "Mad Dog" Tannen. Clara did not like being lied to and believed that people should tell the truth. She often saved the day after coming up with ideas, she did however try and take actions that helped her or other people avoid dangerous situations in the first place.
Clara was a very intelligent woman. Like Doc, her favorite author was Jules Verne, and she was very interested in astronomy and science. One of her favorite possessions was her telescope, which she often used to look at the Moon and the stars; she also appeared to know where a lot of the constellations were. Clara was a thinker and most of the time thought things through. If she believed something to be too "wacky" or too fantastic to be believed, she would not believe it (such as when Doc tried telling her about the time machine); this, after her marriage to Doc, changed.
Steenburgen nació en Newport, Arkansas, ciudad que abandonó para trasladarse a Nueva York donde tomó clases de interpretación en 1972.
En 1978 Jack Nicholson le ofreció un papel en Camino al sur, su debut como realizador y que le supuso a Mary una candidatura a los Globos de Oro a raíz de la cual se disparó su carrera. Sólo dos años después su interpretación de Linda Duman en Melvin y Howard, fue recompensada con el Óscar a la mejor actriz de reparto. Mary transmitía una imagen de cierta accesibilidad tanto afectiva como sexual cara al público, dando el tipo de treintañera con ganas de asentar su vida, pero a su vez con cierta capacidad para cuestionar su propio statu quo y tomar decisiones al respecto. En su vida privada ella se acababa de casar con el actor Malcolm McDowell, de quien esperaba su primera hija: Lily, quien nació en 1981.
Ese año Mary rodó Ragtime, bajo las órdenes de Miloš Forman, en la que interpretó a una mujer plácidamente acomodada que acogía en su casa a una mujer negra embarazada y cuya muerte a cargo de la policía le causaría tal convulsión que acabaría abandonando a su marido por un realizador de cine.
Al año siguiente Mary Steenburgen se sumó al elenco de La comedia sexual de una noche de verano (1982), en la que Woody Allen le ofreció el papel de Adrian, una mujer que padece una creciente frigidez a causa de haber ocultado a su marido una infidelidad que le causaba fuertes remordimientos.
En 1983 nació su segundo hijo Charles. De esta manera en pleno éxito, Mary se alejó de la gran pantalla para cuidar de sus retoños y a la que no volvería hasta 1990, año en el que se divorció de Malcolm. Para entonces empezaba a dar la imagen de mujer madura ya ligeramente desencantada de la vida, más o menos independiente. En pleno proceso de separación, estrenó ¡Dulce hogar... a veces!, donde encarnó a una mujer que para revitalizar su matrimonio estaba dispuesta a cualquier cosa... incluso a tener más hijos y por qué no dedicarle una felación a su marido en un coche con consecuencias un poco funestas.
Poco tiempo después se la empezó a ver con relativa mayor frecuencia en películas como Back to the Future Part III o Philadelphia, en la que interpretó a una implacable abogada que defendía a un bufete homófobo que había despedido a uno de sus letrados por contraer sida. La película suponía su reencuentro con Jonathan Demme, el mismo realizador que la había catapultado hacia la fama con Melvin y Howard.
En 1993 Lasse Hallström le ofreció una de sus mejores oportunidades en ¿A quién ama Gilbert Grape?, en la que se puso en la piel de Betty Carver, una cuarentona hastiada de su mediocre vida y de su matrimonio y que mantenía una relación sexual con un joven de un pueblo llamado Endora, al cual había atrapado al asegurarse que nunca abandonaría tal triste lugar al tener las manos atadas por una madre cuyo sobrepeso la hacía permanecer anclada en un sofá y un hermano menor deficiente, Arnie (Leonardo DiCaprio).
En 1995 rodó tres películas. En la primera, Powder, defendía a un muchacho con poderes de una comunidad cruel. En la segunda, El arpa de hierba, se encargaba de dar vida a la Hermana Ida, una predicadora que vivía con sus hijos y que defendía la tolerancia y la libertad en una comunidad opulenta. En Nixon, Mary se puso en la piel de Hannah Nixon, una mujer enferma cuyo recuerdo traumatizaría a su hijo Richard.
Ese año Mary se casó con Ted Danson, al que conoció en la filmación de la película para televisión Los viajes de Gulliver, en la que interpretó a la sufrida mujer del susodicho Gulliver, condenada a cuidar de los hijos mientras su marido realizaba fantásticos viajes.
Con ese papel se abría de alguna manera una nueva etapa en la carrera de la actriz que alternó personajes similares a la Betty Carver de la cinta de Lasse Hallström con la de madres comprensivas y cariñosas. Entre las primeras destaca Colleen de La casa de mi vida, en la que repetía el rol de divorciada cuya vida sexual dependía de un adolescente.
Entre las segundas figuran tres trabajos con derecho propio, dos de ellos bajo las órdenes de John Sayles, quien la dirigió en La tierra prometida —en la que dio algo de dignidad a una mujer que falseaba la historia local en pro de una masificación cultural y la aprobación de un plan urbanístico— y Casa de los Baby, donde encarnó a una ex-alcohólica dispuesta a adoptar un niño en Latinoamérica, a pesar de un sistema plenamente corrupto interesado en explotar a los extranjeros que venían al lugar con esas intenciones y extraerle todo el dinero posible en hoteles de lujo y restaurantes. Rita Moreno, Marcia Gay Harden, Maggie Gyllenhaal y Daryl Hannah fueron sus compañeras de reparto.
El tercero de dichos trabajos lo llevó a cabo en la serie Joan de Arcadia, en la que interpretó a Helen Gerardi, la mujer del jefe de policía del pueblo, profesora de arte y preocupada por sacar adelante a un hijo paralítico (Jason Ritter). La serie ofreció una imagen serena de una actriz que había alcanzado la madurez, mostrándose comprensiva, luchadora, paciente, dispuesta a darlo todo por la familia.
En 2007 interpretó a la directora de una emisora de radio neoyorquina en La extraña que hay en ti, y que se convertía en testigo de la transformación de Erica (Jodie Foster) después de haber recibido una paliza.
En 2010 participó en otra comedia romántica Did You Hear About the Morgans? que fue protagonizada por Hugh Grant y Sarah Jessica Parker. Se estrenó el 8 de enero de 2010 con no muy buenas críticas. Finalmente consiguió recaudar 74 millones de dólares en todo el mundo superando su presupuesto (58 millones de dólares).
La vimos aparecer en Volver al futuro 3, cuando el Doc Brown (Christopher Lloyd) viaja hasta 1885 y se enamora de la maestra Clara Clayton.
Inolvidable personaje, Clara es una de las criaturas de ese universo dirigido por Robert Zemeckis que los fans nunca olvidaron y que en la historia terminó siendo la esposa del Doc Brown y madre de Jules Verne y Brown.
La actriz detrás de esa mujer del siglo XVII es Mary Steenburgen, nacida en Newport, Arkansas. Hoy tiene 67 años.
“Actriz, compositora, acordeonista en constante mejora”, según se define en Instagram (red en la que la siguen más de 180 mil personas), Steenburgen es activista ambiental.
Clara Clayton y el Doc Brown en una escena de "Volver al futuro 3".
Mary nunca dejó de trabajar, pero su popularidad mundial nunca igualó a aquel filme cuya primera película cumple 35 años (La tercera y última parte se estrenó en 1989). En la actualidad es parte de la serie Zoey's Extraordinary Playlist, un musical de NBC sobre una muchacha que comienza a oír los deseos más íntimos de las personas que la rodean a través de canciones populares.
En las páginas de espectáculos y sociales, Steenburgen fue famosa en 1995 por su megaboda, en una ceremonia a la que asistieron el presidente de los Estados Unidos por entonces, Bill Clinton, y la primera dama, Hillary Clinton. Se casó con el actor Ted Danson, a quien conoció en Los viajes de Gulliver.
Mucho antes de componer a Clara, se instaló en Nueva York para estudiar actuación. En 1978 Jack Nicholson le ofreció un papel en Camino al sur, su debut como realizador, lo que hizo que obtuviera una candidatura a los Globos de Oro. Dos años después ganó el Oscar y el Globo de Oro como mejor actriz secundaria por la película de Jonathan Demme, Melvin y Howard.
La actriz Mary Steenburgen (Instagram)
Ex del legendario actor británico Malcolm McDowell, se había divorciado en 1990 tras diez años de matrimonio y dos hijos. Cuando se cruzó con Danson era “una señora con muchos problemas familiares y una vida difícil”. Suele contar que juntos “exorcizaron dolores”.
Muchos la recuerdan por ¿A quién ama Gilbert Grape? (1993), película en la que se puso en la piel de Betty Carver, una mujer hastiada de su vida y de su matrimonio, que mantenía una relación sexual con un joven. También es recordada por Philadelphia (1993), con Tom Hanks o por Nixon (1995) en la cinta biográfica homónima de Oliver Stone en la que encarnó a la madre de aquel presidente estadounidense.
Fue en 1990 cuando se metió en un éxito que terminaría siendo inoxidable. Le dijo sí a Back to the Future III y se internó a estudiar sobre el viejo Oeste, los vaqueros y la vida de aquel entonces. El rodaje se realizó en Monument Valley y en Jamestown, California. La escena del baile del Festival de Hill Valley resultó ser accidentada para ella. Su forma de bailar tan entusiasta la dejó con un ligamento desgarrado.
Mary Steenburgen y su marido (Instagram)
“En realidad yo interpreté la misma escena en Time After Time (la película de 1979) y en Volver al futuro 3”, admitió Mary.
“En ambas historias un hombre de un período de tiempo diferente me dice que está enamorado de mí, pero que tiene que volver a su propio tiempo. Mi respuesta en ambos casos es, por supuesto, incredulidad, y les ordeno que se alejen de mi vida. Luego, descubro que me equivoqué y que, de hecho, el hombre es realmente de otra época, y voy tras él (ellos) a profesar mi amor. Es una sensación muy extraña encontrarte haciendo la misma escena, con tantos años de diferencia”.
Steenburgen en una escena de la serie "Zoey's Extraordinary Playlist".
En mayo, para animar la cuarentena, el reparto principal de la mítica película Volver al futuro se reunió mediante videoconferencia. El evento organizado por el actor Josh Gad para recaudar fondos por el coronavirus tuvo en pantalla partida a Lloyd (Doc Brown), Michael J. Fox (Marty McFly) y Lea Thompson (Lorraine Baines-McFly ) Robert Zemeckis, el guionista Bob Gale, Elisabeth Shue (Jennifer Jane Parker) y Mary. Para miles fue una sorpresa volver a verla.
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