Ecología
Mayor Movilidad de Ciertos Microorganismos Por Culpa del Cambio Climático Global
1 de Septiembre de 2010.
 
Foto: BBVACada día, millones de microorganismos llegan volando a
España provenientes del desierto del Sahara y de la región del Sahel.
Louis Pasteur demostró en 1861 que los microbios pueden moverse por el
aire, pero sólo recientemente se descubrió que bacterias, hongos y
virus pueden recorrer miles de kilómetros atrapados en partículas de
polvo. Las imágenes satelitales muestran nubes de partículas de polvo
de esa clase con tamaños parecidos al de la propia Península Ibérica.
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Por primera vez, el equipo internacional del proyecto Ecosensor ha
analizado estos microorganismos viajeros usando técnicas de biología
molecular. Además de identificar las especies, los investigadores han
descubierto que esos microorganismos colonizan lagos en zonas de
montaña a gran altitud, como por ejemplo en Sierra Nevada y los
Pirineos. También han averiguado que el fenómeno está aumentando por
culpa del cambio climático global.
 
La "emigración" de estos microorganismos atrapados en el polvo
africano es más intensa en primavera y en verano, y a veces hay picos
migratorios diez veces mayores que los valores normales. Esto se debe,
según alertan los investigadores, a la sequía que ha afligido a la
región del Sahel durante los últimos treinta años, una sequía
propiciada por el cambio climático.
 
Un factor agravante adicional es la pérdida de cobertura vegetal en
África, impulsada en buena parte por cambios en las prácticas de
cultivo.
 
Se ha calculado que entre 60 y 200 millones de toneladas de polvo se
elevan del Sahara cada año. Ese polvo es un material rico en
nitrógeno, fósforo y hierro, con un importante papel en el crecimiento
del plancton marino, e incluso en la fertilización de bosques
tropicales.
 
El proyecto Ecosensor agrupa a biólogos y físicos atmosféricos de
diversos países, bajo la dirección de Isabel Reche, de la Universidad
de Granada, y Emilio O. Casamayor, del Centro de Estudios Avanzados de
Blanes. Las técnicas de biología molecular que estos investigadores
usan les permiten detectar casi todos los organismos presentes en una
muestra dada, en contraste con métodos anteriores.
 
Los resultados de la investigación indican, entre otras cosas, que en
lagos de Sierra Nevada y los Pirineos hay microorganismos que los
científicos también han encontrado en los suelos de Mauritania.
 
El aumento de la carga de polvo en ecosistemas esencialmente
prístinos, como es el caso de los lagos de alta montaña, tiene
importantes repercusiones para los ecosistemas locales, porque este
polvo lleva nutrientes que fertilizan los lagos y alteran sus
comunidades microbianas. Algunos de estos cambios tienen efectos
dañinos. Es indudable, por tanto, que el polvo puede estar dañando la
flora y la fauna de algunos ecosistemas. Los corales caribeños, por
ejemplo, están sufriendo un declive debido en parte al exceso de
deposición de polvo.
 
Información adicional en:
 
* Scitech News
Fuente: http://www.amazings.com/ciencia/noticias/010910a.html