- "Por supuesto, cumpleaños", respondí. 
- "Vamos a celebrar la hora en que empezó Rae, y

antes de la cual ella no era. ¿Acaso eso es tan difícil de

entender?"

El águila curvó sus alas diestramente y aterrizó con soltura,

posándose en la arena del desierto. 
- "¿Un tiempo antes de que empezara la vida de Rae?

¿No te parece más bien que es la vida de Rae la que empezó

antes de que existiera el tiempo?" 
- "La pequeña Rae está creciendo y voy a su fiesta de cumpleaños

 con un regalo", dije al halcón. 

Tuve una extraña sensación al decir voy y pequeña

 y cumpleaños después de hablar con el colibrí y el buho y

el águila, pero lo dije así para que el halcón comprendiese.

 Debajo de nosotros, a lo lejos, se derramaba el desierto,

y al fin dijo: 
- "Mira, entiendo muy poco de lo que dices, pero lo que menos

 entiendo es crecer".
- "Por supuesto, crecer", respondí. "Rae está más cerca de ser

adulta, un año más lejos de ser una niña.

 ¿Acaso eso es tan difícil de entender?"

 El halcón aterrizó por fin en una playa desolada. 

- "¿Un año más lejos de ser una niña? ¿Eso no suena como crecer?"

Y elevándose en el aire, partió.

Yo sabía que la gaviota era muy sabia.

Mientras volaba con ella pensé con sumo cuidado y

 elegí las palabras de modo que, cuando hablara,

ella supuese que yo estaba aprendiendo. 

- "Gaviota", dije por fin, "¿por qué vuelas conmigo a ver a Rae,

cuando en verdad sabes que ya estoy con ella?"

La gaviota descendió sobre el mar, sobre las colinas,

sobre las callas y suavemente aterrizó en tu azotea. 
- "Porque lo importante", dijo, "es que tu sepas esa verdad.

 Hasta que la sepas, hasta que verdaderamente la comprendas

puedes mostrarla sólo de maneras más pequeñas,

y con ayuda externa de máquinas y personas y aves.

 Pero recuerda", agregó, "que el ser desconocida no

 impide que la verdad sea verdadera". Y partió.

Ahora es tiempo de abrir tu regalo.

Los obsequios de latón y de vidrio se gastan en un día

y desaparecen.

Pero yo tengo un regalo mejor para tí.

Es un anillo para que lo uses.

 Centellea con una luz especial y nadie puede quitártelo;

no se lo puede destruir. Eres la única en el mundo entero

que puede ver el anillo que hoy te entrego, tal como yo fui

el único que pude verlo cuando era mío.

Tu anillo te otorga un nuevo poder.

 Usándolo puedes elevarte en las alas de todas las aves que

vuelan... Puedes ver a través de sus dorados ojos,

puedes tocar el viento que sopla por entre sus aterciopeladas

 alas, puedes conocer el júbilo de llegar muy alto sobre el mundo

y todas sus preocupaciones. Puedes permanecer cuanto quieras

 en el cielo, después de la noche, durante la salida del sol,

 y cuando tengas ganas de bajar otra vez tus preguntas tendrán

respuestas y tus angustias habrán desaparecido. 

Como cualquier cosa que no se puede tocar con las manos

ni ver con los ojos, tu regalo se torna más poderoso a medida

 que lo usas. Al principio podrás usarlo solamente

cuando estés en el aire libre, observando al pájaro con el

que vuelas. Pero más tarde, si lo usas bien, funcionará con

 aves a las que no puedes ver, y al final comprobarás que no

 necesitas anillo ni pájaro para volar sola sobre el silencio

de las nubes. 
Y cuando ese día te llegue, debes dar tu regalo a alguien que

sepas que lo usará bien, y que pueda aprender que las únicas

cosas que importan están hechas de verdad y alegría y no

 de la latón y vidrio. 
Rae, esta es la última fiesta que celebraré contigo,

después de haber aprendido lo que me enseñaron nuestros

 amigos, los pájaros. 
* No puedo ir a estar contigo porque ya estoy allí. 
* No eres pequeña porque ya has crecido, jugando entre los

momentos de tu vida como lo hacemos todos, por la diversión

 de vivir. 
* No tienes cumpleaños porque siempre has vivido; jamás naciste

 y nunca morirás. No eres hija de las personas a quienes llamas

 madre y padre, sino su compañera de aventuras en una

luminosa jornada para comprender las cosas que son. 
Cada regalo de un amigo es un deseo de felicidad, como

este anillo lo es para tí.
Vuela libre y dichosa más allá de los cumpleaños y a través

de la eternidad, y nos encontraremos alguna que otra vez

 cuando lo deseemos, en medio de la única celebración que