En 1995, el telescopio espacial Hubble nos
regaló una de las imágenes más preciosas del universo que se han tomado
nunca. Se la conoce como "Los pilares de la creación", y es una foto de
tres columnas de gas en la nebulosa del Águila. 20 años después, el
Hubble ha vuelto a tomar otra foto del mismo lugar.
Tanto
la foto de 1995 como la de este año muestran el proceso por el que se
forman nuevas estrellas en las galaxias. En realidad este fenómeno es
muy común, y seguro que hay otros lugares más espectaculares donde
apreciarlo. La nebulosa del Águila, también conocida como M16,
sencillamente nos queda más a mano. Las nueva foto tomada por el Hubble
con la Wide Field Camera 3 instalada
en 2009 muestra las columnas a mayor resolución y con más detalle que
hace 20 años. Esta imagen compara el antes y el ahora de este fascinante
rincón del universo
Paul
Scowen, de la Universidad de Arizona y uno de los encargados del
proyecto, explica que las nubes forman parte de un proceso muy intenso
por el que los pilares gaseosos se ionizan y calientan por efecto de la
radiación de las estrellas que nacen en su interior. Al mismo tiempo,
los fuertes vientos que generan las estrellas a su alrededor erosionan
las columnas dando lugar a su peculiar aspecto.
Bajo
estas líneas podéis ver una foto de los pilares de la creación bajo el
espectro infrarrojo en la que se aprecian las estrellas que nacen en el
interior de las masivas columnas de gas. A continuación podéis disfrutar
de la nueva foto a alta resolución de esta zona y en el espectro
visible. [vía Hubble / NASA]
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