Martes 19 de Enero de 2010
Por Girlie Linao, DPA

Manila. - Mylene Virtucio, madre de siete hijos, se ganaba la vida escarbando entre toneladas de pestilente basura de Manila. Procuraba vender los materiales encontrados a tiendas de trastos viejos.

El dinero que ganaba no era suficiente, pero tenía pocas posibilidades para criar a sus hijos en el vertedero de la barriada de escasos recursos de Tondo, donde vive.

Más de 10 años después, Virtucio, de 39, sigue ganándose la vida de la basura, pero ahora haciendo accesorios que se están convirtiendo en cotizados adornos fuera del país.

"No quería dedicarme a escarbar la basura, pero tenía que hacerlo porque la vida es dura y necesitábamos dinero", dijo. "Lo que estoy haciendo ahora es mucho mejor. Gano más y es un trabajo decente", añadió.

Virtucio comenta que ha estado haciendo collares, pulseras y pendientes de abalorios de papel que recoge de revistas viejas desde 1998, cuando se unió a un programa del grupo filipino Christian Foundation Inc.

Ahora gana unos 600 pesos (13 dólares) al día, seis veces más que hurgando las basuras, un trabajo en el que se rompía la espalda recogiendo piezas de metal y plástico.

Con su salario actual ha sido capaz de comprar un soporte para la cama, unos armarios de plástico de segunda mano, una televisión y un ventilador que ahora se hacinan en su infravivienda de ocho metros cuadrados en Tondo.

"Ahora incluso me puedo permitir tener electricidad aquí", agrega haciendo caso omiso al pestilente olor de los vertederos cercanos.

Más de 120 madres de estos barrios de miseria han aprendido con la fundación a hacer abalorios que se venden para la marca Winning Over Waste.

Bolsas, carteras, monederos y estuches para los lápices o las gafas se hacen de las anillas de las latas, tubos de pasta de dientes y antiguos teclados de ordenador o envoltorios de plástico.

Las revistas de papel cuché se cortan en finas tiras y se enrollan y esos rollitos se sumergen en barniz antes de ser empleados como una cuenta de un collar, por ejemplo.

La creadora de la fundación benéfica Jane Walker comentó que la fundación solía comprar piedras de cristal y gemas para confeccionar sus joyas, pero la recesión global hizo que se empezasen a buscar materiales más económicos.

"Nos llevó un tiempo largo conseguir lo adecuado", explicó la británica, pero "ahora vamos a utilizar predominantemente materiales de reciclaje para nuestro productos".

"Tiene sentido para la población que consigan dinero de la basura y más aún cuando lo han estado haciendo durante los últimos 25 a 30 años, a excepción de que ahora lo pueden hacer por diez veces más de lo que lo podían hacer hace una semana".