Un TSUNAMI (del japonés  TSU: puerto o bahía, NAMI: ola) es una ola o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujada violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente. Este término fue adoptado en un congreso de 1963.

       Terremotos, volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterráneos e incluso explosiones de gran magnitud pueden generar un TSUNAMI.

       Antiguamente se les llamaba "marejadas", "maremotos" u "ondas sísmicas marinas", pero estos términos han ido quedando obsoletos, ya que no describen adecuadamente el fenómeno. Los dos primeros implican movimientos de marea, que es un fenómeno diferente y que tiene que ver con un desbalance oceánico provocado por la atracción gravitacional ejercida por los planetas, el sol y especialmente la luna. Las ondas sísmicas, por otra parte, implican un terremoto y ya vimos que hay varias otras causas de un TSUNAMI.

        Un tsunami generalmente no es sentido por las naves en alta mar (las olas en alta mar son pequeñas) ni puede visualizarse desde la altura de un avión volando sobre el mar.
          Como puede suponerse, los tsunamis pueden ser ocasionados por terremotos locales o por terremotos ocurridos a distancia. De ambos, los primeros son los que producen daños más devastadores debido a que no se alcanza a contar con tiempo suficiente para evacuar la zona (generalmente se producen entre 10 y 20 minutos después del terremoto) y a que el terremoto por sí mismo genera terror y caos que hacen muy difícil organizar una evacuación ordenada.

Causas de tsunamis

       Como se mencionaba en el punto anterior, los Terremotos son la gran causa de tsunamis. Para que un terremoto origine un tsunami el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que el océano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamaño del tsunami estará determinado  por la magnitud de la deformación vertical del fondo marino. No todos los terremotos generan tsunamis, sino sólo aquellos de magnitud considerable,que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de deformarlo.

          Si bien cualquier océano puede experimentar un tsunami, es más frecuente que ocurran en el Océano Pacífico, cuyas márgenes son más comúnmente asiento de terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile y Perú y Japón). Además el tipo de falla que ocurre entre las placas de Nazca y Sudamericana, llamada de subducción, esto es que una placa se va deslizando bajo la otra, hacen más propicia la deformidad del fondo marino y por ende los tsunamis.

          A pesar de lo dicho anteriormente, se han reportado tsunamis devastadores en los Océanos Atlánticos e Indico, así como el Mar Mediterráneo. Un gran tsunami acompañó los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de Puerto Rico en 1918, y ee de Grand Banks de Canadá en 1929. 

          Las avalanchas, erupciones volcánicas y explosiones submarinas pueden ocasionar tsunamis que suelen disiparse rápidamente, sin alcanzar a provocar daños en sus márgenes continentales.

          Respecto de los meteoritos, no hay antecedentes confiables acerca de su ocurrencia, pero la onda expansiva que provocarían al entrar al océano o el impacto en el fondo marino en caso de caer en zona de baja profundidad, son factores bastante sustentables como para pensar en ellos como eventual causa de tsunami, especialmente si se trata de un meteorito de gran tamaño.

¿Cual es la diferencia con lo que llamamos "marejadas"? 

Las marejadas se producen habitualmente por la acción del viento sobre la superficie del agua y sus olas tienen una ritmicidad que usualmente es de 20 segundos y como máximo suelen propagarse unos 150 metros tierra adentro, como observamos en los temporales o huracanes. De hecho la propagación es limitada por la distancia, de modo que va perdiendo intensidad al alejarnos del lugar donde el viento la está generando.

        Un TSUNAMI, en cambio, presenta un comportamiento opuesto, ya que el brusco movimiento del agua desde la profundidad genera un efecto de "latigazo" hacia la superficie que es capaz de lograr olas de magnitud impensable. Los análisis matemáticos indican que la velocidad es igual a la raíz cuadrada del producto entre la fuerza de gravedad (9,8 m/s2) y la profundidad. Para tener una idea tomemos la profundidad habitual del Océano Pacífico, que es de 4.000 m., nos daría una ola que podría moverse a 200 m/s, o sea a 700 km/h. Y como las olas pierden su fuerza en relación inversa a su tamaño, al tener 4.000 m puede viajar a miles de kilómetros de distancia sin perder mucha fuerza. Sólo cuando llegan a la costa comienzan a perder velocidad, al disminuir la profundidad del océano. La altura de las olas, sin embargo, puede incrementarse hasta superar los 30 metros (lo habitual es una altura de 6 o 7 m).

       Las fallas presentes en las costas del Océano Pacífico donde las placas tectónicas se introducen bruscamente bajo la placa continental provoca un fenómeno llamado "subducción", lo que genera TSUNAMIS con frecuencia. Derrumbes y erupciones volcánicas submarinas pueden provocar fenómenos similares.

       La energía de los TSUNAMIS se mantiene más o menos constante durante su desplazamiento, de modo que al llegar a zonas de menor profundidad, por haber menos agua que desplazar, la velocidad se incrementa de manera formidable. Un TSUNAMI que mar adentro se sintió como una ola grande puede, al llegar a la costa, destruir hasta kilómetros mar adentro. Las turbulencias que produce en el fondo del mar arrastra rocas y arena que provoca un daño erosivo en las playa que llegan a alterar la geografía durante muchos años.    

         Japón, por su ubicación geográfica, es el país más golpeado, por los TSUNAMIS.

Tsunamis recientes más grandes 

- 1929 Grand Banks, Canada 
- 1946 Aleutian Islands, Alaska 
- 1952 Kamchatka Peninsula, Russia 
- 1957 Aleutian Islands, Alaska 
- 1960 Chile 
- 1964 Prince Williams Sound, Alaska  
- 1975 Hawaii 
- 26 de Diciembre de 2004 Sudeste Asiático  

El mayor tsunami del que se tiene noticias fue el provocado entre las islas de Java y Sumatra por la erupción del volcán Krakatoa , en Mayo de 1883, donde la ola producida alcanzó una altura media de 42 metros.

¿Qué hacer frente a un tsunami?

        En 1965, la UNESCO validó formalmente la oferta de los Estados Unidos para ampliar su centro existente de alertas de tsunami en Honolulu para constituir el Tsunami Pacífico (PTWC). Se establecieron también el Grupo de Coordinación Internacional (ICG/ITSU) y el Centro de Información Internacional de Tsunami (ITIC) para repasar las actividades del Sistema de Alerta Internacional de Tsunami para el Pacífico (ITWS). El sistema alerta de Tsunami en el Pacífico se ha convertido en el núcleo de un sistema verdaderamente internacional. Veintiocho naciones son miembros de ICG/ITSU: Canadá, Chile, China, Colombia, Islas Cook, Ecuador, Fiji, Francia, Guatemala, Indonesia, Japón, República de Corea, México, Nueva Zelandia, Perú, Filipinas, Singapur, Tailandia, Hong Kong, Estados Unidos, Rusia y Samoa Occidental, además de otras seis recientemente incorporadas.

     Varias naciones y territorios no miembros mantienen las estaciones para el ITWS, y los observadores de la marea también están situados en numerosas islas del Pacífico. 

a)	Si vive en la costa y siente un terremoto lo suficientemente fuerte para agrietar muros, es posible que dentro de los veinte minutos siguientes pueda producirse un maremoto o tsunami.
b)	Si es alertado de la proximidad de un maremoto o tsunami, sitúese en una zona alta de al menos 30 mts. sobre el nivel del mar en terreno natural.
c)	La mitad de los tsunamis se presentan, primero, como un recogimiento del mar que deja en seco grandes extensiones del fondo marino. Corra, no se detenga, aléjese a una zona elevada, el tsunami llegará con una velocidad de más de 100 Km/h.
d)	Si Usted se encuentra en una embarcación, diríjase rápidamente mar adentro. Un tsunami es destructivo sólo cerca de la costa. De hecho a unos 5.600 mts. mar adentro o a una altura mayor a 150 mts. sobre el nivel del mar tierra adentro Ud. puede considerarse seguro.
e)	Tenga siempre presente que un tsunami puede penetrar por ríos, quebradas o marismas, varios kilómetros tierra adentro, por lo tanto hay que alejarse de éstos.
f)	Un tsunami puede tener diez o más olas destructivas en 12 horas; procure tener a mano ropa de abrigo, especialmente para los niños.
g)	Tenga instruida a su familia sobre la ruta de huida y lugar de reunión    posterior.
h)	Procure tener aparato de radio portátil, que le permita estar informado, y pilas secas de repuesto.

1946 Tsunami aleutiano

A 12:29 GMT, un terremoto ocurrió en las Islas aleutiano de Alaska el 1 de abril de 1946. Un tsunami Pacífico-ancho se activó por el terremoto que tenía una magnitud de la superficie-ola de 7.8 un epicentro de 52.8° N, 163.5° W, y una profundidad focal de 25 km. Antes de que los tsunami disiparan que tomó las vidas de más de 165 personas y causa encima de $26 millón (dólares) en el daño.

Una de las estructuras afectado por el tsunami era el Faro de la Gorra escocés recientemente construido en la Isla de Unimak, Alaska. En el faro 5 hombres perdieron sus vidas y el correr-despierto localizó 35.0 m. Las Islas Hawaiano eran una de las situaciones del golpe más duras por el tsunami. El Valle de Pololu grabó el más alto correr-a de 12.0 m en la Isla de Hawaii. Sin embargo, Hilo era la ciudad que recibió el la mayoría el daño en la Isla de Hawaii. Los tsunami llegaron a Hilo 4.9 horas después de que originó en las Islas aleutiano y el correr-despierto era moderado a 8.1 m. Hilo recibió $26 millón en el daño y 96 personas se murió.

El Faro de la Gorra escocés en la Isla de Unimak, Alaska como él parecía antes del terremoto y tsunami. La estructura se construyó en 1940. Era 40 pies sobre el mar y era cinco historias alto. El Crédito de la fotografía: EE.UU. Costa Guardia. La fuente: El Centro de los Datos Geofísico nacional.

Todos que permanecían de Faro de la Gorra escocés en la Isla de Unimak, Alaska después del tsunami. El Crédito de la fotografía: EE.UU. Costa Guardia. La fuente: El Centro de los Datos Geofísico nacional.

El número grande de muertes de este evento trajo la realización que un sistema de la advertencia era necesario asegurar la seguridad del populacho. El 12 de agosto de 1948, un plan era aceptado y el Mar Ola Advertencia Sistema Sísmico fue establecido. Después su nombre se cambiaría al Pacífico Tsunami Warning el Sistema.

1952 Península de Kamchatka Tsunami

A 16:52 GMT, un terremoto ocurrió fuera de la costa de la Península de Kamchatka, Rusia, el 4 de noviembre de 1952. Un tsunami Pacífico-ancho se activó por el terremoto que tenía una magnitud de la superficie-ola de 8.2 un epicentro de 52.8° N, 159.5° E, y una profundidad focal de 30 km. Seis vacas se murieron y ninguna vida humana estaba perdida en Hawaii dónde las estimaciones de daño fueron de $800,000 - $1,000,000 (1952 dólares).

Calle inundada que es el resultado de la llegada del tsunami de Kamchatka en la Isla de la Mitad del camino aproximadamente 3,000 km fuera del origen. El Crédito de la fotografía: La Armada americana. La fuente: El Centro de los Datos Geofísico nacional.

Los tsunami habían causado el daño severo a la Península de Kamchatka y entonces habían procedido a lo largo del pacífico. A mitad del camino la Isla era el innundated con 1 m de agua, mientras inundando calles y edificios. En las Islas Hawaiano las olas destruyeron barcos, derribados las líneas telefónicas, los malecones destruidos, las playas fregadas, e inundó los céspedes. En el Puerto de Honolulu una barcaza de cemento se tiró en un fletador. En Hilo Bay un puente pequeño la Isla de Cocoanut que une a la orilla se destruyó por una ola cuando alzó fuera de su fundación y entonces quebró abajo.

La vista etérea de Bahía de Kaika cerca de Haleiwa en la orilla norte de muestras de Oahu el cuarto alpinismo de la ola a la playa hacia las casas playeras y muestra la magnitud de inundación de las olas anteriores. El Crédito de la fotografía: George Curtis. La fuente: El Centro de los Datos Geofísico nacional.

En la Isla de Cocoanut el agua barrió en con un correr-despierto de 12 pies. Se observó en Hilo que el correr-despierto podría ser tan alto como 11 1/2 pies. También en Hilo, en la Bahía de Reed, el agua la rosa nivelada tan alto como 11 pies. La Bahía de Hilo grabó los niveles más altos de correr-a. El más a lo sumo de las otras ciudades costeras en Hawaii, el levantamiento de agua era escasamente notable. Durante este evento, la observación interesante era hecho que la ola más alta o más destructiva variaría de la situación a la situación. Sin saber qué ola estará el más grande en una situación particular que las autoridades locales deben advertir a residentes que podrían afectarse y podrían guardarselos fuera de la orilla propiamente hasta que esté seguro volver.

1957 Tsunami aleutiano

A 14:22 GMT, un terremoto ocurrió al sur de las Islas de Andreanof, en las Islas aleutiano de Alaska, el 9 de marzo de 1957. Un tsunami Pacífico-ancho se activó por el terremoto que tenía una magnitud de la superficie-ola de 8.3 un epicentro de 51.5° N, 175.7° W, y una profundidad focal de 33 km. Aunque ninguna vida estaba perdida, las Islas Hawaiano sufrieron el más grande con los costos de daño aproximadamente $5 millón (1957 dólares).

Primero la fotografía en una serie de tres fotografías secuenciales muestra la llegada de una ola mayor a Laie Point en la Isla de Oahu, Hawaii aproximadamente 3,600 km de la fuente. El Crédito de la fotografía: Henry Helbush. La fuente: El Centro de los Datos Geofísico nacional.

La Isla de Kauai, Hawaii, se pegó dos veces difícilmente como por este tsunami que por el tsunami de las Islas aleutiano en 1946. Las casas se lavaron fuera y destruyeron a Wainiha y Kalihiwai. A Haena, las olas alcanzaron alturas de 16 m. además de que se destruyeron los puentes y se inundaron secciones de carreteras. A Hilo, Hawaii, el correr-despierto se localizó 3.9 m y dañó los edificios. En Hilo Bay, la Isla de Cocoanut se cubrió por 1 m de agua y el puente que lo conectan a apuntale se destruyó.

Segunda fotografía en una serie de tres fotografías secuenciales muestra la llegada de una ola mayor a Laie Point en la Isla de Oahu, Hawaii. El Crédito de la fotografía: Henry Helbush. La fuente: El Centro de los Datos Geofísico nacional.

Aunque el lado noroeste de las Islas Hawaiano recibió niveles altos de agua, el resto de las islas sólo recibió el agua elevada nivela por término medio de 2 a 3 m. Ambos los 1946 y 1957 tsunamis ocurrieron en la misma situación general (las Islas aleutiano). aunque el 1957 terremoto soltó más energía que el terremoto de 1946. Los tsunami generados por este 1957 evento causaron menos daño que el tsunami de 1946. Esta incertidumbre del poder destructivo potencial de un tsunami le obliga el Sistema a Pacífico Tsunami Warning para emitir las advertencias iguala cuando un tsunami puede tener pequeño o ningún efecto.

Tercera fotografía en una serie de tres fotografías secuenciales muestra la llegada de una ola mayor a Laie Point en la Isla de Oahu, Hawaii. El Crédito de la fotografía: Henry Helbush. La fuente: El Centro de los Datos Geofísico nacional.

Fotos del desastre

 

4. Terremoto

Definición:

 Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con mayúsculas, ya que nos referimos al planeta), causado por la brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo.

        En general se asocia el término terremoto con los movimientos sísmicos de dimensión considerable, aunque rigurosamente su etimología significa "movimiento de la Tierra". 

PLACAS: La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geográficos en un proceso que está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado, comienza a acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el Terremoto.

FALLAS:  Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde luego,los puntos en que con más probabilidad se originen fenómenos sísmicos. Sólo el 10% de losterremotos ocurren alejados de los límites de estas placas.

Otras causas de terremotos

La actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción puede originar un fenómeno similar.   También se ha estimado que una  fuerza extrínseca,  provocada  por  el  hombre,  podría  desencadenar  un  terremoto, probablemente en un lugar donde ya había una falla geológica. Es así como se ha supuesto que experimentos nucleares, o la fuerza de millones de toneladas de agua acumulada en represas o lagos artificiales podría producir tal fenómeno. 

Hipocentro (o foco)

            Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energía en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 km de profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor profundidad: profundo (recordemos que el centro dela Tierra se ubica a unos 6.370 km de profundidad).

Epicentro 

            Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro. Es, generalmente, la localización de la superficie terrestre donde la intensidad del terremoto es mayor. Las características de la falla, sin embargo, pueden hacer que el punto de mayor intensidad esté alejado del epicentro ( ver más detalles)

Medición de terremotos
Se realiza a través de un instrumento llamado sismógrafo, el que registra en un papel la vibración de la Tierra producida por el sismo (sismograma). Nos informa la magnitud y la duración. 

        Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a través de la superficie terrestre y que producen la mayor vibración de ésta ( y probablemente el mayor daño) y las centrales o corporales, que viajan a través de la Tierra desde su profundidad. 

         Las ondas centrales a su vez son de dos tipos: las ondas primarias("P") o compresivas y las ondas secundarias ("S") o cortantes. Lo interesante de estas ondas es que las "P" viajan a través del magma (zona de rocas fundidas) y llegan primero a la superficie ya que logran una mayor velocidad y van empujando pequeñas partículas de material delante de ellas y arrastrando otro tanto detrás . 

         Las ondas "S" en cambio, por ir más lentas van desplazando material en ángulo recto a ellas (por ello se les denomina  también "transversales"). 

         La secuencia típica de un terremoto es: primero el arribo de un ruido sordo causado por las ondas("P") compresivas, luego las ondas ("S")cortantes y finalmente el "retumbar" de la tierra causado por las ondas superficiales. 

Escala Richter  y Escala Mercalli

Uno de los mayores problemas para la medición de un terremoto es la dificultad inicial para coordinar los registros obtenidos por sismógrafos ubicados en diferentes puntos ("Red Sísmica"), de modo que no es inusual que las informaciones preliminares sean discordantes ya que se basan en informes que registraron diferentes amplitudes de onda. Determinar el área total abarcada por el sismo puede tardar varias horas o días de análisis del movimiento mayor y de sus réplicas. La prontitud del diagnóstico es de importancia capital para echar a andar los mecanismos de ayuda en tales emergencias. 

     A cada terremoto se le asigna un valor de magnitud (Richter) único, pero  la  evaluación se realiza, cuando no hay un número suficiente de estaciones, principalmente  basada en registros que no fueron realizados forzosamente en el epicentro sino en puntos cercanos. De allí que se asigne distinto valor a cada localidad o ciudad e interpolando las cifras se consigue ubicar el epicentro.

Magnitud de Escala Richter
(Se expresa en números árabes)

Representa la energía sísmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismográfico.
Es una escala que crece en forma potencial o semilogarítmica, de manera que cada punto de aumento puede  significar un aumento de energía diez o más veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.
(El Doctor en física de la Universidad de Barcelona, Sr. Josep Vila, nos aporta que entre magnitud 2 y magnitud 4, lo que aumenta 100 veces sería la amplitud de las ondas y no la energía. La energía aumentaría un factor 33 cada grado de magnitud, con lo cual sería 1000 veces cada dos unidades)

Magnitud en Escala Richter	Efectos del terremoto
Menos de 3.5	Generalmente no se siente, pero es registrado
3.5 - 5.4	A menudo se siente, pero sólo causa daños menores
5.5 - 6.0	Ocasiona daños ligeros a edificios
6.1 - 6.9	Puede ocasionar daños severos en áreas muy pobladas.
7.0 - 7.9	Terremoto mayor. Causa graves daños
8  o mayor	Gran terremoto. Destrucción total a comunidades  cercanas.

(NOTA: Esta escala es "abierta", de modo que no hay un límite máximo teórico,
               salvo el dado por la energía total acumulada en cada placa, lo que sería una limitación de la Tierra y no de la Escala)
 
 El gran mérito del Dr. Charles F. Richter (del California Institute for Technology, 1935) consiste en asociar la magnitud del Terremoto con la "amplitud" de la onda sísmica, lo que redunda en propagación del movimiento en un área determinada. El análisis de esta onda (llamada "S") en un tiempo de 20 segundos en un registro sismográfico, sirvió como referencia de "calibración" de la escala. Teóricamente en esta escala pueden darse sismos de magnitud negativa, lo que corresponderá a leves movimientos de baja liberación de energía.

Intensidad en Escala de Mercalli
(Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman)
Se expresa en números romanos.

Creada en 1902 por el sismólogo italiano Giusseppe Mercalli, no se basa en los registros sismográficos sino en el efecto o daño producido en las estructuras y en la sensación percibida por la gente. Para establecer la Intensidad se recurre a la revisión de registros históricos, entrevistas a la gente, noticias de los diarios públicos y personales, etc. La Intensidad puede ser diferente en los diferentes sitios reportados para un mismo terremoto (la Magnitud Richter, en cambio, es una sola)y dependerá de

a)La energía del terremoto,
b)La distancia de la falla donde se produjo el terremoto,
c)La forma como las ondas llegan al sitio en que se registra (oblícua, perpendicular, etc,)
d)Las características geológicas del material subyacente del sitio donde se registra la Intensidad y, lo más importante,
e)Cómo la población sintió o dejó registros del terremoto.
Los grados no son equivalentes con la escala de Richter. Se expresa en números romanos y es proporcional, de modo que una Intensidad IV es el doble de II, por ejemplo.

Grado  I	Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones especialmente favorables.
Grado II	Sacudida sentida sólo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos altos de los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.
Grado III	Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos altos de los edificios, muchas personas no lo asocian con un temblor. Los vehículos de motor estacionados pueden moverse ligeramente. Vibración como la originada por el paso de un carro pesado. Duración estimable
Grado IV	Sacudida sentida durante el día por muchas personas en los interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibración de vajillas, vidrios de ventanas y puertas; los muros crujen. Sensación como de un carro pesado chocando contra un edificio, los vehículos de motor estacionados se balancean claramente.
Grado V	Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etcétera, se rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen objetos inestables . Se observan perturbaciones en  los árboles, postes y otros objetos altos. Se detienen de relojes de péndulo.
Grado VI	Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas huyen hacia afuera. Algunos muebles pesados cambian de sitio; pocos ejemplos de caída de aplanados o daño en chimeneas. Daños ligeros.
Grado VII	Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daños sin importancia en edificios de buen diseño y construcción. Daños ligeros en estructuras ordinarias bien construidas; daños considerables en las débiles o mal planeadas; rotura de algunas chimeneas. Estimado por las personas conduciendo vehículos en movimiento.
Grado VIII	Daños ligeros en estructuras de diseño especialmente bueno; considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande en estructuras débilmente construidas. Los muros salen de sus armaduras. Caída de chimeneas, pilas de productos en los almacenes de las fábricas, columnas, monumentos y muros. Los muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo proyectados en pequeñas cantidades. Cambio en el nivel del agua de los pozos. Pérdida de control en la personas que guían vehículos motorizados.
Grado IX	Daño considerable en las estructuras de diseño bueno; las armaduras de las estructuras bien planeadas se desploman; grandes daños en los edificios sólidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberías subterráneas se rompen.
Grado X	Destrucción de algunas estructuras de madera bien construidas; la mayor parte de las estructuras de mampostería y armaduras se destruyen con todo y cimientos; agrietamiento considerable del terreno. Las vías del ferrocarril se tuercen. Considerables deslizamientos en las márgenes de los ríos y pendientes fuertes. Invasión del agua de los ríos sobre sus márgenes.
Grado XI	Casi ninguna estructura de mampostería queda en pie. Puentes destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberías subterráneas quedan fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave. Gran torsión de vías férreas.
Grado XII	Destrucción total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de las cotas de nivel (ríos, lagos y mares). Objetos lanzados en el aire hacia arriba.

Los 10 peores terremotos registrados en el mundo

PAIS	FECHA	MAGNITUD  RICHTER	UBICACION EPICENTRO
1.) Chile	22/05/1960	9.5 Mw	38.2 S 72.6 W
2.) Alaska	28/03/1964	9.2 Mw	61.1 N 147.5 W
3.) Rusia	04/ 11/1952	9.0 Mw	52.75 N 159.5 E
4.) Ecuador	31/01/1906	8.8 Mw	1.0 N 81.5 W
5.) Alaska	09/03/1957	8.8 Mw	51.3 N 175.8 W
6.) Islas Kuriles	06/11/1958	8.7 Mw	44.4 N 148.6 E
7.) Alaska	04/02/1965	8.7 Mw	51.3 N 178.6 E
8.) India	15/08/1950	8.6 Mw	28.5 N 96.5 E
9.) Argentina	11/11/1922	8.5 Mw	28.5 S 70.0 W
10.) Indonesia	01/02/1938	8.5 Mw	5.25 S 130.5 E

Los terremotos más destructivos registrados en el mundo
(sobre 50.000 muertes) (Ordenados de mayor a menor)

FECHA	LUGAR	MUERTES	MAGNITUD

23/01/1556	China, Shansi	830.000	n/a
11/10/1737	India, Calcuta**	300.000	n/a
27/07/1976	China, Tangstan	255.000*	8.0
09/08/1138	Siria, Aleppo	230.000	n/a
22/05/1927	China,  Xining	200.000	8.3
22/12/ 856 +	Irán, Damghan	200.000	n/a
16/12/1920	China, Gansu	200.000	8.6
23/03/ 893 +	Irán, Ardabil	150.000	n/a
01/09/1923	Japón, Kwanto	143.000	8.3
28/12/1908	Italia, Messina	70.000  a 100.000	7.5
/09/1290	China, Chihli	100.000	n/a
/11/1667	Caucasia, Shemakha	80.000	n/a
18/11/1727	Irán, Tabriz	77.000	n/a
01/11/1755	Portugal, Lisboa	70.000	8.7
25/12/1932	China, Gansu	70.000	7.6
31/05/1970	Perú	66.000	7.8
/  /1268	Asia Menor, Silicia	60.000	n/a
11/01/1693	Italia, Sicilia.	60.000	n/a
30/05/1935	Pakistán, Quetta	30.000 a 60.000	7.5
04/02/1783	Italia, Calabria	50.000	n/a
20/06/1990	Irán	50.000	7.7

Predicción de terremotos

Resulta demasiado presuntuoso decir "predicción" al hablar de terremotos con el nivel actual de conocimientos sobre el tema. Es más realista referirse al "riesgo" de terremotos ya que no existe una certeza mayor que decir que en cierta zona hay una probabilidad estadística de que se registre un evento sísmico de magnitud variable desconocida. Variaciones en el comportamiento del clima o conductas anormales en algunos animales no tienen solidez científica como para ser considerados "predictivos"
    Por lo demás, si alguien avisara que con certeza se producirá un terremoto en los siguientes minutos u horas, ¿se imagina Ud. el pánico en la población, las huídas, crisis de histeria, caos, pillaje, etc? ¿Y si NO ocurre?

 

¿Para qué nos sirve entonces predecirlos?

El objetivo, entonces, de asignar un grado de riesgo no es otro que atenuar los efectos de un terremoto. Si nosotros presumimos la ocurrencia de un sismo y nos imaginamos cuál sería su peor consecuencia podremos tomar las precacuciones adecuadas para evitar un daño mayor. Vamos por partes:

 ¿Cómo determinar una zona de riesgo?

Primero, por el registro de los eventos pasados. Si una zona ha sufrido muchos terremotos de gran intensidad en el pasado, lo más probable es que tal cosa ocurra de nuevo. Lógico, pero de poco grado de certeza. Se dice que después de uno grande, al disiparse la energía, el riesgo de un nuevo evento es más bajo. Lamentablemente esto no siempre se ha cumplido y en muchas zonas declaradas de bajo riesgo han ocurrido terremotos de tal magnitud que dejaron perplejos a sus predictores.

          Segundo, por el análisis geológico de la corteza terrestre. La ubicación y el monitoreo de las fallas de la corteza terrestre nos dan las zonas de mayor vulnerabilidad geológica y podemos reducir nuestro territorio de riesgos.

Tercero: los modelos. Existen estudios de modelos de computador en base a información satelital que nos pueden "mostrar" aquellos puntos en que la corteza terrestre se está moviendo (aceleración) o está acumulando cierta "tension".

En resumen, podríamos decir con absoluta certeza que:

• Cada año hay varios millones de temblores en el mundo.
• Sobre el 80% de ellos ocurren en áreas despobladas.
• Algunos miles son registrados por los sismógrafos a lo ancho y largo del mundo.
• Algunos cientos son percibidos por la población general.
• Algunas decenas provocan daño en ciudades (población o construcciones).
• Menos de una decena son de magnitud suficiente como para ser considerados terremotos y llamar la atención de los medios de comunicación y sólo uno o dos serán de magnitud mayor a 8 en Escala de Richter.
• La mayoría (81%)ocurrirá dentro del "Cinturón de Fuego" (Océano Pacífico y sus márgenes, comenzando por Chile, subiendo hacia el norte por la costa sudamericana hasta llegar a Centroamérica, México, Costa Oeste de EE.UU., Alaska, Japón, Filipinas, Nueva Guinea, Islas del Pacífico Sur hasta Nueva Zelandia).
• Otro porcentaje importante (17%) ocurrirá en Los Alpides, zona que nace en Java y se extiende hacia Sumatra, Los Himalayas, el Mar Mediterráneo y se pierde en el Océano Atlántico. Turkía e Irán están en esta zona.
• No existe ningún lugar que se pueda considerar completamente libre de temblores (aunque la Antártida registra pocos y de baja magnitud).

Desde el punto de vista práctico, los conocimientos sobre los Terremotos nos deben servir para tomar medidas que atenúen sus efectos:

• Establecer normas arquitectónicas y de ingeniería que sean adoptadas responsablemente por los constructores en el momento de diseñar viviendas e infraestructura. Estas deberán ser fiscalizadas rigurosamente por las autoridades ya que a los muertos y heridos de nada les sirve que se tome experiencia cuando ya la desgracia ha ocurrido.
• Realizando simulacros para actuar responsablemente acudiendo a los sitios de menor riesgo usando las vías adecuadas y evitar caos y pánico.
• Implementando equipos de rescate con personal entrenado que sepa actuar con presteza en los momentos posteriores a un desastre.

¿Qué hacer en los terremotos?
Sugerencias de la ONEMI (Oficina Nacional de Emergencia de Chile)

ANTES:

- En primer lugar, por si acontece el terremoto, plantéese como reaccionarían usted y su familia; revise detalladamente los posibles riesgos que puedan existir en su hogar, en casa de amigos, en el trabajo, etc.

- En relación a la estructura del edificio, revise, controle y refuerce el estado de aquellas partes de las edificaciones que primero se pueden desprender, como chimeneas, aleros o balcones, así como de las instalaciones que puedan romperse (tendido eléctrico, conducciones de agua, gas y saneamientos).

- Enseñe a sus familiares como cortar el suministro eléctrico, de agua y gas.

- Mantenga al día la vacunación de todos los miembros de su familia.

- Aseguren al suelo o paredes las conducciones y bombas del gas, los objetos de gran tamaño y peso, estanterías, etc., y fije los cuadros a la menor altura posible.

- Tenga un especial cuidado con la ubicación de productos tóxicos o inflamables, a fin de evitar fugas o derrames.

- Tenga a mano una linterna y un transistor (radio a pilas), así como pilas de repuesto para ambos, mantas, y cascos o gorros acolchados, para cubrirse la cabeza.

- Almacene agua en recipientes de plástico, y alimentos duraderos.

DURANTE:

- La primera y primordial recomendación es la de mantener la calma y extenderla a los demás.

- Manténgase alejado de ventanas, cristaleras, cuadros, chimeneas y objetos que puedan caerse.

- En caso de peligro, protéjase debajo de los dinteles de las puertas o de algún mueble sólido,como mesas, escritorios o camas; cualquier protección es mejor que ninguna.

- Si está en un gran edificio no se precipite hacia las salidas, ya que las escaleras pueden estar congestionadas de gente.

- No utilice los ascensores; la fuerza motriz puede interrumpirse.

- Si está en el exterior, manténgase alejado de los edificios altos, postes de energía eléctrica y otros objetos que le puedan caer encima. Diríjase a un lugar abierto.

- Si va conduciendo, pare y permanezca dentro del vehículo, teniendo la precaución de alejarse de puentes, postes eléctricos, edificios dañados o zonas de desprendimientos.

 

DESPUÉS:

- No trate de mover indebidamente a los heridos con fracturas, a no ser que haya peligro de incendio, inundación, etc.

- Si hay pérdidas de agua o gas, cierre las llaves de paso y comuníquelo a la compañía correspondiente.

- No encienda fósforos, mecheros o artefactos de llama abierta, en previsión de que pueda haber escapes de gas.

- Limpie urgentemente el derrame de medicinas, pinturas y otros materiales peligrosos.

- No ande por donde haya vidrios rotos,cables de luz, ni toque objetos metálicos que estén en contacto con los cables.

- No beba agua de recipientes abiertos sin haberla examinado y pasado por coladores o filtros correspondientes.

- No utilice el teléfono indebidamente, ya que se bloquearán las líneas y no será posible su uso para casos realmente urgentes.

- No ande ni circule por los caminos y carreteras paralelas a la playa, ya que después de un terremoto pueden producirse maremotos.

- Infunda la más absoluta confianza y calma a todas cuantas personas tenga a su alrededor.

- Responda a las llamadas de ayuda de la policía, bomberos, Protección Civil,etc.

Recuerde:

- Las emisoras de radio y televisión le facilitarán información del Instituto Meteorológico y de Protección Civil. Présteles atención.

- No propague rumores o informaciones exageradas sobre la situación.

 

5. Ciclones

Definición

Un ciclón no es cosa de juego. Hasta que no enfrentamos las desdichas que estas tempestades producen, es un poco difícil imaginar la capacidad destructiva que poseen.

En la región del Caribe es muy normal la brisa tropical, un vientecito fresco y disparejo que acaricia la piel. De vez en cuando, en otoño y más a menudo en invierno, se sienten vientos más fuertes, que ya no son agradables y nos quitan las gorras y le levantan las sallas a las muchachas. Aun así, no se les pueden comparar con los vientos de un huracán. Los ciclones soplan y soplan con una fuerza tal, que una persona normal no puede permanecer de pie. Las ramas se desprenden, y si no ceden, el árbol sale de raíz. Y todo lo que no está afianzado a la tierra, se vuelve parte del viento, convirtiéndose en proyectil.

Mientras el viento aumenta, el agua cae. Y llueve y llueve sin parar. Cuando el techo ya no resiste más y empieza a ser afectado por el aire, ocurren las goteras. Bueno, eso es sí no se va parte, o por completo, el techo. Aun cuando todavía tenemos algo entre nosotros y el cielo, todas las pertenencias se mojan. Los equipos electrónicos más nunca van ha funcionar. Las fotos y otros recuerdos; hay que empezar una vida nueva.

En Miami las casas se preparan para estas tormentas. Las ventanas se cubren con planchas de metal o de madera. Los ciudadanos consientes recogen las antenas y discos de recepción al igual que todo lo que no esté anclado al suelo. Y se toman extensas medidas comunitarias. Aquellos que viven próximos al mar, se trasladan a zonas más lejanas de la costa. Las escuelas mayores se transforman en refugios para los que no se sientan seguros en sus casas. La Cruz Roja permanece en alerta durante todo el paso de la tormenta.

Claro sí tiene la mala suerte que el ojo de la tormenta, con todos los tornados que se forman al su alrededor, le pase por su casa, de nada le sirven todas estas precauciones.

Después que pasa el huracán es cuando se empieza a ver el desastre. Hay ciclones de viento, éstos destrozan los árboles y las casas. Hay que limpiar mucho cuando uno de estos pasa. Y hay ciclones de agua que tal vez sean peores. Una inmensidad de agua cae y si los desagües se tupen, ¡ a nadar ! No, nunca hemos tenido que salir nadando pero sí alcanza el agua una profundidad lo suficiente para no poder usar los automóviles. ¡ Dios nos libre de un ciclón de agua y viento!

Si nos visita, le deseamos que no tenga que lidiar con un ciclón. Pero si sucede, por favor, haga mucho caso a las autoridades y considere que todo tendido eléctrico en el piso aun tiene corriente.

- Los vientos

El viento es aire que se mueve de un lugar a otro, bien sea el aire de una ligera brisa o de un rugiente huracán.

El origen del viento

    El calor del sol es la fuerza que impulsa a todos los vientos del mundo. El Sol calienta los mares y la tierra y ellos a su vez calientan la atmósfera. El aire caliente pesa menos y entonces se eleva, pero el sitio que deja libre lo ocupa el aire frío, produciéndose entonces el viento.

La dirección del viento

 

Los vientos son nombrados en relación con las direcciones en las que soplan. Así se habla de vientos del Oeste, vientos del Este, viento Nordeste, etc.

    Para conocer la dirección del viento, se utilizan las veletas, que son unos aparatos que giran según como soplen los vientos.

    El humo de las chimeneas también es una buena indicación de la dirección del viento.

    Si levantas un dedo mojado, se enfriará por el lado por el que sople el viento.

    En los puentes de las autopistas o en los aeropuertos, suele haber unas mangas de tela que se inflan ondeando en la dirección en la que sopla el viento.

Vientos salvajes

    El viento puede ser una fuerza destructiva. Los vientos salvajes tienen varios nombres, según las diferentes áreas del mundo: ciclones, huracanes, tornados...

    Cuando el viento supera los 119 Km. por hora, se llama huracán. La palabra huracán viene del nombre del dios de la tormenta del Oeste en la India. En el Océano Pacífica estas tormentas se llamaban tifones y en Australia son conocidas como willy willies.

    Un tornado es un violento embudo giratorio de nubes que se extiende a nivel del suelo. Son muy frecuentes en Norteamérica. Los vientos pueden girar incluso a 380 km. por hora (más rápido que ningún otro viento de la Tierra). Los vientos que hacen girar el embudo son lo suficientemente fuertes para levantar en el aire coches, gente y árboles. Los edificios pueden ser destruidos o pueden explotar, ya que el aire de su alrededor puede ser aspirado. Los tornados pueden moverse de un lado a otro a velocidades de hasta 100 km. por hora.

La velocidad del viento se mide con el anemómetro.

Vientos y olas

    El tiempo en el mar puede ser un amigo o un enemigo. Los navegantes han estado siempre a merced de nieblas, icebergs, extrañas olas, tormentas y trombas marinas. Los marinos utilizaron el viento para navegar con los antiguos barcos de vela y, actualmente, con los veleros deportivos.

    Las olas son originadas por el viento que sopla a través de la superficie del mar. Cuanto más fuerte sea el viento, más altas serán las olas.

6. Rayos

Definición

La tierra es estremecida por aproximadamente 100 rayos cada segundo y en cualquier momento sufre 2 mil tormentas eléctricas simultáneamente. Países como Estados Unidos sufren unos 20 millones de rayos al año, procedentes de unas 100 mil tormentas eléctricas. Los estados más afectados son Florida (Tampa, en particular), Georgia, Carolina del Sur, Nueva York y Oklahoma sufren miles de rayos cada año. De hecho, EU presenta un promedio anual de 87 víctimas fatales y cerca de 500 heridos, superando a tornados, inundaciones y huracanes.
Un rayo es una descarga eléctrica que golpea la tierra, proveniente de la polarización que se produce entre las moléculas de agua de una nube (habitualmente las cargas positivas se ubican en la parte alta de la nube y las negativas en la parte baja), cuyas cargas negativas son atraídas por la carga positiva de la tierra, provocándose un paso masivo de millones de electrones a esta última. Esta descarga puede desplazarse hasta 13 kilómetros, provocar una temperatura de 50.000 °F (unos 28.000° C o sea tres veces la temperatura del Sol), un potencial eléctrico de más de 100 millones de voltios y una intensidad de 20.000 amperes. 
La velocidad de un rayo puede llegar a los 140.000 km/seg.
En el punto de entrada a la tierra, el rayo puede destruir, de acuerdo a su potencia y a las características del suelo, un radio de 20 metros. 
Esta polarización de las cargas eléctricas de una nube es lo que se denomina electrostática, fenómeno que está presente en nuestra vida diaria. Incluso nosostros mismos podemos acumular electrostática y, por ejemplo al tocar a otra persona, descargarla como una chispa de corriente que nos produce cierto sobresalto. Las nubes crean esta chispa a escala gigante. El trueno no es otra cosa que la onda expansiva provocada por esta tremenda energía liberada, originando el ruido característico que todos hemos oído alguna vez.

Tipos de rayos: 
Los rayos se pueden clasificar de acuerdo a su inicio y destino en:

• Nube a cielo o "duendes": son descargas hacia la atmósfera, más arriba de las nubes.
• Nube a Tierra: los más típicos y espectaculares (y peligrosos, por supuesto).
• Intranubes: es decir dentro de una misma nube. Aparecen como relámpagos con algunos truenos.
• Internubes: de una nube a otra, con grandes truenos.

Lugares de riesgo:

Para estar libres de un rayo, tenemos que alejarnos a más de 13 Km. de donde éste se produce. Por cada 10 segundos contados entre el trueno y el rayo, debemos considerar que hay 3 Km entre nosotros y el origen del rayo. Pero como en la práctica es muy difícil predecir dónde se va a producir el próximo rayo, debemos evitar los siguientes sitios:

• Fuera de casa: Son especialmente peligrosos los árboles altos o solitarios. Igual cosa los postes o estructuras metálicas como rejas, antenas, cabinas de teléfonos, etc. . Estar solo en un espacio abierto y plano. Vehículos abiertos como tractores, convertibles ( autos grandes y cerrados son más seguros), botes, etc.
• Dentro de la casa: Líneas telefónicas y eléctricas. Cañerías y plomería en general.

Medidas de Seguridad y Emergencia:

¿Cómo actuar antes de que comiencen los rayos?

• No deje de mirar el cielo. Observe si el cielo se oscurece, si hay relámpagos o si el viento cobra fuerza. Escuche si hay truenos.
• Si Ud. puede escuchar los truenos, Ud. está lo suficientemente cerca de la tormenta como para que le alcance un rayo. Diríjase inmediatamente a un lugar seguro.
• Sintonice la radio que transmite información meteorológica (NOAA), la radio comercial o la televisión para recibir los últimos pronósticos del tiempo.

Si se acerca la tormenta . . .

• Busque refugio dentro de un edificio o de un automóvil. Mantenga las ventanas cerradas y evite los automóviles convertibles.
• Las líneas de teléfono y las cañerías de metal pueden conducir electricidad. Desenchufe los aparatos electrodomésticos. Evite usar el teléfono y los electrodomésticos. (El dejar las luces prendidas, sin embargo, no aumenta el riesgo de que su casa sea alcanzada por un rayo).
• Evite bañarse, ducharse o usar agua corriente para cualquier otro propósito.
• Apague el aire acondicionado. La sobre tensión ocasionada por los rayos puede dañar el compresor ocasionando la necesidad de reparaciones costosas.
• Cierre las cortinas y las persianas de las ventanas. Si los vidrios se quiebran debido a objetos lanzados por el viento, las persianas impedirán que los trozos de vidrio se hagan añicos dentro de su vivienda.

Después de que pase la tormenta . . .

• Manténgase alejado de las áreas afectadas por la tormenta.
• Escuche la radio para recibir información e instrucciones.

Si un rayo alcanza a una persona . . .

• Las personas alcanzadas por un rayo no mantienen la descarga eléctrica y se les puede asistir sin riesgo.
• Pida ayuda por teléfono. Haga que una persona llame al 911 ó al número local para emergencias (Servicios Médicos de Urgencias).
• La persona lesionada recibió una descarga eléctrica y puede tener quemaduras por donde la alcanzó el rayo y por donde la electricidad abandonó su cuerpo. Verifique si tiene quemaduras en ambas partes.

El recibir una descarga eléctrica también puede causar daños al sistema nervioso, quebrar los huesos, y pérdida de audición o visión. El 80 a 90% de las personas que sufren el impacto de un rayo pueden sobrevivir si reciben la atención adecuada.

Adminístrele primeros auxilios. Si la persona no respira, comience la respiración de salvamento. Si el corazón le ha dejado de latir, una persona adiestrada debería administrarle reanimación cardiopulmonar (RCP). Si la persona tiene pulso y respira, observe y cuide de otras posibles lesiones. Aprenda primeros auxilios y RCP tomando un curso de primeros auxilios y RCP de la Cruz Roja. Llame al Capítulo de la Cruz Roja de su localidad para informarse de los horarios y los costos de las clases.

7. Tornados

Definición

Un tornado es una nube oscura en forma de embudo, una columna de aire que gira violentamente desde la base de una nube cumulonimbo hasta la superficie de la tierra. Este fenómeno natural es un torbellino violento que se asocia a una intensa actividad tormentosa, en promedio dejan una devastación en un perímetro de 15 kilómetros de largo y 180 metros de ancho, pero algunos llegan a dañar hasta 80 Km. de largo por 1.6 Km. de ancho. Se desplazan rápidamente, y sus vientos pueden alcanzar velocidades de 320 a 480 Km. por hora, cambian de dirección continuamente.
La escala Fujita es la utilizada para medir la intensidad y velocidad de los tornados, así como el daño que causa. Un tornado generalmente está acompañado por truenos, rayos, intensa lluvia, y de sonidos parecidos a los de una máquina de tren. En comparación con un ciclón o huracán, un tornado cubre un área mucho menor pero es más violento y destructivo. 

Su fuerza más destructiva se centra en el embudo. Cuando se desplazan rápidamente hacia arriba en espiral, el embudo arranca animales de granja, casas, árboles, autos y hasta camiones.

Es importante mantenerse alerta a los avisos de emergencia de su localidad y trate de averiguar si existe algún peligro. En las zonas donde ocurren frecuentemente los tornados, existen sistemas de alarmas o sirenas para dar aviso a la población.

Algunos tornados llegan intempestivamente y no dan tiempo suficiente para emitir las alarmas, en ocasiones la lluvia o nubes impiden ver con claridad y es posible que no se distinga cuando un tornado se acerca, algunas señales de que se acerca un tornado son las siguientes:

• Escuchar un fuerte ruido parecido a un tren de carga.
• El cielo se torna color azul oscuro o verdoso.
• Ver nubes muy bajas, grandes y oscuras.
• Granizos grandes.

Cómo actuar si se acerca un tornado?

1. Si llegará a ver un tornado, deberá buscar inmediatamente un refugio. Si el tornado se encuentra a gran distancia podrá ganar tiempo para ayudar a la gente, pero si cree que su vida está en peligro, no pierda tiempo y busque refugio.

2. Debe tomar en cuenta y platicarlo con su familia, que las lesiones y muertes producidas por los tornados se deben a los objetos desplazados por los fuertes vientos, los vidrios pueden estallar con presión y causar graves lesiones o la muerte.

3. Si está en un auto-casa o casa rodante, no permanezca en él, las casas rodantes pueden voltearse con el viento, aún las que están ancladas son arrancadas por los tornados. Trate de buscar refugio en alguna casa cercana, si no lo hay, tírese al piso entre a una alcantarilla, canal o zanja, proteja su cabeza.

4. Si se encuentra en casa deberá escoger un lugar alejado de las ventanas, de preferencia un sótano, si no cuenta con sótano seleccione un cuarto interior en la planta baja que no tenga ventanas, puede ser un baño o el pasillo, pero tomando en cuenta que no este bajo un cuarto donde haya objetos pesados. Siéntese debajo de una mesa resistente, cubra su cuerpo con un sleeping bag o una cobija, o si es posible con un colchón, proteja su cabeza. 

5. Si se encuentra en un centro comercial, cine o edificio con techos amplios, aléjese de las ventanas, diríjase al sótano o a la planta baja. Refúgiese debajo de sillas o mesas pesadas. No use elevadores, cubra su cabeza y colóquese en cuclillas.

6. Si está Ud. en el campo, aléjese de los árboles y autos, tírese al piso o entre a una alcantarilla, canal o zanja, proteja su cabeza.

7. Si va manejando, detenga de inmediato el auto y salga de él, no intente alejarse del tornado en el auto. Busque refugio y si no lo encuentra tírese al piso o entre a una alcantarilla, canal o zanja, proteja su cabeza.

8. Si Ud. tiene o conoce a personas con discapacidad física tome en cuenta lo siguiente:

• Si está en silla de ruedas, aléjese de las ventanas, vaya a un cuarto interior, colóquese bajo una mesa firme. Cubra su cabeza.
• Si no puede moverse de la cama, proteja su cabeza con una almohada, sabana o cobija.
• Si se encuentra al aire libre, tírese al piso o entre a una alcantarilla, canal o zanja, proteja su cabeza.
• Haga un plan de emergencia para que algún vecino o conocido lo auxilie en caso de una contingencia.

Manténgase prevenido con un plan de emergencia familiar, haga un botiquín de primeros auxilios.

8. Huracanes

Información general

El término "huracán" tiene su origen en el nombre que los indios mayas y caribes daban al dios de las tormentas, pero este mismo fenómeno meteorológico es conocido en la India con el nombre de "ciclón", en las Filipinas se le denomina "baguio", en el oeste del Pacífico norte se le llama "tifón", y en Australia "Willy-Willy". Estos términos identifican un mismo fenómeno meteorológico.

En forma sencilla, un huracán es un viento muy fuerte que se origina en el mar, que gira en forma de remolino acarreando humedad en enormes cantidades, y que al tocar áreas pobladas, generalmente causa daños importantes o incluso desastres.

Características principales

Los ciclones tropicales constituyen una clase especial de grandes sistemas de vientos en rotación y poseen características únicas de circulación, completamente distintas de los sistemas ciclónicos típicos de latitudes medias y de los tornados de escala menor, de las trombas marinas y de los remolinos de polvo.

Los ciclones se forman y se intensifican cuando están situados sobre océanos tropicales o subtropicales en ambos hemisferios, en donde la fuerza de rotación de la tierra (Coriolis) es suficientemente fuerte para que se inicie el movimiento de rotación alrededor del centro de baja presión y cuyas temperaturas de agua a nivel de la superficie son de 27° C o más cálidas. Las regiones matrices no son estables en cuanto a su ubicación, ya que ésta obedece a la posición de los centros de máximo calentamiento marítimo, los que a su vez están influidos por las corrientes frías de California y la contracorriente cálida ecuatorial en el océano Pacífico, así como por la deriva de las ramificaciones de la corriente cálida del "Gulf Stream". Además, no se mantienen por sí mismos sobre tierra, independientemente de la temperatura superficial.

Tienen un núcleo central cálido, se desarrollan en entornos de débiles cortantes del viento vertical y su parte central se inclina sólo ligeramente.

Los vientos más fuertes se dan en los niveles bajos, donde el contacto con la superficie terrestre origina una fuerte disipación por rozamiento. Esta disipación aumenta con la potencia de orden dos de la velocidad del viento y por esta razón los ciclones tropicales pueden ser muy destructivos.

El rozamiento introduce en el huracán limitaciones de masa; el flujo hacia el interior en niveles bajos se dirige hacia arriba en las nubes que forman la pared del ojo, rodeando primero el centro y yéndose luego hacia afuera en los niveles superiores.

La circulación radial necesaria hacia adentro, hacia arriba y hacia afuera, precisa que las nubes que constituyen la pared del ojo mantengan un gradiente vertical condicionalmente inestable.

Son una combinación notablemente complicada de procesos mecánicos, con procesos mixtos de temperatura y humedad. En estos procesos físicos se tienen interacciones de los sistemas nubosos con los océanos y con las superficies terrestres sobre las que se mueven estos ciclones tropicales.

Los huracanes de mayor intensidad mantienen en las paredes del ojo una convección más profunda; esto se realiza en primer lugar situando la mayor parte del calentamiento (condensación) en el núcleo interior justamente en la pared del ojo y, en segundo lugar, por las corrientes ascendentes de la pared del ojo en los niveles superiores.

Definición de ciclón tropical

Es el nombre genérico que se le da al viento huracanado que se traslada girando a gran velocidad, donde la presión disminuye en su interior y adquiere una circulación rotacional organizada en el sentido contrario a las manecillas del reloj en el hemisferio norte, y en el sentido opuesto en el hemisferio sur.

La evolución de un ciclón tropical puede ser dividida en las cuatro etapas siguientes:

1. Nacimiento (depresión tropical). Primero se forma una depresión atmosférica, que se caracteriza porque el viento empieza a aumentar en superficie con una velocidad máxima (media en un minuto) de 62 km/h o menos; las nubes comienzan a organizarse y la presión desciende hasta cerca de las 1000 hpa (hectopascales).

2. Desarrollo (tormenta tropical). La depresión tropical crece o se desarrolla y adquiere la característica de tormenta tropical, lo que significa que el viento continúa aumentando a una velocidad máxima de entre 63 y 117 km/h inclusive, las nubes se distribuyen en forma de espiral y empieza a formarse un ojo pequeño, casi siempre en forma circular, y la presión se reduce a menos de 1000 hpa.

En esta fase es cuando recibe un nombre correspondiente a una lista formulada por la Organización Meteorológica Mundial (Comité de Huracanes). Antiguamente, cada ciclón se denominaba con el nombre del santo del día en que se había formado o había sido observado. Durante la Segunda Guerra Mundial se usó un código en orden alfabético para facilitar la rapidez de la transmisión con abreviaturas, (Abbler, Baker, Charlie, etc.); posteriormente, en 1953 el Servicio Meteorológico de los EUA adoptó el uso de nombres de mujer de esas abreviaturas en orden alfabético y en 1978, a solicitud de un movimiento feminista de los EUA, fueron también incluidos en esas listas nombres de hombre en los idiomas español, francés e inglés. Cabe aclarar que si un ciclón ocasiona un impacto social y económico importante a un país, el nombre de este ciclón no volverá aparecer en la lista.

3. Madurez (huracán). Se intensifica la tormenta tropical y adquiere la característica de Huracán, es decir, el viento alcanza el máximo de la velocidad, pudiendo llegar a 370 km/h, y el área nubosa se expande obteniendo su máxima extensión entre los 500 y 900 km de diámetro, produciendo intensas precipitaciones. El ojo del huracán cuyo diámetro varía entre 24 a 40 km, es una área de calma libre de nubes. La intensidad del ciclón en esta etapa de madurez se gradúa por medio de la escala de Saffir-Simpson.

4. Disipación (fase final). Este inmenso remolino es mantenido y nutrido por el cálido océano hasta que se adentra en aguas más frías o hasta que entra a tierra firme, situación ésta última en la que el ciclón pierde rápidamente su energía y empieza a disolverse debido a la fricción que causa su traslación sobre el terreno.

Clasificación

Los huracanes se clasifican de acuerdo a la siguiente escala:

Escala de huracanes Saffir/Simpson*

Categoría	Vientos en km/h
uno	119-153
dos	154-177
tres	178-209
cuatro	210-249
cinco	mayor de 250

* Esta escala se basa en la intensidad actual de los huracanes y es utilizada en los países de América del Norte, el Caribe, Centro América y el norte de Sudamérica.

FUENTE: Comité de Huracanes de la Asociación Regional IV para América del Norte, Caribe y Central, de la Organización Meteorológica Mundial.

Afectabilidad

El ciclón tropical constituye uno de los fenómenos más destructivos de los desastres naturales. Los factores meteorológicos más importantes que producen daño son:

a) La fuerza de los vientos del huracán proyecta o derriba objetos, imprime movimiento a las aguas de los océanos, así como ejerce fuertes presiones sobre superficies y es directamente proporcional al cuadrado de la intensidad del viento.

b) La marea de tormenta es una elevación temporal del nivel del mar cerca de la costa, que se forma por el paso del área central del huracán, la cual es debida a los fuertes vientos que soplan hacia la tierra y a la diferencia de presión atmosférica entre el ojo del huracán y los alrededores. Esta marea puede alcanzar una altura mayor de 6 metros. Asimismo, una pendiente suave del fondo marino puede propiciar la acumulación de agua por el viento y por tanto una marea de tempestad más alta.

c) Las precipitaciones intensas que acompañan a un ciclón tropical pueden causar deslaves y provocar inundaciones.

La población de las costas del mundo y el valor de las propiedades costeras han crecido a un ritmo mucho mayor que la población mundial y el valor de las propiedades en conjunto; por lo tanto es inevitable que aumenten con el tiempo los efectos relativos de los ciclones tropicales sobre la humanidad.

Regiones de generación de huracanes

En los dos espacios marítimos cercanos, Océano Atlántico y Océano Pacífico se presentan seis regiones matrices o de generación de ciclones, para México son relevantes cuatro:

a) La primera se ubica en el golfo de Tehuantepec y se activa generalmente durante la última semana de mayo. Los huracanes que surgen en esta época tienden a viajar hacia el Oeste alejándose de México; los generados de julio en adelante, describen una parábola paralela a la costa del Pacífico y a veces llegan a penetrar en tierra.

b) La segunda región se localiza en la porción sur del Golfo de México, en la denominada "sonda de Campeche"; los huracanes nacidos ahí aparecen a partir de junio con ruta norte, noroeste, afectando a Veracruz y Tamaulipas.

c) La tercera se encuentra en la región oriental del mar Caribe, y sus huracanes aparecen desde julio y especialmente entre agosto y octubre. Estos huracanes presentan gran intensidad y largo recorrido, afectan frecuentemente a Yucatán y a la Florida (EUA).

d) La cuarta se encuentra en la región oriental del Atlántico y se activa principalmente en agosto. Los huracanes de esta zona son de mayor potencia y recorrido, generalmente se dirigen al Oeste penetrando en el Mar Caribe, Yucatán, Tamaulipas y Veracruz, pero también tienden a recurvar hacia el Norte afectando a las costas de EUA. Nombres establecidos para huracanes futuros

Prevención

¿Qué hacer antes, durante y después?

Antes

• Acuda a la unidad de protección civil o a las autoridades locales para saber:
• Si la zona en la que vive está sujeta a este riesgo.
• Qué lugares servirán de albergues.
• Por qué medios recibirá los mensajes de emergencia.
• Cómo podrá integrarse a las brigadas de auxilio, si quiere ayudar.
• Y usted les informará cuántas personas viven en su casa y si hay enfermos que no pueden ver, moverse o caminar.
• Platique con sus familiares y amigos para organizar un plan de protección civil, tomando en cuenta las siguientes medidas:
• Si su casa es frágil (carrizo, palapa, adobe, paja o materiales semejantes), tenga previsto un albergue (escuela, iglesia, palacio o agencia municipal).

• Realice las reparaciones necesarias en techos, ventanas y paredes para evitar daños mayores.
• Guarde fertilizantes e insecticidas en lugares a prueba de agua, ya que en contacto con ella, la contaminan.
• Procure un lugar para proteger a sus animales y equipo de trabajo.
• Prevea el transporte en caso de tener familiares enfermos o de edad avanzada.
• Tenga a mano los siguientes artículos para caso de emergencia:
  Botiquín e instructivo de primeros auxilios (solicite orientación en su Centro de Salud).
  Radio y linterna(s) de baterías con los repuestos necesarios.
  Agua hervida en envases con tapa.
  Alimentos enlatados (atún, sardinas, frijoles, leche) y otros que no requieran refrigeración.
  Flotadores (como cámaras de llanta o salvavidas)
  Sus documentos importantes (actas de nacimiento, matrimonio, cartillas, papeles agrarios, etcétera) guardados en bolsas de plástico y dentro de una mochila o morral que deje libres brazos y manos.

Ante el aviso de un huracán y de acuerdo a su peligrosidad usted puede:

• Quedarse en casa si es segura o trasladarse al albergue ya previsto
• Pero si las autoridades recomiendan evacuar la casa donde vive, no lo piense,
  ¡¡¡ Hágalo !!!

Esta recomendación se basa en el conocimiento de la peligrosidad del huracán.

Si decide quedarse en su casa:

• Tenga a la mano los artículos de emergencia.
• Mantenga su radio de pilas encendido para recibir información e instrucciones de fuentes oficiales.
• Cierre puertas y ventanas, protegiendo internamente los cristales con cinta adhesiva colocada en forma de X, corra las cortinas, ya que lo protegerán de cualquier astillamiento de cristales.
• Guarde todos los objetos sueltos (macetas, botes de basura, herramientas, etc.) que pueda lanzar el viento. Retire antenas de televisión, rótulos u otros objetos colgantes.
• Fije y amarre bien lo que el viento pueda lanzar.
• Lleve al lugar previsto sus animales y equipo de trabajo.
• Tenga a la mano ropa abrigadora o impermeable.
• Cubra con bolsas de plástico aparatos u objetos que puedan dañarse con el agua.
• Limpie la azotea, desagües, canales y coladeras y barra la calle limpiando bien las atarjeas.
• Llene el tanque de gasolina de su vehículo y asegúrese del buen estado de su batería
• Selle con mezcla la tapa de su pozo o aljibe para tener reserva de agua no contaminada.

Si decide trasladarse al albergue ya previsto:

• Una vez asegurada su casa, lleve con usted los artículos indispensables.

Durante

• Conserve la calma y tranquilice a sus familiares. Una persona alterada puede cometer errores.
• Continúe escuchando su radio de pilas para obtener información o instrucciones acerca del huracán
• Desconecte todos sus aparatos y el interruptor de energía eléctrica.
• Cierre las llaves de gas y agua.
• Manténgase alejado de puertas y ventanas.
• No prenda velas ni veladoras, use lámparas de pilas.
• Atienda a los niños, ancianos y enfermos que estén con usted.
• Si el viento abre una puerta o ventana, no avance hacia ella en forma frontal.
• Vigile constantemente el nivel del agua cercana a su casa.
• No salga hasta que las autoridades indiquen que terminó el peligro. El ojo del huracán crea una calma que puede durar hasta una hora y después vuelve la fuerza destructora con vientos en sentido contrario.

Después

• Conserve la calma.
• Siga las instrucciones emitidas por radio u otro medio.
• Reporte inmediatamente los heridos a los servicios de emergencia.
• Cuide que sus alimentos estén limpios, no coma nada crudo ni de procedencia dudosa.
• Beba el agua potable que almacenó o hierva la que va a tomar.
• Use los zapatos más cerrados que tenga.
• Limpie cuidadosamente cualquier derrame de medicinas, sustancias tóxicas o inflamables.
• Revise cuidadosamente su casa para cerciorarse de que no hay peligro. Si su casa no sufrió daños, permanezca ahí.
• Mantenga desconectados el gas, la luz y el agua hasta asegurarse de que no hay fugas ni peligro de corto circuito.
• Cerciórese de que sus aparatos eléctricos estén secos antes de conectarlos.
• No divulgue ni haga caso a rumores.
• Use el teléfono sólo para emergencias.
• Colabore con sus vecinos para reparar los daños.
• En caso necesario solicite ayuda al grupo de auxilio o autoridades más cercanas.
• Si su vivienda está en la zona afectada, podrá regresar a ella hasta que las autoridades lo indiquen.
• Desaloje el agua estancada para evitar plagas de mosquitos.
• Si tiene que salir:
• • Manténgase alejado de las áreas de desastre.
  • Evite tocar o pisar cables eléctricos.

Retírese de casas, árboles y postes en peligro de caer

9. Inundaciones y sequías

Durante la última década, el número de sequías e inundaciones ha aumentado trágicamente, debido al deterioro de las condiciones medioambientales y al cambio climático global a causa del incremento del efecto invernadero por emisiones de gas.  

Casi todos los sistemas fluviales del mundo se han visto alterados por las actividades del hombre. El desvío de los ríos y la excesiva extracción de agua han contribuido a ello y han agravado las condiciones de sequía de las tierras áridas del mundo. Esta situación ha ido empeorando a causa de la pérdida de cobertura arbórea en las cuencas, pues los árboles y otras vegetaciones ayudan a absorber y almacenar el agua durante la estación húmeda para que ésta esté disponible durante la estación seca.

Muchos ríos ya no alcanzan sus deltas durante los períodos secos. El Colorado, el Huang-él (Río Amarillo), el Ganges, el Nilo, el Syr Darya y el Amu Darya, entre otros, se quedan sin agua en su parte más baja durante la estación seca - algunos de ellos permanecen secos la mitad del año o incluso más tiempo. La transformación de humedales en tierras agrícolas y urbanas también ha empobrecido la capacidad de estas esponjas naturales de absorber y almacenar el excedente de agua durante la estación lluviosa.

Esto significa, según el Instituto de Recursos Mundiales, que ahora las sequías son más frecuentes y severas en las tierras áridas, al mismo tiempo que la intensidad y frecuencia de las inundaciones aumenta, sobre todo en las regiones del mundo más propensas a ellas.

Inundaciones por calentamiento

Calentamiento global causará un abrupto aumento en el nivel marino.

Washington.- En menos de 50 años el calentamiento global causará un abrupto aumento en el nivel marino, deforestación e inundaciones que perjudicarán a unos 2.000 millones de personas, advirtieron hoy expertos de la Universidad de las Naciones Unidas.

No obstante, en un estudio titulado: "Ambiente y Seguridad Humana", indicaron que aún hay tiempo para revertir esa situación si se toman medidas y se mejoran los sistemas de pronóstico meteorológico en todo el mundo.
Los expertos añadieron que esa situación de alarma se puso de manifiesto a fines del mes pasado con las inundaciones que arrasaron zonas agrícolas de Haití y la República Dominicana y causaron más de mil muertes.

Creada por la Asamblea General de la ONU en 1973, la Universidad agrupa a expertos en investigación, capacitación y difusión de conocimientos vinculados a los más acuciantes problemas mundiales.

Los expertos agregaron que se calcula que mil millones de personas, es decir, una sexta parte de la población mundial, viven en las zonas que serán escenario de las peores inundaciones del siglo.

Actualmente, sólo las inundaciones afectan a más de 530 millones de personas en todo el mundo y provocan una media de 25.000 muertes al año, destrucción de viviendas, enfermedades y pérdida de cultivos y de ganado.

Según los expertos de la universidad, esa situación se ha visto agravada por el uso no sostenido e irracional de la tierra y otras acciones humanas.

"En un mundo más húmedo y caliente como lo pronostica la ciencia, la parte superior del Hemisferio Norte probablemente vea más tormentas, en tanto que los veranos en algunas zonas continentales serán más secos y proclives a la sequía", dijo Janos Bogardi, director del estudio.

El informe fue difundido para coincidir con la inauguración el martes próximo en Bonn, Alemania, de un instituto de la Universidad dedicado a estudiar el ambiente y sus consecuencias para la seguridad humana.

Según el estudio, la región más afectada será Asia, donde durante las últimas décadas una media de más de 400 millones de personas han recibido el impacto de las inundaciones.
Los expertos dijeron que el costo anual de las inundaciones y otros desastres vinculados al clima (principalmente en los países en desarrollo) es de entre 50.000 y 60.000 millones de dólares, suma que equivale a toda la ayuda para el desarrollo entregada de los países donantes.

Pero los problemas no están limitados a las naciones en vías de desarrollo, también afectan a los países industrializados, manifestó el informe.

En Europa, las inundaciones causaron unas 100 muertes en 2002, afectaron a 450.000 personas y provocaron pérdidas por unos 20.000 millones de dólares.

En Estados Unidos, donde murieron 50 personas y hubo daños por más de 50.000 millones de dólares debido al desbordamiento del río Misisipi en 1993, las inundaciones se cobran una media de 25 personas cada año desde 1980.

Según los expertos de la Universidad de las Naciones Unidas, esos problemas se duplicarán en las zonas más proclives debido a una ampliación de los procesos climáticos (sequías o inundaciones), el aumento en el nivel de los mares y la continua deforestación.
"Lo que se necesita con más urgencia ante el riesgo creciente de desastres por inundaciones es una mayor capacidad global para controlar y pronosticar los acontecimientos extremos" del clima, enfatizó Bogardi.
"Con mejor información, se pueden instalar mejores sistemas e infraestructuras de alerta a fin de determinar nuevas estrategias", añadió.

Pero, más que nada, según el experto, "lo que se necesita es cambiar la estructura mental internacional (...) de la reacción y la caridad a la anticipación y la prevención".
Los países son muy generosos cuando se trata de ayudar después de los desastres, pero lo son mucho menos cuando se trata de hacer los preparativos para enfrentarlos, añadió.

Japón, El Constante Enemigo

Anualmente el archipiélago japonés se encuentra amenazado por los movimientos generados en la corteza terrestre localizada en el fondo del mar y que pueden causar terremotos submarinos con la capacidad de generar olas con una altura mucho mayor de 10 metros.

11. Análisis de la Información

Considerando que para poder hablar con un poquito de propiedad sobre un tema es necesario conocer los conceptos básicos que lo definen. Entender los postulados inherentes a los desastres es una gran ventaja especialmente cuando como futuros ingenieros sanitarios tenemos el deber de ser líderes en la recuperación de las comunidades afectadas durante una catástrofe. Por estas razones nos atrevemos a opinar sobre algunos términos como amenaza que no sería estrictamente exacto dado que en muchos casos trae tanto beneficios importantes como calamidad por ejemplo la irrigación y el cieno fértil de las inundaciones o las lluvias de los ciclones tropicales sobre tierras propensas a la sequía.

Este proceso se ve probablemente mejor en el caso de los volcanes que en cualquier otro desastre geológico, puesto que no hay beneficios obvios de deslizamiento y terremotos. Los productos de los volcanes pueden ser altamente benéficos para cualquier sociedad e incluyen suelos extremadamente fértiles que resultan de la alteración de las cenizas volcánicas y materiales piroclásticos. Los agricultores a veces obtienen abundantes cosechas como resultados de una aspersión suave de ceniza volcánica en sus campos

Se sabe por experiencia que los efectos principales que una inundación produce en la salud abarcan cuatro áreas. Enfermedades transmisibles, saneamiento del medio ambiente, alimentación y nutrición, y vectores. En general no se registran brotes de enfermedades espectaculares y bien definidas como secuelas inmediatas de las inundaciones. En cambio, se produce un lento y extendido deterioro de las condiciones generales de la salud, que con demasiada frecuencia se traduce en una disminución crónica del nivel de salud de la comunidad afectada.

En las áreas que están continuamente expuestas a inundaciones se ha desarrollado una cultura de catástrofes. Las inundaciones pueden variar en intensidad y la gente de estas regiones se ha adaptado a la frecuencia de estos eventos edificando sus casas sobre pilotes y elevando los pisos con tablones a medida que crecen las aguas de la inundación. Es común en periodos de alto nivel de agua un bote atado a una ventana, la cual se ha convertido en puerta.

El riesgo afrontado por la gente se debe considerar como la combinación de amenaza y vulnerabilidad que desencadenan en desastres monumentales si no hay una compensación entre las dos, es decir, si la amenaza existe pero no hay vulnerabilidad la posibilidad de afrontar un evento catastrófico disminuye.

Las amenazas no avisan ni pueden ser acomodadas dentro de una agenda de sucesos por ocurrir, lo que se hace es una aproximación estadística de su comportamiento para determinar probabilidades y así definir niveles de riesgo. Los riesgos entonces se relacionan con las amenazas naturales presentes y las personas expuestas de acuerdo a sus diferentes grados de vulnerabilidad dentro del marco espacio temporal de exposición a los eventos extremos.

Los desastres han ocurrido cuando moderadas concentraciones de personas experimentan una catástrofe sufriendo daños serios en forma tal que su recuperación depende de las ayudas externas.

Dentro del contexto de esta monografía es importante entender que a nivel mundial las condiciones particulares inseguras obedecen a factores como el crecimiento de la población, urbanización, presiones económicas, deuda externa, degradación de la tierra, cambio ambiental global y guerras ....

La vigilancia epidemiológica es determinante para controlar los posibles brotes subsecuentes a un desastre, así que se deben adoptar todas las medidas administrativas y de salud pública para disminuir los riesgos. La investigación es necesaria para cualquier tipo de desastre como una herramienta de acercamiento a lo que realmente paso par evitar la distribución equivocada de los recursos, establecer sistemas de notificación y comunicación confiable y así poder controlar y evaluar correctamente cualquier programa sanitario o de salud pública que se este ejecutando. Paralelamente las personas afectadas se recuperan del trauma inicial y comienzan a reconstruir sus vidas en la mayoría de los casos en una forma eficiente orientada por el instinto de supervivencia. De la información ambiental se sabe que las enfermedades más comunes son las entéricas debido a la contaminación fecal y mal manejo de las aguas y alimentos. Toda la información que e recoge en estas situaciones proveniente de entes comunitarios es de carácter cualitativo y aunque no ayuda a cuantificar la magnitud de los hechos permite conocer el donde y como ha sido afectada una población.

Desafortunadamente muchas veces quedan dudas sobre el papel de los gobiernos en la prevención de desastres que fácilmente se podrían evitar si las herramientas burocráticas facilitaran la reubicación de muchas personas que viven con una alta vulnerabilidad a las amenazas más cercanas, pero entonces a muchos se les podría ocurrir la pregunta: Que es más fácil, invertir dineros del presupuesto nacional para reubicar 8000 familias en condición de riesgo o esperar a que el próximo desastre que se sabe va a ocurrir pero no cuando, termine con la vida de 5000 familias y con ayudas extranjeras reubicar a los 3000 que se salvaron? Y como nosotros estamos en el país de los sucesos más fantásticos e imposibles, estas cosas ya han ocurrido. Lástima que todavía no se ha conocido la persona con el suficiente poder y el suficiente corazón como para ir en contra de los intereses que roban la posibilidad de sobrevivir para algunas comunidades en peligro.

La invitación es a reflexionar en el papel que cada uno juega frente a los desastres, somos activos? o pasivos?, es hora de tomar partido y actuar.

12. Conclusión

La solución a la alta vulnerabilidad que presentan la mayoría de los habitantes de este planeta debe implicar reformas radicales del sistema económico mundial, cambios políticos y lograr entender que nos debemos preparar para proteger antes que explotar a la naturaleza y la población. Como en casi todas las actividades, la mitigación de un desastre tiene implicaciones de mayor alcance y contundencia que los actos humanitarios posteriores y el mayor potencial para esto se encuentra aquí abajo, al nivel que nos encontramos nosotros como estudiantes, maestros, obreros, ingenieros....solo si podremos sobrevivir a la dinámica planetaria si realmente lo queremos hacer.

Es necesario insistir en la clarificación de que los desastres naturales no existen, es mejor referirse a las amenazas naturales y su interacción con los asentamientos humanos de acuerdo a su grado de vulnerabilidad.

• Paginas de Internet:

• http://www.neic.cr.usgs.gov/neis/current/m_east.html
• http://www.angelfire.com/nt/terremotos/
• http://www.angelfire.com/nt/terremotosPrediccion/
• http://www.monografias.com/trabajos/sismologia/sismologia.shtml
• http://www.angelfire.com/nt/tsunamis/
• http://www.angelfire.com/nt/terremotoValdivia2/
• http://wwwneic.cr.usgs.gov/neis/current/japan.html
• http://wwwneic.cr.usgs.gov/neis/current/europe.html
• http://www.unicamp.br/fea/ortega/eco/climas.jpg
• http://images.google.com.ec/imgres?imgurl=http://icarito.latercera.cl/infografia/geografia/clima/img/presion.htm
• Http://danbat.com.ar/incendios
• www.greenpeace.or.ar
• www.ecoweb-la.com