En
toda decoración navideña no puede faltar la hermosa Flor de Nochebuena o
Cuetlaxóchitl, nombre náhuatl que significa "flor de pétalos
resistentes como el cuero".
Es originaria de México y recibe el
nombre de Flor de Nochebuena, porque florece precisamente durante los
meses de noviembre y diciembre.
Las culturas mesoamericanas amaban la
naturaleza y en especial las flores, por lo que esta flor fue utilizada
por ellos no solo para decorar y alabar a sus dioses, sino también como
planta medicinal y para teñir el cuero, el algodón y otros textiles.
También llegó a ser un símbolo de "nueva vida" para los guerreros
muertos en batalla.
Durante la época de la Colonia, cuando
los frailes evangelizaron a los indios, empezó a ser utilizada pra
decorar los nacimientos en las las iglesias y conventos, dándoles un
gran colorido y belleza.
Pero ¡cuidado!, no te dejes engañar,
porque la hermosa flor de nochebuena no es la que creemos, porque sus
hermosos pétalos rojos, no son pétalos sino hojas, que al madurar se
vuelven rojas o blancas, la verdadera flor, aunque no lo creas, la
forman las bolitas amarillas que se ven en el centro.
La Flor de Nochebuena también tiene
otros nombres como Flor de Pascua, Estrella de Navidad, Santa Catalina,
Flor de fuego y en Guatemala la conocen como Guacamayo.
En 1834, los botánicos dieron a esta hermosa flor su nombre científico, la llamaron Euphorbia pulcherrima y aunque suena medio feo, pulcherrima significa "la más bella".
En 1828, esta hermosa flor fue
descubierta por el entonces embajador de Estados Unidos, R. Poinset,
quien al verla tan hermosa la hizo su favorita y le puso su nombre,
desde entonces, en Estados Unidos y otros países europeos en donde el
embajador la envió, la conocen con el nombre de Poinsetia.