El chocolate podría ser el nuevo caviar

Empresas dedicadas al rubro trabajan en fortalecer el genoma de la planta del cacao para hacerla más resistente. Ya descubrieron la secuencia preliminar de genoma.

Según la Asociación de Investigación de Cacao, el consumo del chocolate está aumentando a medida que su producción se hace cada vez más cara y escasa.

Esto se debe a que el negocio del cacao es poco rentable. En África agricultores independientes ganan alrededor de 80 centavos al día por la venta del cacao de sus plantaciones, por lo que muchos de los agricultores dedicados a estas plantaciones están tanteando elegir otros cultivos o emigrar a las ciudades en busca de trabajos más estables y rentables.

A este paso, se estima que en 20 años más, el chocolate será tan raro y caro como el caviar y que pocas personas se podrán permitir ese lujo.

Por ello ya se trabaja en fortalecer el genoma de la planta de cacao para que sea más resistente y pueda vivir más tiempo y en lugares más inhóspitos.

Descubren secuencia preliminar de genoma de cacao

La empresa internacional de chocolates, Mars Incorporated, el Departamento de Agricultura y Servicios de Investigaciones Agrícolas de Estados Unidos (USDA-ARS) y el Centro de Investigación de Biología Computacional (IBM)  presentaron los resultados  preliminares en estudios sobre la secuencia de genoma de cacao. 

Se trata de una investigación pública/privada que busca mejorar el proceso del cultivo de cacao mediante un suministro sostenible que beneficiará a los sembradores.
 
La secuenciación preliminar del genoma de cacao es el primer paso para el progreso de los sembradores y para obtener frutos más robustos y resistentes a las constantes sequías y pestes. Los resultados de esta investigación son públicos y accesibles de manera permanente a través de la Base de Datos del Genoma del Cacao (www.cacaogenomedb.org). 
 
Aproximadamente 6,5 millones de agricultores, la mayoría de pequeñas granjas familiares, dependen del cacao como fuente de sustento.  Sin embargo, hasta la fecha se ha invertido muy poco en investigaciones científicas en pos de mejorar el árbol de cacao que debe soportar permanentes contagios.

Los resultados de este proyecto, los avances en la tecnología del genoma y la constante colaboración con socios claves, marcan un importante hito científico que ha comenzado a beneficiar a millones de agricultores, particularmente en África Occidental, donde se produce más del 70% de la cosecha de cacao en el mundo. 

Al hacer públicos los resultados y hallazgos, científicos podrán adelantar la ciencia de las plantas; al mismo tiempo que los sembradores y agricultores de todo el mundo podrán desarrollar árboles de cacao que sean más sustentables y resistentes a los embates del medio ambiente, los cuáles causan entre $700 a $800 millones en daños a los cultivos cada año.